營地里人聲喧鬧。焦急問診的，拖著病體給自己搭建簡陋得不能再漏的棚子的，整個一人仰馬翻。
高家，所有人還是同擠在一間小木屋裡。
沒有生火，鍋灶冰冷，整個屋內無不充斥著壓抑和哀傷。
死去的人草草入殮，高老漢和一眾兒孫扛著鋤頭從新開出的一條小路上悄悄繞回了自家。
「惠娘沒得可惜，但日子還是要往前看。眼下都忙完了，去請翟老過來幫忙看看吧，這是最要緊的事。」
儘管心中悲痛萬分，可眼見著小輩們各個神思不寧，精神萎靡的模樣。高老漢不得不發話，打破一室戚苦。
兒媳過於賢惠孝順，為了一大家子的溫飽，才半夜偷跑出去挖野菜。天黑路不熟，這才掉進了泥沼地里……
「我還是不敢相信，慧娘怎麼就……就這麼沒了……」
屈膝緊緊抱著胳膊，對自家老爹的話恍若未聞。高童淚流不止，依舊哽咽不成語。
想到往日那面冷心熱的妻子，容音猶在，卻只能埋骨於這深山老林，往後再也無法相見。
心中便悲傷難以自抑。
「爹，稍微用些水吧。咳咳……娘，娘若還在，必然不忍心看到您如此傷心。」
一片哭泣聲中，最後還是王歲子走上前來。往碗裡填滿了水，不緊不慢地端到高童跟前，輕聲細語地安慰著。
「你婆婆走了，以後家裡這些小子都得由著你辛苦看顧了。」
兒媳面前，他這個做公公的倒不好一味落淚。胡亂擦了把臉，高童嘆息著接過碗。
看著還是穿著怪異的兒媳，這次眼中卻多了幾分滿意和欣慰。
妻子過世，家中亂成一團，沒成想星兒媳婦是最穩妥的那個。一改之前的木訥和怯懦，自覺出面承擔起了長媳的責任。
家裡家外，照顧得極為周到，這也是唯一能讓人寬心的事了。
「兒媳曉得，不過翟老眼下應該正忙著給旁的人看診，怕是輪不到咱們……」
用力扯了扯袖子，王歲子遲疑著，狀似為難地攔住欲出門的高照。
「你說得也是，咱們已然惹得楚禾姑娘不喜。翟老向來同那處交往密切，怠慢疏漏了我們也在情理之中，那就再等等吧。」
夠著指頭艱難抓撓著自個兒後背，本來還急著想問問自己渾身發燙髮疼是何緣故。不過聽到王歲子這麼一說，高老漢難免神色黯然，歇了念頭。
「阿禾姑娘不是緊抓著過錯不放的人，翟老的為人大家也是有目共睹。小星病了這麼久，昨晚上節兒和枝兒也發起來熱，這個時候了，還是看病要緊！不能耽擱！」
瞅著自家爹被說動了，連高照也默默收回了腳，高芬是坐不住了。
摸了摸燒得人事不省的女兒額頭，同肖梁滿對視一眼，勸撓著高老漢，腳步不停往外跑。
作為一個已經嫁出去的女兒，她一向低調不插手娘家的事。
以前雖說爹行事糊塗，可好歹還有兄嫂勸阻著。可眼下，家中事務盡數交到了侄媳婦的手中，她是愈發不放心。
星兒媳婦這幾日的做派，尤其是嫂嫂失蹤後的一切表現，實在透著一股子古怪。
「兩個娃兒和他爹都病著，為娘為妻的，我怎麼會不著急？可娘不見之後，各家各戶都出了人幫忙找人，咳咳！只有……只有那兩家一直冷眼旁觀著，還不能說明一切嗎？」
見高芬當真要不管不顧找翟老，王歲子不由得慌了神。心神大亂，一瘸一拐地撲過去拽住高芬的衣擺。
勸阻著，眼神急切望向高老漢。
想讓對方出聲決定。
「歲子說得有幾分道理，與其跑人前討嫌，倒不如安分待著。一家一戶來，總能輪到咱們的，不急於這一時半刻。芬兒，你還是這般毛躁，還不趕緊回來！」
毫無疑問，王歲子的話正正好說到了高老漢最關心之處。略一思索，高老漢便沉著臉冷聲叫住人。
他是真怕了楚禾那姑娘。
「爹！小星？」
高芬不解，焦急卻無可奈何，只得尋求侄子的幫助。
可不知為何，自打入葬娘回來後，小星就只定定看著自個兒媳婦。不說話，不管事，眼睛也沒眨過一下。
病容倦倦，除了不時劇烈咳嗽，看不出一點活人聲息。
「別忘了，如今咱們全靠著人家！再惹惱了人，依著楚禾性子，肯定能做的出拋下我們不管這種事來的。」
心中對自私不懂事的女兒頗為不滿，高老漢抖著手對著高芬夫婦二人指指點點，語氣都嚴厲了幾分。
「阿禾姑娘瞧不上咱們家果然是有原因的，希望您不要後悔吧。」
眼中含著淚水，一字一頓，高芬毅然轉頭，同丈夫一起攙著女人走回自家棚子。
踮著腳尖，探頭探腦地往外張望，只等翟老路過。
自己的女兒自己疼，阿禾姑娘從來就不是是非不明之人。
「我記得家裡還剩了些藥渣子，煎出來多少有點作用。」
終於清淨了。
看著飽受病痛折磨的兩個幼兒和夫君，王歲子心生不忍。煮飯熬藥，拖著潰敗的身體，忙前忙後地伺候起了老少爺們。
高星病歪歪地靠在木頭牆上，眼神複雜地盯著妻子的一舉一動，不發一言。
或許發覺了，不過王歲子毫不在意，自顧自勤快著，賢惠著。
「還好發現得早，你們這症狀也還輕，看著是最近新染上的。不過也別高興太早，覃家那小伙子一開始也是病情不顯，現在卻與等死無異。」
跑完那家跑這家，翟老是累得頭昏腦漲，好不容易采來的藥草，一下子全部用了個一乾二淨。
還遠遠不夠，藥材更為緊缺。
血絲布滿眼球，連眨眼都極其困難。壓根兒沒時間休息，忙碌了大半天，不過才將陸寬一家的病勢堪堪穩住。
還好崔婆子她們都好好的，不然楚禾那小虎妞回來怕是要生吞活剝了他。
心下稍定，翟老撫著心口暗自慶幸。可轉眼想到幾乎全軍覆沒的後方營地，還有太多人都等著醫治，不免頭大。
對著陸寬也沒有好態度，甚至還夾雜著一絲埋怨。
「既然所有人都單獨隔離起來了，那當務之急是先穩住病勢。至於罪魁禍首是誰，終究是藏不住的，到時候自會暴露出來。」
「那就再次勞煩您了，待姑娘回來，我自會請罪。」
自知預防不力，陸寬心生愧疚。
不在意自身安危，只大腦快速運轉。
思來想去，一切的起端和變數也只有舉全隊之力幫高家尋人了。