"去把珩哥叫來，讓他帶人過去把五個人拿住，先關起來，等我。"
阿石應了一聲，撒腿跑開了。
沈蘅在廊下站了一息，把袖子理了理，從袖裡取出那幾張制度的紙，折好，交給跟過來的青蘿。
"好好收著，等明早用。"
青蘿接過去，沒有多話。
沈蘅繞過議事廳，穿過中院，走到東院的時候，沈珩已經帶著劉石頭和四個武衛到了。五個青壯站在土屋工地旁邊，被武衛分開圍住，手裡什麼都沒有，但臉上不服，眼神往四處亂走。
為首那個叫李虎的，三十出頭，身量高，肩膀厚，胳膊上的腱子肉繃著。他進堡第七天了，手上有繭，是幹活的人沒錯，但站在這裡，下巴抬著，口氣還是那副口氣。
"憑什麼就給這點糧，我們幹了這麼多活，一天就兩頓，頓頓稀飯，我們豫州來，走了一個月，不是來受苦的。"
旁邊另一個瘦高些的跟著接了一句。"說好了有糧有活干，這活幹得比驢多，糧吃的比貓少，說不過去。"
東院裡站著不少人。幾個土屋工地上的流民工人遠遠看著，沒有動，但眼神往這邊飄。
沈蘅從東側廊下走出來，腳步不急，走到五個人面前，在三步遠的地方站定。
沒人喊她來了，但周圍的動靜頓了一頓。
她看了李虎一眼，目光落在他那張臉上，停了片刻，開口，聲音不高。
"你叫李虎，豫州宋縣人，進堡第七天，分在農務堂，負責東側工地的土屋夯牆。"她把這幾句話一字一字說出來，沒有抬調，"對嗎？"
李虎沒料到她開口第一句是這個，愣了一下，下巴慢慢放低了一點。"對。"
"進堡第一天，我是不是當著全堡的人說了，規矩之後再定，先吃飽，干滿三天再升口糧份額。"
"說了，但——"
"你干滿三天沒有？"
李虎閉了嘴。
旁邊那個瘦高的替他開口。"干滿了，不止三天，七天了。"
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"干滿三天之後，你們的口糧升沒有？"
沈璟從她身後走過來，本子翻開，把手指按在一行字上，往前遞了遞。"升了。第四天起，兩人的口糧額度都按正額計了，一天兩頓，正午一斤粟米雜糧，晚上八兩。"
李虎把那個數字在嘴裡過了一遍，看了看旁邊的瘦高漢，兩人都沒說話。
沈蘅把那本子看都沒看，視線從頭到尾在李虎臉上。
"嫌少。"她把這兩個字重複了一遍，語氣是陳述，不是發問，"你進堡七天，吃了七天的糧，住了七天的屋，沒出一文錢，你說少。"
李虎抬起眼，對上她的目光，想開口，但那目光太平，平得讓人說不出話來。
"我再問你一句。"沈蘅把手從袖裡收回來，背在身後，"你們五個，今天聚在一起鬧，是誰先開的頭？"
李虎沒說話。
沈珩在旁邊開口，聲音比沈蘅低一個度，帶著北疆風沙磨出來的硬勁。"說。"
李虎把嘴抿了一下，目光往旁邊的兩個人身上移了一下，沒有移完。
沈蘅已經收回了視線。她轉頭，看向劉石頭。
"把五個人的來歷檔案拿來，我要看。"
劉石頭去了，腳步聲很快。片刻後，他拿著一疊紙回來，遞給沈璟，沈璟翻了翻，抬起頭。
"五個人里，李虎是豫州宋縣種糧的，三個是宋縣同鄉，一個叫周山的，來歷寫的是豫州南陳村，但說話口音不是豫州的。"沈璟把那一頁單獨翻出來，往前送了一步。
沈蘅接過來，把那頁紙從頭看到尾，看完抬眼。
"周山。"
五個人里站在最右邊的那個，身形不高，肩膀窄，手上的繭不在掌心，在手指側面，不是種地磨出來的。
周山沒吭聲，眼神往旁邊飄。
沈蘅把那張紙疊好，放回沈璟手裡，轉向劉石頭。
"老周在哪？"
"在西院。"
"叫他來認一下這個人的口音。"她頓了一下，聲音沒有變，"如果口音是黑風寨那邊的，和趙虎當面對過再說。"
周山臉色變了，動了一下，旁邊的武衛手一伸，把他按住了。
劉石頭帶人走了。
東院裡安靜下來，空氣里是土灰的氣息，還有夯牆留下的草泥味。遠處工地上那幾個旁觀的流民工人，早就低下頭去干自己的活了，腳步比剛才快了不少。
老周來得很快。他走過來，在周山面前站定，上下看了一遍，轉向沈蘅，搖了搖頭。"不是黑風寨的口音，是青石嶺那邊的。"他停了一下，補了一句，"青石嶺，是王禿子的地盤。"
沈蘅把這句話在心裡記下，面上沒有動靜，把目光轉回李虎。
"你認識他多久了？"
李虎這回沒有撐，低下頭，聲音沉了。"路上遇到的，走了半個月，到這兒才十來天。"
"他找你來鬧的？"
李虎沒答，但沉默本身就是答案。
沈蘅在原地站了片刻，抬手，沖沈珩點了一下頭。
沈珩會意，抬聲，在院子裡說得清楚。
"周山，煽動堡內人滋事，來歷不實，疑為外寨探子，當眾處斬。"
周山臉色徹底白了，腿軟了一下，被武衛架著沒倒下去，嘴裡還想說什麼，劉石頭已經抬手壓住了他的脖頸。
周圍的人都在。東側工地上走動的流民工人，廊下探頭的幾個老僕，巡邏路過的團練士卒。
沈珩的人把周山押到演武場的土台上，沒有多餘的程序，乾淨利落，不過一盞茶的工夫。
東院裡重新安靜。
沈蘅把目光落在剩下四個人身上，李虎站在最前面，臉色灰敗，手在褲腿側面攥著，攥得很緊。
"四個人，按堡規，煽動滋事，各打二十軍棍，罰苦役三個月。"沈蘅把這句話說完，停了一停，在四個人的臉上依次看了一圈，"打完之後，繼續幹活，吃飽飯，積分從零開始重新算。三個月苦役期滿，老實的，我不記前帳。"
李虎把嘴唇抿成一條線，眼眶紅了一下，最終沒有說話，低下了頭。
軍棍在演武場上當眾執行，打完，四個人被人攙著往旁邊挪，沒有一個倒地嚎叫，咬牙忍著，臉上都是汗。
沈蘅站在演武場邊，沒有走。
身旁，趙虎不知何時走過來，站在她斜後方兩步遠，低聲開口。
"周山我見過，青石嶺的人，王禿子的小舅子。當初繞路的時候，他大概就混進來盯著了。"
"他盯到什麼了？"
"堡里的人數、糧食大概的量，還有武衛的數目。"趙虎停了一下，"但他沒出堡傳過消息，進來七天，一步都沒出堡門。"
"消息還沒送出去。"沈蘅把這句話壓在嘴邊，沒有發出聲，轉頭看著趙虎，"王禿子下一步會怎麼出？"
趙虎在旁邊想了一下，回答得乾脆。
"他等不到消息，就會來人找，還是以探路為名，人數不會多，三五個。"
"那就等他來。"沈蘅把目光從演武場收回，往院子裡走了一步，沒有回頭，"讓老周盯著青石嶺方向，來人進了荒原縣界，立刻報我。"
演武場上，四個人被扶起來，在監管的武衛旁邊靠牆坐著，臉色還白，但眼神不亂了。
周圍看熱鬧的人早已散了。各堂的人回到各自的活計里，腳步踏實，鐵匠鋪的錘聲重新響起來，叮叮噹噹的，接得上節奏。
沈蘅走到議事廳門口，站定，往內院的方向看了一眼。
傍晚的光從西邊壓過來，把院子裡幾棵剛種下的小樹的影子拉得很長，黑的，細的，倒在黃土上一動不動。
青蘿從廊下走過來，把那幾張制度的紙遞迴來。
"東家，明日早飯後，全堡集合。"
"對。"沈蘅接過來，捏在手裡，往議事廳里走了一步，腳步停了一下，沒有回頭，"今晚讓王婆子加一道菜，紅燒肉，每人都有份，軍棍的那四個人也算上。"
青蘿愣了一下，應了聲是，轉身去了。
院子裡的光又淡了一分。沈蘅走進議事廳，把那幾張紙展開，壓在桌上，拿起炭條，在最上面添了一行字：
違規者，罰。立功者，賞。規矩之內，一視同仁。