「糟了，那是……那是闔州城方向……」
「這麼大的火光，是有人打進城了嗎？」
山外異狀，眾人看在眼中，心裡五味雜陳，又慌又後怕。
只是沒人給他們時間傷悲。
「都跟緊了！落了隊就別指望有人搭救！」楚禾的先前部隊已走出老遠，唉氣安置好一車又一車的老弱病殘，瘦猴兒又不得不苦命爬上板車，衝著惶恐不安的民眾高聲催促。
「嘎吱嘎吱！」一語出，大量爬犁貼雪滑出狼藉一片的庇護所，密密麻麻。
除了還留著幾匹健馬沒捨得宰殺，更多的則是人力拉車。
爬犁類似於雪橇，是北方地區冬日最為常見的物什。不知是誰的主意，木板下釘著鐵條，滑行速度又快了不少。
雪地上，一串一串黑點有序移動。而首尾和兩翼處，另有餘人滑著木馬護行。
木馬類似於後世滑雪板 ，形似彈弓，長約四尺，闊約五寸，綁在腳底。雪上滑行甚利，敏者，速度可及奔馬。
兩萬人，車具實難供應。察覺到朱治幾日內的態度變化，絕大部分人已然認清現實。
不論是求人還是自己照葫蘆畫瓢，再不濟也有個木板在，總之不能離了大隊。
奈何還有自信滿滿等待發放物資和雪車的人，無恃卻也無恐，「你們不能不管我們啊！你們大哥說了，會對我們負責的！」
「狗娘*的！不帶我們……你們也別想好活！」
「求求你們了……嗚嗚嗚……」
知道山中還有其他人，自以為同朱治等人已是一根繩上的螞蚱。只是懇求也罷，威脅也罷，乃至後悔大哭，也無一人搭理。
「大哥真的變了……」被棄於荒野雪地，缺衣少食，與等死無異。
看著漸漸蒙在揚霧後的模糊身影，董宏發狠心扭過頭。雖心有不忍，但也自知沒有資格開口。
「不是大哥變了，這一切都是那楚禾的蠱惑！」僅剩的一隻胳膊緊緊抓著爬犁邊緣，傅廉輟眼神陰翳，惡狠狠磨著牙齒低吼。
楚禾就是個惡魔！營地每天晚上都會悄無聲息地少人，將軍竟也放任不管，甚至親自動起了手。
哪還有衛國為民的一絲絲影子？
還有，要不是楚禾，自己不會成為一個殘廢！只能坐在車上，看著弟兄們吃力拉車，一點忙都忙不上。
說不定所謂物資遺失，都是楚禾設計使然！
不同於傅廉輟的激動，董宏發依舊神色恍惚，沒有回應。
沉默中，身後突有粗噶聲音傳來，「可惜楚禾不僅詭計多端，還心狠手辣，不然我第一個弄死他！」
充滿殺意的語氣，毫不遮攔，董傅兩人驚而回首。
後面拉爬犁的有三人，而說話的正是蘇嘎。
青年雙腿陷在雪裡，繩子深深嵌在肩頭，一步一步頂風前進。面罩捂面看不清表情，但雙目紅絲遍布，看著有些猙獰。
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看清蘇嘎眼中癲狂，董宏發心中不由一緊，冷臉告誡：「大哥所為自有其道理，你我只需聽從就足夠，勿要擅為惹禍！」
「哼，果然是被打破了膽，看來以往是我高看你了！」蘇嘎不屑嗤笑，憤慨不減。
聲音大了些，不少人朝此看來，數道眼神落在董宏發身上，頗為灼熱。
「你！」董宏發怎受得住激，當即搖晃站起，緊握刀柄同蘇嘎一高一低對峙了起來。
眼瞅著就要打起來，爬犁不得不停了，一時間雪路開始堵塞。
「莫要吵了，省點力氣好生趕路為要，總歸眼下目的一致。」
怕誤了行程，又或許是怕騷亂引人詢問，在多番勸解無果後，還是之前被稱為隴伯的那個中年男人出了面。
佝僂身軀護著幾個瘦弱小兒，面孔忠厚滄桑，眼神古井無波，卻讓充斥兩車間的火氣霎時偃旗息鼓。
「哼！」待牆一般的魁梧軀體挪開，蘇嘎瞪著眼坐回原地。
董宏發也借勢下了台階，畢竟，刀刃向來不是對著自己人的。
事態平息，附近車上的兵將及家屬這才暗暗鬆了心。
都是一家人，何必要相鬥？兩隊有仇也好，有恨也罷，但只要是將軍的命令，就是讓自己引頸赴死也毫無怨言。
雪地鬆軟，冷風還在刮著，視線受阻下每一步行進的實在艱難。
好在還不到攀山時候，加之有之前的經驗，後人踩著前人腳印走，除了蹬木馬速滑的人時有摔傷，大部隊倒是順途無阻。
「阿禾！阿禾！」狼車一騎絕塵，陶三之拼足了勁兒追才勉強看見影兒。
「阿禾，要不要派人回去處理掉留滯的那些人？他們雖然不知咱們的目的地，但這麼些天定然掌握了不少信息，尤其是隊伍成員和劃分……」
撐著杆子，腰腹和大小腿發力不斷，幾個漢子笨拙又狼狽地摔趴跟來。方一靠近，陶三之就上氣不接下氣地急聲請示道。
指間微動，杷車立馬緩下速，直到幾頭狼倒栽蔥，車才完全停下。
楚禾沒露面，但極難得的，一向無喜無悲的人，此時聲音中卻韻著幾分怒意，「這等事，還需問我才行動？」
「阿……阿禾……？」面對楚禾的怒火，陶三之一時沒反應過來，只結巴著說不出話。
恰此時，陶雅雯同一幫青年也是鼻青臉腫著趕來。方剎住腳，身形還未穩就聽見了楚禾那緩而沉的反問。
糟了！老爹竟是沒留人收尾！
氣，但更慌。當機立斷，陶雅雯撐杆蹬腳，厲喝：「帶上傢伙！來三個人同我回去！」
希望還趕得及！
「我去！」當仁不讓，陶楚傑第一個應聲。
「我也去！」
「加我一個！」
然後就是宋夢，覃安奇，陸小廣。除了留車照顧老弱的陸小闊和兩個姑娘，木馬小隊所有人齊齊返程。
滑行已有幾丈，陶雅雯猛然回頭，凝目在身後掃了掃，頓時大驚：「連瑛姐呢？」
*
「聲音就在這片地兒，絕對沒錯！」
兩萬之眾，即使刻意小心，但在空寂的冬日山里，動靜還是難以避免地被放大數倍。
就在楚禾一行人離營出發後不久，便有人立刻捕捉到山中異動，隨即幾支小隊循聲寸寸摸查而來。
最先抵達的，是一支五十來人的隊伍。
首次擴大巡邏範圍，穿過山腳，轉過石壁，工程宏大的幾座擋風牆赫然躍入眼。
窩棚雖然多有崩塌，但十幾座木屋完好無損，結實又暖和。
整個營地靜悄悄的，除了北風流竄嘶吼，聽不見其他聲音半點。火堆熄滅，只余輕煙徐徐飄散，人離開沒多久！
思及這點，伏地伺望的幾十人眼裡不禁閃過貪婪和警戒。
運氣好說不定還會有不曾帶走的吃食和衣物，肉吃多了實在有些膩得慌。
「此處竟然有這麼大的營地！狄豆你趕緊帶兩人回去稟告大哥！我留此監查，以防意外情況！」
舔了舔乾裂的嘴皮，汪大明斜眼瞥過一旁同樣吩咐弟兄之人，詭異通紅的眸子裡殺意漫起又艱難摁下。
假裝無覺身上那黏膩膩的眼神，目送弟兄離開，曹食帶著餘下的人撤退數丈。
「哼，還算識相！你，你，你，上去看看！」無人爭搶，汪大明這才滿意地點人準備進營查探。
「汪大明，別忘了你我此行目的。惹出禍端，你可能負責？」曹食本不想多管閒事，只是眼下兩隊合作共事，他不得不出口阻攔作死之人。
「這就用不著你管了，依附人就要有卑賤樣兒，何來你插嘴的份兒！」
「汪！大！明！」受夠了此人的無盡羞辱，曹食咬牙怒吼。手中長矛蠢蠢欲動，忍著沒將其插入小人的咽喉。
「怎的？不服？」汪大明越發得意，料定了曹食不敢將他如何。
打鬥一觸即發，就在此時，前方營地的一處破敗窩棚里突然有人跌撞跑出。面容驚駭，口中大嚷：「殺人了！救……」
話未說完，突然倒地咽了氣。
此處有人！
任是再厭惡汪大明，但大局為重，還得繼續合作。曹食忍下氣，轉了矛頭，直瞄死屍旁邊的另一頂窩棚。