又是一日清晨。在飢腸轆轆中，眾人接連從睡夢中醒來，準備開始忙碌的一天。
高家棚子裡，被幾張破布隔開的巴掌大地方擠滿了人，橫七豎八地歪斜躺著。
上了年紀覺少了些，高老漢照例第一個早起。
和衣而睡，連鞋子都沒脫。儘管擁擠地連轉身都困難，但還是寒冷難忍。
「奇怪，今個兒怎麼還沒生起火來？床鋪濕淋淋的沒法待著了，趕緊烤烤。」
白氣升騰，高老漢打著牙仗對著帘布外面吆喝，略微不滿地吩咐張惠。
實在怪異。沒生火做飯算了，竟然沒有鍋碗碰撞動靜，甚至連回應都沒聽到。
心裡納悶，高老漢忙推了推身旁睡死的兒子，「去看看你媳婦兒咋回事？莫不是病了？」
聲量沒有放低，不僅叫醒了高童，其他人也紛紛爬起。
「奶……阿奶……」
最先發現少了人的是高星四歲的大兒子。
往日這時候總有一碗熱騰騰的稀飯端到自己床前，輕聲哄著他和弟弟喝。今日什麼都沒有，往奶奶鋪位看了半天也沒看見人。
只有凹癟下去的薄被，和清冷冷地面。
「娘？」
「惠娘？」
聽到奶娃娃的哭喊，睡眼朦朧的幾人徹底清醒了過來。
孩子哭了半天，依舊沒人哄！
怕人有意外，拉開帘子，所有人急忙跑上前查看情形。
包括病重難起的高星，還有兩個穿著臃腫的小孩。
可能染了病，高燒昏迷都預想過，卻沒有想到被子下面壓根兒就沒有人。
「人……人呢？」
「咳咳……娘會不會……會不會如廁去了？」
眼冒金星，高星勉力堅持著不暈倒過去。急急打量棚內，想找出些蹤跡來。
儘管熱汗暴出，滿臉通紅，整個人如同從沸水中撈出來般。
「我這就出去找找！」
觸摸著冰冷異常的草芯褥子，高照心中湧出前所未有的慌張來。
借力摒除不斷一些愈發強烈的念頭，少年起身。顧不上穿外衣，轉身就往外跑。
而高童早就跑得沒了影兒。
「歲子，你不是同你婆婆睡在一處嗎？可知道她去了何處？或是有無發現異常？」
一派慌亂中，還是高老漢想起這一頭，急聲詢問沒怎麼打過交道的孫媳婦。
一言出，急得團團轉的眾人好似有了希望。不約而同轉向一處，緊張又急迫等待著對方回應。
「不知。」
過了許久，奈何只得了一句細若蚊蠅地囁嚅。
「唉……都去尋人！對！先告知寬子一聲，就算沒有事也得找人！」
果然是想多了，怎能指望這娃呢。
事態緊急。強自鎮定著，高老漢拿過拐杖，當即安排起餘下各人。
話雖如此說，心中卻是打了最壞的想法。
「娘不見了？怎會不見了呢？」
高家棚子裡動靜這麼大，早就驚動了附近人家，尤其是隔壁而住的高芬三口。
隱約聽到字眼，丟下女兒，高芬同肖梁滿直接沖了進來。
「啊？這……你倆來的正好，找人要緊！」
人怎會不見，原因誰也不知道。見到夫婦兩人亦是焦急困惑，唯一的一點僥倖也徹底煙滅。
氣血上翻，手腳陡然麻利，高老漢跟出棚子，顫著聲音呼喊了起來。
一時間，低矮的空間變得空蕩蕩的，只剩高星滾落在地上。
自責又懊悔，流著眼淚，一點一點向寒風灌涌的門口爬去。跌倒爬起，用盡力氣，門帘就在眼前。
「夫君你還是好好歇息吧，找人的事自有爹張羅，再說陸寬不會放任不管的。」
卻不想，就在此時，寂靜的屋裡突然傳來了一道聲音。
嘶啞幽寒，像是從喉嚨中擠出的聲音。乍一聽陰惻惻的，格外嚇人。
懷疑自己是否聽錯，再聽去時，只有關懷和擔憂。
嘲弄一笑，果然是病傻了。
放心下來，高星頭抵在地上大口喘息起來。待平靜了，總算發現不對之處了，「歲子？你怎麼沒一同出去找娘？不必擔心我，娘最要緊！」
疑惑又焦急，高星連連催促。
當下多一人，娘安全回來的可能就大一分。
「是啊……娘最要緊……夫君放心，我這就去。」
人依舊躲在角落裡，包裹的比往日更嚴實。聽到自個兒丈夫的話後，這才不慌不忙地站起。
扶著牆，佝僂著身體，磕絆轉出。
從始至終沒有抬起過頭，連走路也是背對著。
「唉……」
妻子的異常他自是有所發覺，可事有輕重緩急，只能先作忽略。
營地里，高家人在林子裡穿梭高喊著。一寸一寸撥弄翻找，恨不得掘地三尺。
奈何常年累月堆積的腐葉都重見了天日，可還是沒能看見人。
想往更遠處尋找，又記起了陸寬所言，高老漢趕忙攔住急得已然失了智的兒孫。
「僅憑咱家怕是要費上一番功夫，人多力量大，還是讓大伙兒出來幫忙吧！」
「都什麼時候了還在乎那麼些個破規矩？人命關天，說不定娘命懸一線就等著咱們救呢！」
用力撞開擋在面前的肖梁滿，高照徑直衝向溝底。
「唉，你也不勸勸小照！」
想將人喊回，可已然來不及。想到楚禾的雷厲風行和鐵面無情，高老漢頹然拍腿。
只能無奈又氣惱地對上沒有阻攔的兒子。
「爹，找到人咱們就馬上回來。速去速回，就算阿禾姑娘知道，定然不會歸罪的……」
孫子一人不聽話跑出倒還好，高老漢忐忑卻也沒想著將人喊回。
不成想，一回頭，兒子也跑出了老遠 ，只倔強又篤定的聲音從風中飄出。
接著就是猶豫不決，但最終還是盡數跟上的高芬幾人。
不知是急的還是冷風激的，雙目浸滿淚水。面容卻無比堅毅，帶著灼心慌張，高芬只管大步往前跑。
性命攸關，十萬火急。只要能救回娘，阿禾姑娘如何處置，她都認！
「你們……」
泄了氣，高老漢跌坐在地，拐杖也滾落下坡。
只希望人沒事，也別生出其他事情來吧。
唉聲嘆氣，半晌後，拾回木棍，高老漢顫巍巍返回營地。
直到荒野里沒了人影，粗壯樹幹後又轉出一人。
眼神直勾勾地盯著山底，潰爛殘破的嘴角上揚，腫得不見縫隙的眼睛裡閃過駭人的暗光。
看了看河邊奔走的眾人，又看了看紛亂嘈雜的營地，最終還是轉了身。
跟著老人跌撞的步履，去往圍了不少人的陸家棚前。