封鎖嚴密的古樓縣，處處喧天鼎沸。
「啪！」
一聲暴喝，青瓷碎片落地四濺。男人勃然大怒，眼前黑影陣陣，卻難平心中驚恐半分。
能不聲不響闖入重岩山，又能在一夕之間將辛苦經營多年的部眾屠殺殆盡，其人馬定然眾多。
雁過都會留痕，又不是神魔鬼怪，怎會杳無蹤跡呢！
此事必然會驚動神尊大人，倘若一直抓不住人，那……
「回……回六神使大人，我們的人已經去往各個山中嚴密搜捕，想來不日就會有消息傳來。」
上座殺氣騰騰，前來報信的手下誠惶誠恐。不敢再觸及霉頭，絞盡腦汁，只好拿出這句連他都不信的話來讓大人消火。
「加大力度，從各處多調動些人手過來相助！拼死也要找出與我們作對之人！另外，多留心鎮昌府的動靜，有任何風吹草動務必速速稟報。」
「大人，您懷疑是闔州知府……」
「休要多言，若抓不住人，等著你我的，只有死路一條。」
「是！」
心腹得命欲退下，又被喊住，男人揉著青筋畢露的額頭煩躁詢問：
「對了！前些時日從襄樂方逃往縣中的一行車馬可有抓到？還有胡憐嬰那個叛徒，她知道的秘密太多，活要見人死要見屍。」
「不……不曾……，不過離了教中，沒有解藥，她也活不了幾日。」
「罷了！去育洞挑一人出來，丟給陸瘋子養上幾日，差不太多就是了。餓了這麼久，再不給這幫豬崽點甜頭，鬧起來就不好了。」
無一好消息，男人心中更氣。但最糟糕的事都發生了，這件事倒有了機會遮掩。
只希望人真的死了，不然以其心計和圖謀，弄不好整個襄正教都要成為嫁衣。
「是。」
*
闔州府城周邊的山巒中。
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「咳。三月初我們抵達闔州時，此地荒無人煙。梅澈為人圓滑，除了年復一年地送禮入京，幾乎不聞與其相關之事。不過……」
楚禾炸了毛，在鋒刃即將完全顯露之時，遲珥識時務地趕忙開口。
刀出了鞘，不見血楚禾是不會罷休的。
這一點他早已領略過。
「嗯？」楚禾凝目，不喜對方這說一半吊人胃口的姿態。
「不過，兩月前，不管是朝廷下撥的糧款還是闔州府庫所集糧食和銀兩皆被人半路截去。這才導致災情徹底失控，朝廷不得不派刑部和戶部中人前來巡察。」
「這梅澈明面上屬丞相一派，不過實際上就不得而知了。」
眼瞧著楚禾的臉又皺了起來，不敢再試著去摸老虎的鬍鬚。沒有隱瞞，遲珥將所知情況一一告知。
甚至貼心地提及梅澈最隱秘的信息。
此話一出，人群中不少人神色急劇變化。身體陡然坐直前傾，想要探聽更多，遲珥卻不再言。
眼皮跳動，心思急轉。
「此話怎講？這人為了向上爬可是不擇手段，甚至娶了洪氏痴傻無貌之女。付出這麼多，還沒撈到好處怎捨得放棄洪錦極這棵大樹？」
楚禾依舊鎮定自若，翟老卻是被勾得心急火燎。
三兩步躥到遲珥跟前，抓著人使勁搖晃，唾沫星子都蹦到了遲珥臉上。
亦步亦趨緊挨楚禾，陶雅雯將遲珥最後一句話聽得清清楚楚。
見翟老急得眼珠子都要出窩了，陶雅雯嘖嘖，沒有思考，隨口接道，「這不明擺著呢，經營多年還沒官復原職，心中定然是生怨生恨了唄！」
聞言，翟老鬆手，頹然坐地。神色晦暗，自陷恍惚。
連洪錦極那隻老狐狸都看不上，梅澈到底傍上了哪條大腿？
雜亂荒地上一片安靜。
崔婆子和吳婆子向來不摻和要緊大事，陶楚傑三日也難湊出三個字來，最後還是徐翠珍語氣猶疑地開口：
「可這些與此處的土匪有何干係呢？難不成就是他們截走的糧食？但不對啊，誰家土匪搶了官府後還這麼堂而皇之地修營紮寨？」
「不對！難……難不成……？」
聽到媳婦的猜測，其中矛盾太多，陶三之搖頭否決。接著卻驀地頓住，話語也結巴起來。
「官匪勾結！」
一時間，數道聲音齊齊響起。嗓音顫抖，驚疑惶恐。
「不。與其說官匪勾結，倒不如說是精心謀劃的一場戲，救命糧怕是都進了知府大人的私庫。」
得出這一結論，眾人驚慌失色。然而就在此時，郭相言又一次適時出聲，將沉落淵底的心臟輾得四分五裂。
「豈有此理！梅澈他敢！不是說派了人來……萬千流民還在苦苦煎熬等待救援，寒冬來臨……」
梅澈所屬何派不再重要。翟老怒火中燒，咬牙切齒斷續難言。
想到一路而來所見屍首骸骨，想到飽受飢餓傷病折磨的流民，不禁老淚縱橫，泣不成聲。
聲音悲慟，韓安兒驚而起身，想要安慰，卻不知從何說起。
比起擔憂，不解更甚。
若沒有阿姐的庇護，他們這些人還不是下場一樣，包括自己和阿奶。
沒有能力，便是出手救上一次，也不會改變弱者必死的結局。
何況只是無力哭泣。
眼淚是最無用的東西。
「先退入林中，看看虛實再做計劃。」
經歷這麼多，楚禾早就心如止水。就是此時天塌了，她也會第一時間將陸寬等人抓過來墊到腳下。
這闔州城她進定了。阻攔之人，送去同祖宗認親便是。
稍一思索，楚禾走回自家隊伍，當即下令。
「是！」
「好！」
知道眼下情況嚴峻，不用吩咐，各家趕忙用布條籠住馬嘴。在陸寬的安排下，清理痕跡的同時無聲撤到山後更深處。
「唉。」遲珥又又又一次嘆息。
不知楚禾打算何如，只希望可別再來山崩地裂那套了。明武這塊地是爛到透了，但好歹還能容百姓苟延殘喘一時。
看情況而定吧，萬一楚禾又開始放飛自我，他怕是不得不露面，與梅澈會會了。
撈起癱軟在地，哭聲哽咽的老人，拖著對方的兩條麵條腿，遲珥轉身。
卻直直撞上了胡連瑛躲閃不及的探究眼神。
只見一直低調養病不曾主動抬頭的人，不知何時已端端正正起身。而一旁的於春還忙於配藥，滿頭大汗，面帶笑容。
不動聲色地挪開視線，將翟老丟給故作鎮定的衛靈，遲珥先行跟上隊伍。