「算完了，就該讓祖父睜眼了。」
青蘿把這句話在心裡壓了一夜，翌日起身去打洗臉水時，還是沒忍住，低聲問了一句：「小姐，昨晚說的讓祖父睜眼，是要把二房的事稟明老太爺了嗎？」
「還不到時候。」
沈蘅對著銅鏡理了理鬢髮，「告訴祖父，得有人證，有物證，有二房的人當場出醜。光憑几封截來的信，我說一句，二嬸說一句，祖父不知道信哪邊。」
青蘿端著銅盆，皺眉想了一會兒：「那怎麼才算夠？」
「等賀興年的人到了江南，柳氏親自接頭的那一天。祖父親眼看見，比我說一百遍都管用。」
賀興年。
沈蘅把這個名字在心裡過了一遍。
老周昨夜說，此人下月初前後便到江南，不過二十日的工夫。
二十日，她等不了。
等，是被動的。她要的是主動出擊。
等賀興年自己按著原本的步子走進來，變數太多。柳氏若是改了接頭的時間，改了地點，這邊的布置就要跟著亂。
她要把節奏握在自己手裡。
前世她看著沈家一步步走進死局，眼睜睜看著仇家把刀磨利了再落下來，那種滋味她不想再嘗第二回。
這一回，她不打算再等了。
沈蘅在桌前坐下，攤開一張空白宣紙，提筆，在上面寫了一句話。
「祖父近日將赴京述職，攜帶沈家三代帳冊。」
她把筆擱下，看著這一行字，眼底平靜。
這是一條假消息。祖父眼下根本沒有赴京述職的打算，三代帳冊也好好鎖在松鶴堂的密室里，從沒動過。
但柳氏不知道。周敬之那邊更不知道。
沈蘅把紙折好收起，喚青蘿進來，低聲道：「去把碧桃叫來，兩件事，你們一人盯一件。」
碧桃進門時神情帶著幾分躍躍欲試的樣子。
沈蘅打量她一眼，先開了口：「碧桃，你和廚房的劉嫂子相熟，還和二房院裡幾個粗使丫鬟走動過，是嗎？」
「是，上月還一道去廟會買過糖人呢。」
「好。今日你去找她們，話里夾著說一件事，就說老太爺這陣子要出一趟遠門，進京述職，帳冊一類的要緊東西都要隨行帶走，府里正在整理。說完就罷，別多嘴。」
碧桃眨了眨眼：「這是真的嗎？」
「你只管說，真不真的，不是你該操心的。」
碧桃喉頭動了動，沒再追問，垂手應了。
沈蘅轉過頭看向青蘿：「你那邊盯著劉安。往後三日，只要他出了門，無論去哪兒，都跟著。不用攔，不用問，只看他去了哪裡、見了什麼人，回來告訴我。」
「是。」
兩人退出去了，屋裡又剩了沈蘅一個。
她靠在椅背上，閉眼把整件事從頭捋了一遍。
消息放出去之後，會經過二房院裡那幾個粗使丫鬟的嘴，再到柳氏身邊周嬤嬤的耳朵里，最後落到柳氏手上。這條路，最慢走三日，最快走一日。
柳氏拿到這個消息，會怎麼做？
沈蘅嘴角微微動了一下。
帳冊是要命的東西。沈家三代的帳，若被周敬之拿到，夠直接定罪，比那些捕風捉影的「結黨」二字紮實得多。柳氏巴望著把大房賣出一個好價錢，絕不會放過這個機會。她一定會加急往城東送信，催促周敬之那邊提前行事，截下帳冊。
而周敬之的人，就是賀興年。
賀興年原本下月初前後才到，若被柳氏催著提前，最遲十日內就得動身。十日，比等二十日短了整整一半。
沈蘅把這個數字記在心裡，睜開眼，在宣紙上寫下一行小字：通知老周，密室備好，十日內。
寫完，將紙條收入袖中，換了身出門的衣裳。
蘅蕪院外廊下有兩株海棠開得正旺，風一過，落了幾片紅在青石地上。青蘿彎腰把落花攏到一處掃乾淨，回頭見小姐站在門檻邊望著院子，便小聲問：「小姐，還有別的事要吩咐嗎？」
「有一件。你去外院，找個由頭把老周叫來，讓他今晚還在老地方等我。」
「是。」
夜裡，沈蘅再次出了蘅蕪院，在老槐樹下見到了老周。
老周見她來，先開了口：「白日裡大小姐放出去的消息，我那邊已經聽到風聲了。二房的周嬤嬤今日出了兩次院子，一次去了廚房，一次在外院門口跟一個婆子說了好一會兒話。」
「消息走得快。」
沈蘅把袖中那張紙遞過去，「這是接頭的細節，我要把地點改在城郊的松風莊。信從柳氏那邊出去之前，你的人要先截住，按這上頭寫的內容重新封好，再讓劉安送出去。」
老周接過紙，就著遠處廊燈的光掃了一遍，眉頭皺了皺：「城郊松風莊，那是老太爺名下的產業，一旦在那兒出了事，老太爺必然驚動。」
「就是要驚動祖父。」
老周沉默了片刻：「大小姐，讓老太爺在場，萬一出了變故……」
「不會出變故。」沈蘅打斷他，語氣沒有半點起伏，「賀興年的人進了松風莊，是走進了我們布好的口袋裡。他們能看見什麼，能說出什麼，我們說了算。變故在他們那邊，不在咱們這邊。」
老周看了她半晌，低聲道：「大小姐是打算等他們把話說完，再讓老太爺進去？」
「對。進去看的，是二房的人當面出賣大房的全過程。」
「老太爺看完，這口氣，他咽不下。」
「他不需要咽。」沈蘅看著他，「那口氣，我替他出。」
老周把腰彎了彎，比白日裡那個點頭更深了一分。
沈蘅轉身走了兩步，又停住：「老周，松風莊的外圍讓你的人提前布好，進得去，出不來。我要把賀興年的人全堵在莊子裡，一個不能跑。莊子外圍四個人夠了，不用多，人多了反而顯眼。」
「若是賀興年的人機警，進莊子前要探看怎麼辦？」
「松風莊是沈家祖產，常有人出入，不奇怪。你的人扮成莊戶就行，鋤頭鋤地，鐮刀割草，都是尋常事。」沈蘅頓了頓，「倒是一點要留神，莊子裡的莊戶那一兩日不要多嘴，把不相干的人都遣出去，莊子裡只留我們自己的人。」
「明白了。還有旁的嗎？」
「祖父那邊，讓他在莊子裡待著是需要由頭的。你去找個合適的人，用莊子裡魚塘修繕、果木秋收的事做藉口，請老太爺過去巡查，時間定在賀興年的人接頭前一日，讓老太爺在莊子裡住上一夜。」
老周把這條也記下了，點頭道：「老頭子去安排。」
沈蘅又補了一句：「祖父若是在莊子裡看見了這一切，你別攔著他發脾氣，讓他把話說完。他越氣，這件事往後越好收尾。記住，先讓他們把該說的全說完，別提前動手。我要的是口供，不是亂子。」
老周應道：「老頭子明白。」
槐樹葉子在夜風裡輕動，沈蘅的腳步聲漸漸遠去。
老周站在原地，抬頭看了一眼天色，把那張紙從懷裡取出來，借著月光又看了一遍，低聲道了一句：「老太太眼光好。」
蘅蕪院的燭火亮著，青蘿等在廊下，見她回來，把院門輕輕帶上，小聲問：「老周那邊都交代妥了？」
「妥了。」
沈蘅進了屋，在桌前坐下，把今晚的事在腦子裡收了個尾，才抬頭道：「往後十日，你把碧桃和劉安那邊的消息都給我盯緊了，但凡有個風吹草動，立刻來告訴我。」
青蘿應了，站了片刻，才小心開口：「小姐，祖父那邊……您打算什麼時候說？」
「等他親眼看見了，我再開口。到那時候，不用我多說一個字，祖父自己就明白了。」
青蘿輕聲嗯了一聲，替她把燭芯撥亮了些，退到門口，又回頭問：「小姐，這一局，您心裡有幾成把握？」
沈蘅沒有立刻開口，把桌上那張已經空了的宣紙翻了個面，隨手壓在桌角，才抬起眼，語氣不緊不慢地說了兩個字：「十成。」