「十成。」
那夜之後，蘅蕪院的日頭一天天地挪過了院牆。沈蘅照舊請安，照舊抄經，碧桃私底下同青蘿嘟囔，說小姐這陣子安靜得出奇，連茶都比往常多喝了兩盞。
直到院中杏花落了滿地，海棠花苞也謝了大半的那日傍晚，碧桃從外頭跑進來，鞋底上沾著一圈泥印。
「小姐，老周那邊傳話過來，就一個字：到。」
沈蘅擱下手中經卷：「什麼時辰進的城？」
「申時前後，北門進來的，扮成販藥材的客商，牽了一頭驢。落腳在城東柳巷悅來客棧，就他一個，另跟了個趕車的小廝。」
「柳氏那邊呢？」
「老周說今日傍晚周嬤嬤又出了一趟府，去的就是柳巷方向，待了不到半個時辰便回來了，臉上掛著笑。」
沈蘅將經卷合攏，平平擱到桌角。
「去告訴老周，按先前議定的辦。明日酉時，後花園枕月亭。他的人盯住那個客棧，賀興年什麼時辰動身，走哪條路進府，我要提前知曉。」
碧桃應了一聲。
「再傳一句話給劉安。明日二太太若叫他在后角門接人，他照辦就是，什麼都不必多做。」
碧桃點頭，提著裙擺跑了出去。
屋中重新落了寂。沈蘅端起桌上放了許久的茶，茶水已經涼透了，入口澀苦。她喝完一整盞，才把杯子放回去。
十日的棋，走到了這一步。
剩下的，是怎麼把祖父領到那間暗閣里。
翌日午後，沈蘅去了松鶴堂。
祖父沈世淵正在書房裡批閱族中子弟的文章，花鏡架在鼻樑上，筆擱在硯台沿上，滿桌都是紙墨。
「蘅丫頭？」他抬頭看了一眼，「今日不是請安的日子。」
沈蘅行了禮，走到桌前站定，沒有落座。
「祖父，孫女想請您今日酉時跟我走一趟。」
沈世淵將花鏡摘下來，端詳她的神色：「去哪裡？」
「後花園枕月亭旁的暗閣。」
「暗閣？」沈世淵的眉頭擰了起來，「那地方荒了多少年了，你去那裡做什麼？」
「孫女不是去玩。」沈蘅站得筆直，聲音不疾不徐，「是有人要在枕月亭里做一樁出賣沈家的買賣，孫女想請祖父親眼看一看。」
沈世淵的手擱到了桌面上，指尖停在那篇文章的最後一行。
「你說什麼？」
「二房與朝中新貴暗中勾連，已有三個月了。每三日往城東崇文坊遞一封密信，信里寫的是沈家的產業明細，人脈往來，甚至祖父您何日會了何人。今日，對方派了親信師爺進城，要同二嬸當面交接，收取咱們沈家的帳冊摘抄。」
沈世淵的目光定在她臉上，半晌沒有移開。
沈蘅把話往下遞了一層：「孫女說十遍百遍，祖父未必肯信。不如親眼走一趟，看完了若是孫女冤枉了二房，孫女去正堂給二嬸磕頭賠罪。」
書房裡只剩窗外的鳥叫。
沈世淵慢慢把花鏡折好，放到抽屜里，起身的時候腰背繃得很緊。
「走。」
酉時。
枕月亭在後花園的深處，三面臨水，一面靠假山，平日少有人走動。亭子東側掩著一間暗閣，原是沈家先輩藏書避暑的舊所，門扇上積了厚厚的灰。
老周提前把暗閣拾掇過了。窗格上的雕花木板卸了半扇，透過那道縫隙，枕月亭里的一舉一動看得分明。
沈蘅領著祖父在暗閣中坐下。老周守在門外，腰間別了把柴刀，跟他平日劈柴的扮相一模一樣。
沈世淵坐在陰處，兩隻手擱在膝頭上，手背上的青筋條條分明。他沒有開口，也沒有看沈蘅，目光一直落在那道窗縫外面。
等了約莫小半個時辰。
亭子西側傳來腳步聲。先進來的是周嬤嬤，手裡提著一隻食盒，左右張望一番後，沖身後招了招手。
柳氏從假山後面繞出來。
她今日換了一身灰藍色的舊褙子，頭上只簪了根銀釵，打扮得不起眼。緊跟著從后角門方向走來一個中等身材的男人，穿靛青直裰，留著短須，右手拎著一隻布包袱。
「賀先生，快請坐。」柳氏的聲音收得很緊，「亭子周圍我讓人清過了，不會有旁人。」
賀興年進了亭子，坐下之前繞著石欄掃了一圈，這才落了座，將布包袱擱到石桌上。
「沈夫人，東西備妥了？」
柳氏朝周嬤嬤遞了個眼色。周嬤嬤掀開食盒，從底層夾格中取出一隻油紙包，雙手捧到柳氏面前。
柳氏接過去，往石桌對面推了過去：「三代的帳目摘抄，宅田鋪面的往來款項全在裡頭。賀先生驗一驗，看是不是周大人要的那些。」
賀興年拆了油紙包，翻了幾頁，點頭說了聲好。
「沈夫人做事妥帖，周大人那邊不會虧待自己人。」賀興年從內袋中取出一疊物事，拍到桌面上。
銀票。五百兩的票面朝上，在暮色中白得扎眼。
暗閣里，沈世淵的手緊緊扣住了膝蓋上的衣料，指骨把布紋都拉變了形。
柳氏伸手將那疊銀票拾起來，一張張過了指尖，嘴唇翕動著默數。
「五百兩，一文不差。」賀興年把油紙包收進包袱里系好，「周大人還交代了一句話，請沈夫人聽仔細了。」
「賀先生請講。」
「頭一筆是定金，事成之後沈夫人一家可遷居京城，宅邸鋪面都已經置備好了。沈家大房的那些產業，到時候歸了朝廷，自有周大人替沈夫人從中周旋，該分的份額不會少。」
柳氏把銀票塞入袖中，嘴角往上提了提：「替我多謝周大人費心。不過我還有一樁事，要拜託賀先生回去帶個話。」
「沈夫人說。」
「大房近日在整理帳冊，聽說老太爺打算親自帶著進京述職。這些帳目若是上了京城，落到別人手裡，對周大人只怕也不方便。賀先生回去之後，請周大人早做打算。」
賀興年站起身，拎了包袱，語氣篤定：「這件事周大人已有安排，沈夫人儘管放心。」
「那就好。」柳氏也站了起來，理了理袖口，「今日的事，你知我知，出了這座亭子，誰都不認識誰。」
「自然。」
賀興年從假山後繞路而去，柳氏帶著周嬤嬤原路退回。腳步聲在暮色中一點點消散，枕月亭又空了。
暗閣中，沈世淵坐在原處，兩腮的筋肉在皮下一陣陣鼓動。他的嘴唇抿成了一條縫，半晌沒有鬆開。
沈蘅從椅子上起身，走到祖父面前，雙膝著地，跪了下去。
「祖父，孫女有要事稟報，關乎沈家滿門生死。」