山野，剛落過雪的冬日深夜，正是一日最寒冷的時候。
暗黑中，一隊人蹣跚走在小道上。躡手躡腳，盡力不發聲響，奈何甲冑拖累。
「大哥……呼……有些不對……」
剛踏至山坳邊緣，傅廉輟躬著腰連忙出聲，喊停走在最前頭的董宏發。
重甲在身，是不必擔心暗器和刀槍襲擊了。卻是沉重又笨拙，行事極不方便。
董宏發不傻，此間過於安靜，心知極大可能有埋伏，遂忙止步抬手。
「鐵全？鐵金？」察覺到異常之處，周三牛壓著嗓子疊聲呼喊蔡氏兄弟。
搜尋好幾遍，仍是無人應答。連地面也無二人活動過的蹤跡，潔淨得猶如是他們的記憶出了差錯。
好在那罈子酒壯膽，周三牛非但無懼無畏，反是在身旁之人的動作暗示下，沖天怒火迸起。
不管不顧湊到董宏發身邊，聲音拔高些許，訴怨訴苦，
「大哥！鐵全他們定是被那姓楚的捉去了……這是連將軍的臉面也不給了，分明就是叫陣示威！」
義憤填膺，像是天大的仇怨又多了幾分，楚禾等人罪不容誅。
「閉嘴。」
粗粗掃視荒野一周，董宏發不悅瞪向這忒不穩重的人。心中也是一肚子火氣，卻是沒有下令當即打上門去。
「哼……大哥莫不是怕了……看來以後咱們真要改名楚家軍了……」
周三牛倒是放低了聲音，只是抱怨的話仍是一字不落地落入了雄壯男人耳中。
此話的確出自真心。楚禾完全不把將軍放在眼裡，大家有目共睹。何況這麼多糧食金銀，竟是大半歸他楚禾所有，豈有此理！
他們不在的這幾日，將軍竟被小人誆騙蠱惑至此！
那可是能養活萬千人的米糧和真金白銀啊！
在董宏發即將發怒前，傅廉輟適時開口，「三牛言重，卻也在理。咱們此行是前來營救無故被困的弟兄，名正言順。」
男人溫聲細語，言辭懇切，順毛又順耳。
果不其然，聽到這話的董宏發眼睛乍亮，全然沒了後顧之憂。
是啊，自己師出有名，就算鬧大，誰人都挑不出錯來。
替將軍掃清了奪權爭利的小人，就算事後受罰又如何？他董宏發有功無過！
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想杜中喬和唐番等人膽小如鼠，畏縮不肯加入。還胳膊肘往外拐，替仇敵說好話，終會失了眾弟兄的心……
話畢，動亂一陣，幾根火杖微弱亮起，漸漸明了空蕩山野。
周三牛一馬當先，大跨一步，指著空無一人的山頭各處大罵，「卑鄙小兒，識趣的還我弟兄！否則定叫你扒皮血償！」
竟是由暗轉明，堂而皇之地叫喊討伐了起來。
「姑娘，我打聽過了，我們的確抓了對方兩個小兵。二人監視咱們多時，恐泄露情況，這才不得不扣了人。」
匆匆爬坡跑來，宋大飛急忙匯報此前發生的事。
「人呢？」
沒有問是何人所為，聽著不堪入耳的叫罵，楚禾冷了眸子。心思急轉，換了計劃。
腦子難得精明一回，宋大飛揪著鬍子試探回答，「藏起來了，還活著，只是受了些皮外傷。」
說完翹著眼梢偷覷，屏氣等待命令。
「嗯，那就殺了吧。動作乾淨些，屍體我來處理。」
果然，宋大飛聽到了早就有所猜測的那個答案。
轉身之際，又聽得少女說道，「太聒噪了，開殺吧。」
*
「小鱉孫，此人的命是我的，你們別跟我搶！」
縱使寒風凜冽，謝甲深絲毫不覺。面色漲紅，眼神炯炯，渾身燥熱得就想抹個脖泄泄火。
身旁覃遠松等人不語，只不時望向頭頂。不知哪句入了耳，崔婆子徑直沉了臉，拔下簪子挽袖跟著趴地。
郭相言攔都攔不住。
因為還有吳婆子和自家媳婦……唬著臉，像丟廢物一般抓著手腳將自己合力拋擲一邊。
啃了好幾口泥渣子，誰敢勸？
山側背光處，逼仄洞口，陶雅雯忍了又忍。
吃人的目光明明滅滅，數口大刀有生命般哐當作響，又被生生壓制。
冷風裡，周三牛叉腰罵地正起勁兒，
「縮頭烏龜王八蛋，莫不是怕了？難不成真被我說中了？姓楚的對我家將軍還真存了齷齪心思……恬不知恥，撒泡……」
一眾漢子的鬨笑聲里，忽地有枚石子滾下坡來。
再尋常不過的事，無人在意。
卻如同烈火巧遇無垠乾草，電光火石間，死寂的夜，活了。
「哈哈……」正笑著，周三牛突然感到周圍好似有所變化。心起慌意，只是不等回頭，脖子上莫名一涼。
還好兜鍪兩側有頓項護著，加之躲避及時，只是劃了道口子而已。
拔刀相對，周三牛看向刺殺不成已退至他處另行突刺的兇手，「就這？你爺爺我是有備而來，呵呵！」
轉瞬間，不知從何處冒出數眾，無聲無息。
儘管多有防備，但好些人還是受了些傷。這讓董宏發很是不爽，也多了後怕。
若不是自己防衛周全，保不齊真會讓對方得手，端端送了性命。
這楚禾……竟來真的！廉輟所言果然非虛！
氣湧上頭，不必他人進言獻策，董宏發已然發了狠。甲袖重重相擊，揮刀吶喊，「殺了他們！」
「殺！」
「殺！」
直至此時，蟄伏已久的眾人才有了聲響。兩隊人馬，同時發起進攻。
一方前有突襲，後有遠攻，居高臨下，甚至還有更為難聽的叫罵。
一方重甲護身，雖行動略顯遲緩，但算得上刀槍不入。
光線依舊昏暗，董宏發領著手下氣勢逼人，只想儘快將這些玩弄雕蟲小技的螞蟻碾死。
「啊！」
腦海中已然浮現對方的各種慘烈下場，只是未等靠近立於原地橫眉挑釁的烏合之眾，自家兄弟的慘叫先一步傳來。
「秋子！」
抬頭看去，只見沖得最前的李秋幾人盡數仰面滾落在地。堪堪看清地面憑空出現的絆馬繩和鐵釘毒刺，便又看到周圍陰影中陡然躥出幾個持刀身影。
未等所有人反應，地上苦苦掙扎的幾人就被人按住身體抹了脖。
如同削泥砍柴，就那樣，翻手間，奪去數條性命。
「該死！竟敢……殺！通通殺了！」目眥盡裂，失了智，董宏發流著淚揮刀看向殺得最歡的低矮小子。
「納命來！」
借著輕巧身量，陶雅雯靈活躲閃著瞅準時機上手劃拉盔甲覆體的大漢薄弱處。
驟然聽到悶雷響炸耳畔，回頭，正對上面目猙獰的一張臉。