一切有條不紊進行著，輕裝減負，散亂隊伍陸續趕回。暮色也悄然從四周聚攏過來，盤踞著窺伺陡然熱鬧的此間。
和著寒風，大雪稠密砸落，陶雅雯四個姑娘卻沒老實待在窩棚里，此時正揣手蹲擠在營地不遠處的一棵老松樹下。沒有交談，隻眼睛時刻留心前方動靜。
「我記得是朝這個方向去了沒錯，就是找不到腳印了。」快要沒過膝蓋的積雪還在攀高，陶雅雯什麼都顧不上。努力伸脖遠眺，手中燈籠閃爍不停。
頭上兜著拖地油布，將新換的衣服遮得嚴實，看其上覆著的落雪，等了有一會兒了。
雖然對阿姐的實力有十足信心，但面對無情的天災，她還是忍不住的憂慮。
看著固執站在漫雪裡的人，哆嗦著，宋小玲挪了挪凍麻的腳。寬大的袖子掩在額前，艱難探出身去，將人往松樹傘蓋下拽：
「阿禾定然不會有事，你趕緊進來避寒，這時候得上風寒可是要命的事！」疾風怒號，咫尺距離，也得高聲呼喊。
自從覃遠友染疫故去後，少女愈發沉悶，只是人前依舊，看不出半分傷痛。
而緊挨著的另兩人，皆是沉默不語。
胡連瑛一向如此，翟老一行人在時還能說笑，現在沉靜得愈發趨向於楚禾的冷漠了。
至於趙采文，進了闔州城後就是心事重重的模樣，每逢問詢卻是閉口不言。
隊伍里也就五個小姑娘，四個儼然成了悶葫蘆，而唯一性子跳脫的陶雅雯也慢慢變得沉穩……
「什麼都看不見，太容易迷失方向了……」陶雅雯人倒是聽話躲進了樹下，卻是跪在地上，極力將兩隻胳膊送在外面。
大雪彌茫，將營地里的盛光悉數吸收，黑鴉鴉的荒野，也就只有幾盞燈籠散發著微弱光芒。
黑暗隨著夜色蔓延加深，似是一瞬間，氣溫驟降，比白日酷冷數倍。
體溫急劇流失，一直垂首養神的人霍然睜眼，「該回去了。」
話畢，裹緊油布，胡連瑛彎腰站起。
看了眼撅著屁股打顫不停的陶雅雯，邁步出去的同時奪過燈籠，插在其他燈籠旁邊。
然後，一把撈起將要炸毛的人，不由分說架起胳膊。
「再等等……」知道不能再在外面待下去了，可到底不甘心，陶雅雯試圖拖延會兒時間，不料另一邊胳膊也被人架起。
轉頭，是抿著嘴，牙齒抽瘋般咬合的趙采文。宋小玲亦是跌撞跟在身後，費力拔著雪洞裡的雙腿，栽了又摔。
不再掙扎，陶雅雯噤了聲。
只是還是不得自由，風雪中星火飄忽，厚雪上划過兩行深痕。
而此時，眾人焦急盼著歸來的楚禾，卻出現在與松樹林完全相背的一處地方。
天完全黑透，伸手不見五指的空曠荒野，狂風沒有方向胡亂流竄著。厚重雪幕將光亮和聲音吞噬殆盡，仿佛整個世間徹底淪為了寂靜之地，生息絕盡。
若是有人在，便會看到極其驚奇又詭異的一幕：
無垠黑漆里，一團幽綠急速飄來。
無聲無息，像是捕獵，又似逃命。
衝破千重雪霧，近了，吭哧喘息和雪地沙沙聲才入耳，也看得真切幾分。
原來竟是狼群。
不過失了往日威風，耳朵耷拉，沒幾根毛的尾巴緊夾。毛髮亦是大塊脫落，安在的狼毫全部換了顏色，凝著血柱。
細看，卻是遍體鱗傷。脖子上那完整的血手印清晰可見，應當是被人扼住咽喉好生調教了一番，極其殘暴無情。
頭狼尤甚，但也最為歸順。本應桀驁野性的眸子裡一片敬畏與膽怯，雖賣力拉著雪橇往前奔徙，餘光卻不時瞥向後方，兩片耳朵動了又動，警惕非常。
而為凶作禍者，便安靜仰坐在橇車上。
也不知是如何做到的，那車上竟蓋了一所方方正正的小房子。似土又不完全是土，厚重又結實，風雪無法侵入分毫。
沒有燈，車上的人也是閉著眼。只偶爾扯動手裡的半截繩子，那頭狼便立馬調整方向，不欲給身後這頭凶獸再有發難的機會。
走走停停，不辭辛勞，將遺落路邊的物件兒規整保存起來。
「方才那……那是什麼過去了？」壓抑如窒息的無邊曠野里，死裡逃生從山溝里爬出的幾人忽地呆立原地。
毛骨悚然，眼神定定追向轉瞬即逝的綠光。
張著嘴，血肉模糊的手指下意識糊上眼睛。快要停了跳動的心臟一滯，繼而猛烈撞擊胸腔，冷了大半的軀體頓時激出一層熱意。
可大雪天狼群怎會下山？就算是，怎麼會對他們這些送到嘴邊的獵物無動於衷？
「應……應當是……幻……幻覺……吧？」打頭的男人嘴唇囁嚅，腦子混沌一片，想再說些鼓舞人心的話來，但死亡的氣息濃烈又強勢。
五官和四肢早就失靈了……也罷，反正也走不出去，就這樣吧。
其餘幾人也明白，相對無言，慘然苦笑。
再也沒有力氣尋路，直挺挺，放任身體重重陷入雪層。
「嗷嗚！」
卻在此時，一聲含糊不清的嗚咽自遠處盪來，夾雜著幾道清脆鞭聲。
「不……是真的！人！有人！」
「救……命！」
*
一路疾行，饒是楚禾有異能加持，也是在快要靠近擋風牆時才看到了茫白中透出的一點亮。
光束越來越大，放射狀將蒼茫上空納括其中，照得洋洋灑灑的漫雪更加細稠洶湧。
山口岩壁擋風又避雪，因此擋風雪牆作用在另一頭。視線隔絕看不真切，但周身的氣溫變化明顯可知。
「閉嘴。」
看見火光，頭狼難免焦躁起來，楚禾敲牆輕呵，「繞行向前，驚動了人，我扒了你的皮。」
聲音無溫也無波，卻讓群狼尾巴夾得更緊，「嚶～」
駕著雪橇，在巡夜人的眼皮底下，楚禾暢通行至老松樹下。
破屋下車。
殘燈依舊飄搖，映著微弱光暈，俯身看去，地上的痕跡已被大雪重新覆蓋。撥開雪層略一掃視，楚禾皺眉。
而松林方向黑黢黢一片，不聞他聲。
縱是如此，楚禾也只是擺了兩盞新燈掛在枝頭，隨即毫不猶豫轉身。
「嗷……」幾匹狼就這麼被扔在原地，踟躕著面面相覷。許久，狼王終是邁開了步，齜牙咧嘴，鬥志全無。
卻是踩著楚禾的腳印，垂著高貴的頭顱，認命去往燈火鼎盛處。
沿著錯落高牆，觀賞著憑空拔地而起的壯觀建築，楚禾穩步朝前。所過之處，無人不躲閃避行。
畏懼比以往更甚。