沈珩接到消息的時候，正在演武場上糾正一個新兵的刀勢。
趙虎從堡門方向快步走來，在他耳邊說了幾句。沈珩手裡的木刀往地上一插，轉身就走。
半個時辰後，荒原縣城南面的集市上，十匹馬踏著春泥拐進了街口。
沈珩騎在最前面，沒穿甲，一身粗布短衣，但腰間掛著一把繳獲的彎刀。阿石在他右手邊，手裡端著一張短弓，箭袋裡六支箭，一支沒少。後面跟著八個團練，兩人一列，走得齊，腳步落在石板上的聲響比馬蹄還整。
集市不大，兩排木架子搭成的棚子，賣鹽的、賣布的、賣粗鐵器的，零零散散十來家，都是荒原縣周邊的小商販。
此刻集市中間的空地上，三個人正圍著一個賣豆子的老漢。
為首那個身量不矮，穿了一件皮坎肩，腰裡別著一把柴刀，說話聲隔了半條街都聽得見。
「沈家堡的人來買東西，你不賒帳？你打聽打聽，沈家堡這三個字在荒原縣是什麼分量。」
老漢縮在豆子攤後面，兩手護著秤桿，臉色蒼白。
旁邊兩個商販早就把自己的攤子收了半邊，遠遠看著，不敢上前。
沈珩的馬在街口停了，他沒下馬，把目光從那三個人身上掃過去，落在為首那個的臉上。
不認識。
他翻身下馬，腳步踩在石板上，不快不慢，走過去。
那三個人聽見馬蹄聲回頭，看見來人的陣仗，為首的愣了一下，目光在沈珩身後那八個團練身上轉了一圈。
沈珩走到離他兩步遠的地方站定。
「沈家堡的人？」
那人回過神來，把皮坎肩的領子扯正了一下，挺了挺胸。
「對，沈家堡的，怎麼了？」
沈珩的右手搭在腰間刀柄上，沒有拔，側頭看了阿石一眼。
阿石把弓收在背後，從懷裡掏出一本冊子，翻了翻，合上。
「堡里三百零八口人，戶籍冊上沒有你這張臉。」
那人的嘴角抽了一下。
他身後兩個同伴互相看了一眼，其中一個往後退了半步。
沈珩沒有給他說第二句話的機會。
他抬手一揮，身後四個團練分兩路上去，左右合攏。為首那個反應倒快，拔了腰間柴刀轉身就跑，沒跑出三步，阿石的腳從側面伸出來，一絆。
人摔在地上，柴刀飛出去，哐當一聲砸在豆子攤的木板上。
三個人被按在地上的時候，集市里安靜了一息，然後那個賣豆子的老漢慢慢站起來，把護著的秤桿放回秤盤上，手還在抖。
沈珩蹲下來，把為首那個的下巴捏住，抬起來。
「哪個寨子的？」
那人嘴硬，不說話。
旁邊的一個扛不住，先開了口。
「白石溝的，白石溝張麻子的人。」
沈珩鬆開手，站起來，拍了拍掌心的土。
白石溝是荒原縣東南方向三十里外的一個小寨子，大大小小不到五十號人，種不了地，打不了獵，靠在官道上截油水活著。
「打著沈家堡的名號騙了幾天了？」
「才第三天。」旁邊那個竹筒倒豆子似的往外吐，「張麻子讓我們來的，說沈家堡名聲大，打著這牌子好使，沒人敢不賒。」
沈珩低頭看著地上這三個人，面上沒什麼表情。他轉頭看了一眼集市上那幾個商販，商販們縮在攤子後面，大氣不敢出。
他開口，聲音在集市上每個人都聽見了。
「沈家堡做買賣，一手交錢一手交貨，從來不賒帳，更不欺負人。這三個人不是我們堡里的，冒名頂替，今天當著各位的面處置了。」
他把目光收回來，落在三個人身上。
「打斷腿，扔回白石溝。」
為首那個臉色終於變了，掙了一下，被兩個團練死死按住。
棍子是現成的，從集市邊上拆了一根攤架的粗木桿，兩下一根腿骨，聲音悶，動作乾淨。三個人的慘叫聲在集市上迴蕩了片刻，被春風吹散了。
沈珩從懷裡掏出幾粒碎銀子，走到賣豆子的老漢面前，擱在攤板上。
老漢看著那幾粒銀子，嘴唇哆嗦了兩下，伸手要去接，又縮回來，最後彎腰深深鞠了一躬。
沈珩沒有多留，翻身上馬，帶人走了。
三個斷了腿的人被扔在白石溝寨門口的時候，身上綁著一根木條，木條上刻了一行字：
冒名沈家堡者，斷腿放歸，再犯滅寨。
字是阿石刻的，刀法不好看，但刻得深。
傍晚，沈珩回到堡里，在議事廳把事情前後說了一遍。
沈蘅聽完，端著茶碗，沒有動。
「白石溝不成氣候，但這件事說明一個問題。」她放下茶碗，目光落在窗外的方向。
堡牆外面，春風吹過荒原，草色將綠未綠，一片蒼茫。
「沈家堡的名字，已經傳出去了。不只是流民知道，周邊的商販知道，連混混都知道。」
沈珩在旁邊站著，等她往下說。
沈蘅把手指在桌面上敲了兩下。
「名聲這個東西，用好了是招牌，用不好是靶子。既然已經擋不住了，不如主動握在自己手裡。」
她轉過頭來，看著沈珩。
「告訴父親，我打算在堡外開集市。」
沈珩的眉頭挑了一下。
「集市？」
「對。自己開，自己管，規矩我來定。」
沈蘅把目光落在院子裡穿梭的人影上。那些人走路的步子比去年穩了，肩膀也直了，手裡不是握著鋤頭就是端著磚模，沒有閒的。
「三百零八口人關在堡里種田練兵，能活，但活不大。」她把聲音壓了一度，「得讓外面的東西進來，也讓我們的東西流出去。」