這一晚，熱鬧非凡。
沒有人心大能睡得著覺。在風霜長久不衰關懷下，篩子般顫抖著，煎熬等著這場大戰的最終結果。
看看到底哪一方是老大，雖然兩方實力懸殊，凡有半分遲疑都是對腦子的一種侮辱。
但好歹是個樂子，總得熱鬧熱鬧，不然寒夜如何度過？
直至後半夜，私語，賭注，吵鬧漸漸平息。崎嶇小道上，深重霧氣中，狂馳出去的那頂馬車嘎呀亂叫著返了回來。
「快！大夫，救人！」
未等車停，大老遠的，駕車之人扯著喉嚨大叫。
等候多時的軍醫忙提著箱子衝上前去，幫忙搭手的搭手，火堆重新點起。
眾人也才看清，從車上抬下的，是一具具血淋淋又僵著四肢的人形物。只有過於顛簸時，才能聽到幾聲微不可聞的嗚咽。
氣若遊絲，與死無異。
「宏發哥……」
「小伍子！」
「娃兒他爹！」
「三牛！」
……
提心弔膽等了大半夜，盼的人是歸來了，婦孺們卻是心魂俱裂。捂著嘴，呆立幾息，接著才是悲痛欲絕的尖鳴。
最不想看到的情形還是發生了。
怎麼就……為什麼？
哭著，喊著，想幫忙卻無能為力。無盡悲傷最終化為了滿腔怒火和仇恨。
「噗通！」有人跪地，一人接著一人。堵在馬車前，膝行著靠近車門，哽咽難言。
他們就在這兒，等著將軍醒了，為他們做主！
一時間，密密麻麻如聚蟻。
請命報仇的言辭此起彼伏，不乏有漢子披甲持刀整裝待發，殺意沸騰。
剛安置好元川蕭懷四十人，杜中喬累得頭昏腦漲，眼下又得強打精神維持秩序。
都是犟驢一般的人，又被仇恨堵了心智，哪能聽進勸阻？
只覺腦殼更疼了。
「砰！」
氣氛正激昂，忙得不可開交的馬車內摔出一碗，黏重嘈雜的周遭瞬時沉靜。
數目注視下，一人自車中鑽出。
繃著臉粗魯推開車門，瘦猴兒掃視亂糟糟的四下。
「想找人麻煩，就得有這個思想準備！」挾著怒氣，直衝吵鬧最甚的為首幾人。
「瘦猴哥，他們就只有幾十人，何必要忍氣吞聲……」
「就算宏發哥行事魯莽，但怎能落得如此下場……難道秋子他們就這樣白死了嗎？」
有人不服，梗著脖子哭訴，勢必要讓兇手償命！
「還想繼續送死的儘管去！」
瘦猴兒身後，又轉出兩張面孔。
方站穩，馬哐哐厲聲高叱。繼而身體微側讓開，伸手扶出被強行叫醒的朱治。
「將……大哥！」
「大哥……」
欣喜，委屈，仇怨，卻在看到朱治完全被血染紅的衣服，還有冷的看不出一點情緒的眉眼時，悉數咽進了肚子。
沒有出聲，以拳抵唇，朱治平靜看著忿忿不平的手下們。
直看得人垂首避閃。
「是我找上的楚禾，請求與其同行，所要去的目的地，亦是由他所定。」語調毫無波瀾，朱治淡聲。
話畢，底下一片譁然。
原來瘦猴兒說得都是真的，可，為什麼呢？
「或許你們不屑勢單力薄的三十人，或覺得他們輕狂，或視為累贅急著擺脫。但事實是，是我們借人家的勢才安然出的城，也是我們扒著人家不放！」
「至於原因，宏發等人的下場就是原因，死在楚禾刀下的數萬亡魂就是原因！」
安靜中，朱治擲地有聲。沒有一絲隱瞞，坦然相告，他不希望再看到有人衝著楚禾找麻煩。
一番話，信息量極大，將眾人衝擊得瞠目結舌。
楚禾當真就這麼厲害？非他不可？
心中以為的恰相反，愕然之際，又被一處字眼驚得大駭。
數萬……怎麼可能？
他們當兵的見血的次數都寥寥，只有前幾日才真正歷了生死，楚禾這些人，又怎會……
是了，是了！除了射發的暗器外，自己好像從未見過楚禾出手。可齊家的金銀米糧，怎會輕易奉上？
是了，是了。能從重災區活著走到闔州南城的隊伍，有車馬，有武器，人少卻不少人。
是他們輕視了，對方的人數，鬆散自樂的姿態，不費吹灰之力出城……一個個假象，讓他們忽略了那個低調得毫無存在感的少年。
朱治回了馬車，只留一地驚恐萬狀的人。
落雪後的寒冬，霜凍如跗骨之蛆，如鬼似魅，讓人汗毛直豎之餘冷汗涔涔。
前頭詭異的安靜，隊伍最末的百姓們卻是聽得不真切。不敢發出聲音，只將頭埋得更低。
應當是鬧不起來了，竟是輸了！年輕力壯的漢子竟然沒打過瘦弱身板的小娃娃！
太可怕了！
「主子，重岩山真是那楚禾的手筆嗎？加上昨日離去的人，不過四十來人啊……」
莫魯是真好奇。
方才瞅過第一波抬著搬下山的人，那貫穿腳底板的竹刺，甚是眼熟。不僅是材質，就連傷的位置，也同殿下遭遇的一般無二。
殿下為何不回草原，反倒受苦受累跟著這群人跑。他總算明白了，原來是碰到仇人了！
只是，一己之力覆滅重岩山邪教，他不信。
打死也不信。
「他一人能手撕群狼，你能嗎？」
多情的桃花眼斜斜飄過自個兒為難自個兒的漢子，扯過毛皮，耶律岐淺淺翻身。
整個人軟得跟沒骨頭的蚯蚓一樣，蛄蛹著，鬆懈睡去。
「咦？」
莫魯更摸不著頭腦了，他怎的在殿下語氣里聽出來欽佩和讚賞？楚禾可是仇人啊，殿下差一點點就永遠醒不過來了！
滿腹疑惑，莫魯徹底睡不著了。
冬夜漫長，總歸有天明的時候。
柴火添了又添，呼痛慘叫和悲切哭喊徹夜未息。間或著鐵器丁當，泥土拋灑。
一盆盆血水潑地，囤積的草藥不值錢般敷了又敷，藥香濃郁，也沒能掩下作嘔腥氣。
再不甘不願，也沒有人繼續吵著要尋仇，頹然地，強行鎮定。
也心照不宣的，沒有過問蔡氏兩兄弟的下落。
好在解藥有用，宏發和廉輟雖失了一臂，好歹命保住了。
天完全放亮，楚禾那邊依舊沒有動靜。直到過了午時，車輪滾滾撞過坎坷山路。
小陣騷亂很快平息，隊伍再次出發。
一切沒變，又都變了。
忌憚，恭敬，還有極其複雜的情緒，以及刻意空出的寬長距離。
前面的士兵及家眷們全神貫注趕路，只偶爾眼風掠過前方，後又慌張轉眸。百姓大隊更是大氣不敢出，踩著前人腳印，乖巧如雞。
數萬隊伍長龍，是從未有過的整齊安靜。
不用人催促，邁著腿只管跑。楚禾等人的可怕之處尚且不知，就怕周圍這些陰氣沉沉的漢子們先來尋事撒氣。
楚禾一行人個個有車有馬，輕裝簡行。未受昨夜之事半點影響，一如往常，吃飽喝足後忙著巡視，忙著縫衣裁樣兒。
只可憐了朱治眾手下，花力氣替他人運著糧食，也不知會不會有辛苦費。
受傷的人更是悽慘。無空餘馬車，運氣好，人緣好的，或有人背著，或布帶纏棍抬著。
運氣不好的，只得牢牢綁在馬背上，一搖一顛，生死難料。
行程要緊。