楚禾發話，兩刻鐘不到，擋路的巨石被盡數搬移。效率之快，讓人咋舌。
前車緩緩駛動，惶惶不安的眾人連忙跟上。自覺刨草根，鑿木頭筒子積攢吃食。
乖順又聽話。
因為他們看清楚了現實，那魔頭是不會管自己一家人死活的，起碼不會輕易發放糧食和衣物。
而且，這兩日來喊累喊得最凶，謀算著想弄來些「好東西」的人悉數沒了身影。
睡前還在罵罵咧咧，一覺醒來，那處空空蕩蕩。
誰的手筆，大家心照不宣，怎能不害怕？
隊中的一輛馬車內，本就逼仄的空間又安了一桌，三個漢子顯得格外擁擠。
不再一驚一乍，瘦猴兒安靜靠坐在門邊，低著頭，好似在和目淺眠。而向來穩重可靠的馬哐哐卻是浮躁不已，時不時看向朱治，欲言又止。
「咳咳……你可是也覺得我過於順著楚禾，太過卑微？」
目光過於熾熱，讓人難以忽略。
忍耐良久，朱治不得不放下圖紙，了當出聲詢問。
說話間，又是劇烈咳嗽。
好不容易消腫的臉龐又一次漲紅。
一旁縮頭耷腦的人猛睜開眼，一陣噼里啪啦的碰撞後，終於在幾個見底的水壺裡湊出了一碗涼水。
端水，順胸，極為細緻地伺候著。
就是不敢看看朱治的眼睛。
三日過去，武麼等人被挨個兒清算，唯獨落下了自己。上蒼啊，事出從急，當日他也是無奈之舉啊！
「將軍必有考量，屬下並無此意……只是此番咱們傷亡慘重，糧食錢帛恐無法安撫家眷和弟兄們。」猶豫著，馬哐哐點頭。
心中愧疚，可想到愁雲慘澹哭聲未絕的寡婦稚子，以及仇恨難消的眾漢子，只能硬著頭皮說下去。
楚禾行事不計後果，人命對其而言與路邊雜草無異。雖不知將軍到底有何打算，但他深覺在楚禾身上是占不到便宜的。
好似與虎謀皮，用詞雖不當，意卻一樣。
而且，造成如此後果，自己難逃其咎。分明是可以阻止這一切的，是他的私心和縱容，讓兄弟們無端賠了性命。
待朱治氣息平穩，瘦猴兒麻溜兒退後，擦著鼻涕抱膝團坐，耳朵直豎。
太冷了，車內都是這樣，隨行的人們又該怎麼辦呢？
一窗之隔，牙齒打架聲清晰可聞，瘦猴兒心裡沉重。
「這些，我怎會不知呢？」悲痛在半闔的眼底緩緩流淌，朱治哀聲低嘆。「咱們理虧，且有求於人，只能以大局為重。」
「將軍……楚禾到底……」馬哐哐不解。仇怨已經結下，顯而易見，分開走對雙方都好。
出口的話語被對方抬手止住。
喝了口透心涼的泥垢水，朱治皺著眉扭頭，視線游移至車門。
「啊？噢……」車內一時靜了下來，瘦猴兒覷眼看去，正好對上自家將軍飄來的目光。
認命爬起，鑽出車外，睇目瞥向被軍棍要去了大半條命的武麼。
傷成這樣，伏在別人背上動都動不了，倒是不大喊大叫了，只盯著將軍的馬車寸眼不離。
這小子也是糊塗，為了行動順利，竟不惜傷害將軍身體。
不禁讓人有疑，這次只是蒙汗藥，若下次呢？武麼此舉，不得不說讓人寒心。
沒好氣地哼氣，瘦猴兒一陣風溜跑至隊側，跳腳招來騎馬到處溜達的杜中喬。
附耳叮囑幾句，待人群疏散得差不多，便火急火燎扒著車杆返回。
還好沒錯過車中談話。
只是……
「𣲖州反了。」
「北虜大軍壓境不發，但大波人馬早已潛入中原腹地。闔州城首當其衝，眼下各路牛鬼蛇神齊聚，開始商議著如何瓜分闔州，以及……天下。」
男人嗓音酸澀暗啞，透著濃濃無力感。
「怎麼會這樣？𣲖州……是前涼川王的封地，莫不是？」馬哐哐驚駭抬眼，反饋而來的，是將軍的閉目頷首。
身形有些不穩，脆弱的木板嘎吱響，馬哐哐慌亂又迷茫。
東有河間王作亂尚未平，如今又添北虜和𣲖州……
「不僅如此……咳咳咳！」雙目依舊緊閉，朱治情緒陡然激動，咳嗽難止，滿面痛苦。
半晌，沉痛之聲復起，「全州出了位神龍大帝，乃流民之首。已號集五萬兵馬，正北上朝闔州而來。」
說到最後，堂堂男兒眼睫處有晶瑩析出。
「還是亂了……」馬哐哐頹然坐地，腦中混亂不堪。
這天下，終將是四分五裂。
只是，百姓又該受苦了。
朱治卻是輕鬆了不少，這些事，藏在肚子裡，攪得人心口疼。
「砰！」
艱難又急促推開門，白著一張臉，瘦猴兒找著自己聲音，「如此說來，闔州，危矣！」
北虜南部與𣲖州交界，而𣲖州又與闔州接壤。更別說全州……
各方眼下軍需兵力尚不充足，必將攻城掠地擴大勢力。
宜州與新京相互扶持，亂王不敢貿然侵犯。
而甘州，闔州……宛如環伺群狼嘴邊的一塊肥美鮮肉，先得者強盛倍增。
且闔州不僅是魚米富饒之地，更是軍事重地，於整個南真，舉足輕重。
一室沉默，只聽得心臟強勁撞擊胸口的砰砰聲，重重疊疊。
震驚過後，馬哐哐最先清醒，「可這些，同楚禾有何關聯呢？就算他有通天本領，也難抵擋千軍萬馬。」
「是啊，將軍！闔州即將陷入水火，趁著酷寒未至，還是先逃離此地要緊！現在走還來得及，將軍！」
跪地，手攀上矮几後男人的衣襟，瘦猴兒亦是苦苦哀求。
神情焦急，打算隨時喊停掉頭。
誰都救不了闔州，救不了潰爛發臭的南真了！
不管逃去哪裡，尚有一線生機。可若留在闔州，等待的他們的，唯有死亡。
「來不及了。」朱治苦笑，堅定搖頭，「旁的不說，全州流民部隊應當快要抵達鎮昌府了。」
逃不掉的，能做到，只有盡力避禍。
「我明白了。」幾息，瘦猴兒便想通了一切。鬆開手，呆呆應聲。
臉上冰涼一片，快要失去知覺，袖子擦過又是火辣辣的疼痛。
也是啊。
不管楚禾有無對抗能力，只一點，依著楚禾那不吃虧不憋屈的性子，要死，他們一行人也能苟活到最後。
那時說不定另有生機，也只能這樣了。
其實還有好些事情朱治沒有說，譬如京中有人刻意攔截信報不讓入京；譬如襄正教正在準備大動作，與朝廷中的要員來往頻頻……
還有這闔州，乃至自家隊伍里，怕是混進了不該有的人。
聯想到一事，瘦猴兒霍然發問，「那，十里坡這兩股流民緊跟著咱們不走，是不是受了全州那什麼大帝的意思？」
瘦小的身量繃得緊直，一向樂呵呵的臉上籠罩著無邊殺意。
「應當不是。」車外忽地熱鬧，掀開車簾一角，朱治透過窗縫往外看，「滯留闔州城的流民大多自蘿州而來，幾番拼殺才分得主次地位。已小有成果，怎會捨得拱手相讓他人。」
「況且全州舉事所知之人甚少，消息還未傳來。不過這些人貪圖糧食衣物是真，伺機作亂也是真。」
醞釀多日的陰沉雲霧直壓頭頂，鵝毛大小的雪花團簇落地不化，一點點浸染著蒼茫大地。
山間驚呼不斷。
登時緊迫了起來，瘦猴兒就要下車，「既如此，那得儘快解決掉了，留著恐生禍患。」
卻被馬哐哐一把扯住，動彈不得，兩人齊齊望著矮桌後的男人。
「此事楚禾自有思量，咱們只管護住糧食，安全到達目的地就是。野人谷是個好地方，儘早安頓好做防禦。」
一連說了太久，精力耗費太多，朱治疲倦扶額，「管好眾人，不論是自己人還是普通百姓，敢生事者一律處置了。這是我的命令，傳達下去。」
「……是！」
本想問問要不要將情報適當透露楚禾一二，但見將軍已臥榻休養，馬哐哐只得作罷。