小兵得令放行，門板嘎吱，朱治卻是繼續同白子齊談議起來：「子齊所言甚妙，可是正正解了眼下燃眉之急。」談笑自若，沒有讓其迴避之意。
只是心中的驚嘆獨自己知曉。寥寥數語，卻皆是利於谷中穩定和安全之策，白子齊實乃大才之人。
饒是對方身份恐有疑點，朱治還是止不住的欽佩。
如此，楚禾交代給自己的任務也算有了主幹和方向。
「不過是紙上談兵，實行起來怕是困難重重。容我再打磨一二，稍後再來尋朱大哥。」茶碗落桌，白子齊自謙而笑。
隨後起身，緩緩一禮，自覺告辭。只在與董宏發擦肩時目光清清逡過，神色未變。
門外，被壓瓷實的雪層格外堅固滑溜，木棍一路敲擊，白子齊目不斜視走出重兵把守的中心地帶。
剛走出，混亂和吵鬧迎面而來，下一刻，整個人便被一大幫人圍了個水泄不通。
「白先生，朱領頭是如何說的？可有說會派人幫忙搭建屋舍？我們可以出錢，我新收的那小房有了身孕，可耽擱不得……」
「衣物不奢望，但他們搜颳了那麼多吃食，總要分些給我們吧！」
「白先生，還有……」
衣袖被緊扯，眼前是一張張或焦急或貪婪的臉，各形各色。惡臭濃郁，就是白子齊暗屏呼吸也徒勞，心中極其厭惡，面上還得維持溫和關切。
「白先生，你可得救救我們吶！連日高熱，我家娃兒實在撐不住了，還請先生幫忙看看，我袁多生給您磕頭了！」嘈亂中，一人衝出人群，徑直跪在白子齊腳下。哭訴著，磕頭不停。
白子齊未動，垂眸看去。
他記得這人，原本有五個孩子，只是或病或凍，如今只剩一個幼兒。
「如今誰家沒有個病的？再說你一窮二白，就算有藥你買得起？別耽誤了其他人。」
爭執又起，嘲諷奚落接踵而來。白子齊心中輕嗤，這人吶，無一例外，披著皮的惡鬼而已。
倒是因磕頭而血淋淋的額頭，以及各懷心思的卑微懇求，讓人格外舒心。看著這些骯髒低賤之人寄一切希望於自己，由著自己的言語一時生機苟活，一時又絕望了生，實為妙事。
「快快起來！唉……」面對無數充滿希望的目光，白子齊愧疚嘆息：「據我所知，朱大哥藥草也是所剩無幾，如今唯有內穀物資充盈。可惜我已惹楚少俠不快，否則還能替大伙兒試上一試……」
聞言，眾人心魂劇震，先前各種表情還僵在臉上，精彩紛呈。
「他們當真不管我們了嗎？當初就不應該來這深山老林……」目光倏而空洞，一人掩面痛哭，後悔不迭。
「他們就幾十人，況且一個個生龍活虎的。寧願草藥被蟲蛀，也不願濟世救人命……是何天理啊！」
「人家一路帶咱們尋得安定之處，已算仁至義盡……」有人知足認命，只是話音剛起就被無數聲討淹沒。
「咱們這麼多人，何處不能安身……」有人恨恨開口，後又自知失言忙閉嘴。
只是有些話還是如種子紮根不少人心中，一些念頭再也壓抑不住。
「大家莫要為難先生了。為了大伙兒的生計，先生委曲求全，已忍氣吞聲至此……」氣氛正好，李向西跪地，哽咽難言。
成功讓眾人目光聚焦在傷痕累累的玉面先生身上。感動，抱屈，憤慨，各種情緒一瞬間達到頂峰，紛紛跪地，為方才心頭悄然生起的埋怨而自責。
先生已然盡力了，為了自己，都不惜得罪楚禾。
「咳咳……白某不過一手無縛雞之力的書生，一路全靠大家照應才安然抵達。」白子齊擺手，因激動咳嗽得臉都憋紅了。
躬身扶起袁多生，「早上我讓莫魯采了一些藥草，先拿回去給孩子煎了服下吧，希望能有效果。大家眼下困難我自是知曉，我已苦求朱大哥，若是順利，過兩日應當會有安排。」
「當真？！」眾人大驚，睜大眼睛，轉瞬又是欣喜若狂。
「先生所言怎會有假！我李向西一家在此謝過先生！」
「先生大義！先生慈悲！」
「多謝先生！多謝先生……」淚水洶湧而出，袁多生重重磕了幾個響頭才起身。
白先生當真是悲憫仁心！
人群自發讓路，眾人簇擁下，白子齊咳嗽著，緩步走向自家茅屋。
翌日，氣溫陡然大降，萬物覆上厚厚一層白霜，濃霧更重，遠山近木全然不見。
一大早，頂著黑眼圈，朱治急急跑往內谷。
楚禾所在窯洞，此時圍著一眾人。
「按照你昨日的吩咐，這是大家想出的一些法子。」從懷裡掏出厚厚一沓紙，朱治自覺交給站立楚禾身側的陶雅雯。
昨夜喊來瘦猴兒等幾十個腦瓜還算靈光的人，絞盡腦汁熬了一宿，集思廣益可算趕著點跑來交差。
「喏。」陶雅雯也沒給楚禾，就在楚禾眼前晃了晃，然後清了清嗓子就念了起來。
磕磕絆絆，牙齒和舌頭各不相讓，聽在眾人耳中也是一種煎熬。好在這人有些自知之明，在連續遇到幾個生僻字和大黑團後，當機立斷，將燙手山芋扔給了郭相言。
耳朵舒服了，楚禾坐直，開始認真聽，眉頭越來越緊。
絆發響箭，竹梆，鹿砦，地澀以及檑木滾石……不過是些最基礎的陷阱而已，中規中矩，無甚新意。
倒是在聽得第二張紙上內容時，楚禾才算有了興趣，「武力威懾與編戶齊民……開源節流？」
雖然只是個籠統構思，但尋常人可沒這宏觀前瞻思想。
抬手，聲止，楚禾看向隱隱可見自得之色的朱治，「你想出的？」
「不是。白子齊不忍山谷混亂無序，因此主動找我獻策。瘦猴兒等人以此為方向展開填充，刪減增添才得到的。」倒是沒有全攬功勞，朱治照實。
「告訴我，你放任他到處收買人心的理由。」寒霜覆面，楚禾手撐桌面，上半身緊跟微微前傾。
氣氛瞬間凝結冰凍，陶三之默默走向洞口，宋大飛和覃遠松心有靈犀，以哥倆好的姿態架上馬哐哐肩頭。
瘦猴兒自然是沒來。
「我心中有個猜測，還需證實。」熟悉的，要人命的感覺爬上心臟。硬著頭皮，朱治急忙解釋。「昨日生亂跳出來的人，我已派人緊盯。」
目光定定注視幾息，楚禾唇角乍然牽出冷笑，「警告過你了。」
隨後倚牆坐回，閉目環臂，「我說，你寫。」
「是！」心神一卸，哪敢有不聽的，朱治慌手慌腳摸來筆墨，那頭楚禾已然聲音震震。
「一，要想留在野人谷，私有物資一律充公，由我統一分配，徐翠珍和胡月紅負責。」
毫尖猛地一頓，墨團暈開。朱治張了張嘴，到底沒吐出音兒，顫著手繼續。
「二，按勞取酬，按功激勵。三，基礎建設，包括狩獵採集，調配匠人，執法巡邏等事宜，由你的人負責，陸寬佐助。
四，清查人數，強制編組。郭相言帶隊，你的人聽其調遣。五，律法律令你清楚，你來擬定。」
「暫時就想到這些，剩餘交由你們完善。總之，別讓一人閒著，鬧事不服者，直接殺。」一口氣說完，也不管奮筆疾書的朱治和張口結舌的其他人，楚禾站起。
眼皮微掀，目光如有實質，寸寸覽過洞內所有人。
又在朱治癲癇似地抽眼抖嘴唇時，輕笑先聲，「當然，財產充公這一項只針對跟來的闔州散眾，你的人依舊由你管，但調遣隨聽由我。」
十分通情達理，善解人意，楚禾如是說道。