「怎麼辦……怎麼辦……」
腦袋亂成糨糊，一路念叨著，瘦猴兒火急火燎趕回營地。
愁眉苦眼，繞著馬車躊躇打了十來圈。直到山野喊殺聲依稀又大了些，心知不能再耽擱了！
狠狠吐出一口濁氣，不再猶豫。瘦猴跳上車頭，用力揮開捲簾。
卻是一張淚痕斑斑的小臉先行映入。
「唔唔唔……」見到救星，被捆著縮在角落的小童嗚嗚叫喚起來，淚水流得更凶。
「猴子哥……我……」沒想到深更半夜半夜的，有人會去而往返。行事被撞破，武麼惶恐萬狀，想掩飾，又知已是徒勞。
下意識看向藥罐，心虛二字明晃晃刻在了臉上。
視線跟著落到藥罐上，有所猜測，瘦猴兒氣得發昏。抽刀割斷麻繩，怒聲質問，「發生了何事！小小，你說！」
咽下淚水，抽噎著，馬小小指著手足無措的武麼大聲指責，「他往將軍藥罐里投了東西……被我發現，收買不成就強行封口……嗚嗚」
氣憤，委屈，又自責。
他沒能完成師傅指派的任務……
滿心失望，瘦猴兒氣得一時竟不知說些什麼。怒極反笑，點頭連連，「好，好，好！好一個武麼，到底是將軍識錯了人，也是我瞎了眼……」
怒火中燒，不留任何情面，瘦猴衝著車外暴喝，「來人！將武麼拖下去！」
「不……猴子哥……只是一丁點蒙汗藥，不會傷害到將軍的……」
事情要鬧開了，武麼終是怕了，連忙開口解釋。
他不覺有錯，他這一切都是為了將軍！
「堵住嘴，拉下去！」面沉似鐵，瘦猴兒不欲聽廢話，對著車前兩個戰戰兢兢不知如何是好的小兵強硬命令。
「唔唔唔……」
撲騰聲遠去，火把逐漸點起，將馬車周圍照得通亮。
寂靜中，瘦猴兒跪坐榻前。
渾身寒氣森森，是前所未有的可怖，馬小小被嚇得連哭都忘記了。
看著睡得死沉的朱治，瘦猴兒面色變了又變。一咬牙，端起涼透的碗水潑至酣睡之人的臉上。
「瘦猴叔……」馬小小大驚，撲身過去想要阻攔。
只是，下一刻，「啪！」
清脆聲起，小童呆若木雞。
看著英明神武的將軍大人臉上浮出一個清晰的手掌印，緩慢紅腫。
然後又是一聲，一聲，接著一聲。
既然開了頭，焉有停手道理。依舊跪地，直著身子，瘦猴兒左右開弓。
安靜的深夜，一時間，只聽得馬車裡啪啪作響。
*
這廂，傅廉輟喊罷，陶三之等人倒真暫止了動作。
「大哥，我周三牛不怕死！狗*養的，老子在下面等著你們下來！」
領口被人提著，烏血狂吐，整個人更是軟爛成一團泥。饒是如此，周三牛依舊口出惡言。
他願意用這條命，為此行添一把柴。
反正毒已入五臟，與等死無異。
只要能讓將軍醒悟過來，拿回讓出的那五成米糧！他便值了！
「姓楚的！你這會兒又成了縮頭烏龜！我呸，就憑你也配……嗬……」
打定了主意赴死，周三牛便無所忌憚。張狂又囂張，像是無上榮光般，面帶驕傲，髒的臭的張嘴就來。
又戛然而止。
如他所願，有的人成全他做一回英雄。
目怒不忿，屈辱而亡。
喉間插著三枚髮簪，眼球突起，似是怒極憤極，只是沒了機會。
死不瞑目。
「三牛！毒婦！毒婦！」
好消了屈辱，讓三牛好走，給三牛陪葬！
「都捆起來！等候阿禾發落！」
一腳踹翻命門大開的發狂男人，陶三之冷冷開口。
隨即退步走回，搭手摟住老母，妻子和小妹。輕輕拍了拍，以示安慰。
「撒開，老娘不帶怕的，再來還是此般下場！」
徐翠珍卻是嫌棄至極，一巴掌拍掉在自己痒痒肉上摸來摸去的大手，鼻孔朝天冷哼。
就連崔婆子和陶五涌也是無語地翻白眼。
她們早就蛻變了好不？手上咋地都有幾條人命了，安慰來得也忒晚了！
「三牛……廉輟……」
脖子漲紅，眼前模糊一片，董宏發卻是有苦難言。事已至此，折了這麼多弟兄的命，絕不能束手就擒！
只有拿下眼前這姓陶的，以此要挾那楚禾。或討要解藥，或以命償命，尚有轉機！
此子同楚禾那廝關係最為交好！
粗魯擦去涕泗，董宏發只當不聞聲聲慘叫，一味迅猛出招。
只是……
面前的對手變了。
兩個，四個，十個……最後重重疊疊，黑鴉鴉將前路和後路嚴實封死。
衝著自己的，是數十口沾血大刀。
「大哥，咱們認輸吧！」
終於，有人開口了，哭著哀求。
「貪生怕死之輩，不配為將軍手下！」
一個輸字，殺人又誅心。董宏發大怒，扭頭循聲想要找出叛徒。
剛一動作，厚布纏繞的手背猛然一涼。
再回頭，三抹刀已然架上脖子。
待楚禾信步返回時，激戰結束多時，戰場都恢復了原本面貌。
燈火通明，結冰的地面被踐踏得黑紅一片。踢踏著泥水，楚禾一步步走向持刀靜立的眾人。
眼神一一掠過陶雅雯和崔婆子等人，在鋒芒未收的女子身上滯了一瞬，最後緩步停在「螞蚱串」前。
格外龐大的身軀，又是掙扎著嗚哇大叫，異常醒目。
腳底踩上殺氣四溢的大鬍子臉，來回碾壓。彎腰，楚禾輕蔑而笑。
「嘖，淪為殘兵敗將也不安分。」
「都殺了。」
挪開腳，在那堅硬鋥亮的甲片上好一番摩擦，直到鞋底乾淨了，這才慢悠悠轉身。
端的風輕雲淡又神清氣爽。
「是！」
「是！」
齊齊應聲，陶三之和陸寬等人抽刀。扒掉礙事的札甲盔，瞅准脖子，刀尖高舉。
「刀下留人！刀下留人！」
終是晚了一步，破鑼嗓子顫聲嚎叫著影隨而來。
然後是急促甩鞭，馬兒吃痛嘶鳴，以及車輪隆隆。
「咳咳……楚少俠，還請手下留情……」