寒山寂寥，林木稀疏如落魄殘荷，擋不住風，也遮不住雪。
焦灼等待中，夜幕如期降臨。
「山下好像有動靜！」
夜霧磅礴，蠻橫霸道地將稀碎雪片壓迫至緊伏地面。濕意漸濃，連火爐都無法驅散手心寒涼時，沉睡許久的山中村子總算有了聲息。
眾人依偎著相互取暖，縮在簡易窩棚里，翟老熬了一大鍋驅寒藥湯分發各家，陸寬同謝甲深急匆匆自山頭跑來。
呼吸稍作平穩，隔著厚實嚴密的帳篷，兩人恭聲稟報，「山下點燈了！看數量，盤踞在此的人馬只多不少。」
「嗯，知道了。」
等待良久，聽得碗筷清脆碰撞後，楚禾那不緊不慢的聲音才悠悠響起。
孩子們又要去干要緊事，女人們當即停了筷子，急忙裝點行囊，將能用的著用不著的東西一股腦往裡裝。
不管出去是一會兒還是幾日，提前備下總是沒錯的。
模糊昏黑間，楚禾低頭系長刀。看到這般，忙前忙後的崔婆子腳步又是一轉，徑直出了帳口。
帳簾掀開，還沒踏出，夾雜冰凌子的風雪便呼嘯迎面砸來。
眼睛刺得生疼，暴露在外的口鼻瞬間淪陷，窒息感襲來。
麻利放下帘子，肆虐寒風再次被隔絕於外。崔婆子忙不迭走到火爐旁，取下鞣製還不到時候的虎皮。
細心摺疊好，塞擠著別進了鼓鼓囊囊的龐然包袱。
吳婆子同徐翠珍幾人也沒閒著，抓緊時間又縫了幾針，硬是趕製出了幾件斗篷出來。
收拾齊整，仰頭灌完藥，楚禾一回頭就看見地上憑空而起的兩座小山。
頓時頭大。
「姐……」
就在此時，一聲如迷路小貓般可憐兮兮的弱弱嗓音自身側傳來。
聲音戚戚，手上的力氣可沒少使。楚禾下擺衣襟被扯得繃緊，拽得楚禾那是寸步也難行。
無奈，眼神下移，對上的是陶雅雯那癟著嘴要哭不哭的皺巴小臉。
「你也去，一炷香後出發。」
瞥見擰著大腿賣力擠淚的人，楚禾無語到不想多看一眼。隨口應下，躲瘟般快步走出帳篷。
「嘿嘿！好嘞！」
目的達成，陶雅雯也不裝了，一蹦三尺高，就差沒將棚布頂破。喜笑顏開，一邊樂滋滋地穿戴，一邊對著自家娘擠眉弄眼。
「瞎得意什麼呢！行李早就給你們爺倆準備好了，就知道你這皮猴坐不住！」
瞧不上女兒這賣慘撒混的樣兒。抖著腿翻著白眼，徐翠珍給了女兒腦瓜子了一巴掌，同時也沒忘將一個包袱拎起丟上陶雅雯背上。
娘們兒倆臉上都是一樣的沾沾自喜，像是一個模子刻出來的般。
加上一旁陶三之的作低陪笑，滿屋子人忍俊不禁，愁色淡退不少。
出乎意料的，此行楚禾並不打算讓陶三之或陶楚傑前往。而是點了郭相言，任保成，謝甲深三人，以及陸寬的長子陸闊，宋大飛兒子宋夢。
雖心懷擔憂和遺憾，但阿禾此為定有其用意。
「你姐說什麼你照做就是，別自作聰明擅自行事，記住沒有！」
「夫君，你放心做事就是，我和姎兒等著你們回來！」
「闊哥，一定要當心……」
不知楚禾計劃，官匪禍患在前，各家各人所能做的，只有聲聲囑託。
陸寬也打起十二分精神來，同陶三之簡單商議一番，當即重新分配人手開始巡邏。
一切收拾妥當，時刻準備得信撤離。
「出發！」
遠處動靜越來越大，饒是隔著山也依稀可聞。時間寶貴，楚禾為先，朝林外走去。
隊伍最末，無聲加入兩人，於尾遠綴。
落雪後的山路泥濘不堪，稍微平整的地方卻是凍結成冰，打滑滾落時有發生。比起先前深山趕路，也好不到哪裡去。
一步三退著磕絆行進，大半個時辰後，九人終於下至山腰。
與白日的空寂蕭敗不同，此時的村子燈火四起，人聲鼎沸，的確熱鬧。
呼喝叱罵，細聽之下還有淫語浪笑，隨著酒肉香氣，被風吹散後送入眾人耳畔鼻尖。
「姐？干他？」跺著腳踢踏不停，陶雅雯躍躍欲試，眼神急不可耐地請求。
攏了攏僵硬的手指，楚禾呵著氣取暖，眼睛卻沒從谷中挪開須臾，「不急，先等等。」
總得看看這幫人晚上到底做何勾當。
聞言，陶雅雯蔫了退下，謝甲深幾人也耐下性子蹲身潛藏。
夜愈深，山中人氣愈濃。從一開始的熱場開胃到肆無忌憚地開懷痛飲。
划拳起鬨，慘叫與大笑。酒罈落地聲接一聲，未曾消減半分興致，只將這火熱氣氛烘托到高潮。
遠處風暖酒香，楚禾幾人卻只能苦唧唧地抖著身體熬時間。又累又困，但從精神到肉身，由內而外卻是清醒異常。
吸著鼻涕，打著牙戰，九人縮在大石頭後。
好在沒有白等，又是近一個時辰，山下官道旁總算有了不一樣的動靜。
「咦？什麼聲音？」瞌睡瞬時消退，陶雅雯嚯地站起，眼睛溜圓忽閃，裹身的被子散地都不覺。
「好像是馬鳴，不會是咱們的馬脫韁跑出來了吧？」豎起耳朵又聽了一會兒，任保成哆嗦著起身，忙循著聲音探去。
「是自府城而來的車馬，避人耳目深夜行事，定有蹊蹺。」
沒有接話任保成的胡亂猜疑，看清路上漸漸駛近村莊的幾點燈火，郭相言急速說著，一面望向楚禾。
不過片刻功夫，薄被毛氈已然收進包袱，所有人輕裝幹練，立時進入戰鬥狀態。
同衛靈說了幾句，遲珥緩步走上前。與楚禾並肩而立，卻不曾言語。
陶雅雯屏息凝神，繡花兒轉至身前。
馬匹咴咴叫著，車輪碾在石磚上隆隆作響。在這黑夜，是清晰又詭異。
不過楚禾視線並不在這行車馬隊伍上。
眼睫擋住歡快翻騰的風雪，楚禾身形未動，眼神似是飄忽放空，又仿佛鋒芒涌動。半晌才轉身，側頭，「你也發現了？」
「嗯。」遲珥微微點頭。
「原地等待，準備下山。」
所察無誤，楚禾越發淡定，尋了塊石頭坐下，臉對著山下看起了熱鬧來。
這兩人又打起來啞謎，眾人實是摸不著頭腦。
心中困惑，但陶雅雯都沒有開口問，其餘人自是不敢出聲。
只有郭相言，默默走到楚禾方才所待位置。睜眼豎耳，自山腳向外細密巡視開來。
起先並無狀況，但隨著山腳車馬暢通無阻地駛進村子，山北峰頂處總算又露了破綻。
雖然只是一閃而過，但幽芒難隱。