「夯土？」
吳婆子話出，陶三之疑問跟聲。
陸寬餘人亦是如此，相視搖頭。
「此法我有所耳聞，是為北方屋舍建造所常用。嬸子如此說，可是熟悉這夯土工序？」
郭相言卻是大喜，迫切上前，目光灼灼。
「熟悉談不上，只是年輕的時候在北地住過幾年，見過而已。」吳婆子謙遜笑著，除了眼中瞬有異色逝過，別無他樣。
「咱們闔州屬南地，氣候暖和，因此濕法制坯，曬乾砌築便宜。而北方多旱，直接夯築或者版築更省時省力。不用澆水和泥，鋪土錘打成磚就行。」
「妙！如此眼下困難可迎刃而解了，還得勞煩嬸子指點！」大喜過望，郭相言忍不住拍手，恨不得立時試試。
吳婆子擺手，「我也只是見過幾次而已，還是先去問問外谷有沒有北方過來的人。若實在沒有，那我這個老婆子再試也不遲。」
「甲深！」明白老人的顧慮，陸寬當下示意謝甲深。
楚禾全程沒插言，吳婆子也沒有主動開口，只在面對一幫求之若渴的漢子時毫不吝惜，將所知細緻道出。
倒也沒耽誤多長功夫，這邊才聊了沒兩句，謝甲深便急吼吼跑回。
「怎麼這麼快就回來了？讓你找的人呢？」停下話頭，陸寬站起，擰眉帶怒。
謝甲深喜色上臉，但不說話，一根手指連連向門口探。
目光順著，眾人朝外看去。聽得腳步聲漸近，緊接著衛靈走了進來。
少年左腿微瘸，身上的布條還未完全拆掉。
走至楚禾丈遠停下，不苟言笑，有些一板一眼：「外谷找到了四個匠人，還有五個商人要見您。」
精簡說完，站等楚禾示下。
這麼多人，出乎預期。衛靈少話少事，楚禾很滿意：「讓他們進來。」
一屋子人頓時安靜，吳婆子也暗暗舒了口氣。
來人不少，都是壯年漢子，唯一老叟混雜其中，格外醒目。
「竟是你們？」瞧見幾人，宋大飛驚呼，語氣頗為熟稔。
一進門，為首的姚聲田便衝著楚禾拱手：「寒冬動土，絕非易事。鄙人不才，常年在陽州一帶經商，略懂當地風土民情。」
硬朗的面龐，語氣是一貫的強勢，此時流溢著自信，眼風都沒給旁人一下。
緊緊挨著姚聲田，黃思勇沒說話，身後三個凸著小肚子的地主老爺只眨巴著眼睛偷覷。
其餘普通匠人則遠遠站在一邊，本能想逃離此處。
他們來時可沒說殺神也在啊。
瞧著姚聲田等人模樣，打得什麼主意，不言而明。
陶三之冷眼，先行表明：「說好的按勞分酬，這裡不是菜市場，沒有討價還價的餘地。」
維持很能唬人的氣勢，姚聲田不著痕跡瞟了眼楚禾。可惜沒有得出任何信息，對方什麼表情都沒，妥妥一甩手掌柜。
如此，心中踏實，底氣更足，姚聲田態度更強硬：「雖說如此，但寒冬動土，絕非易事。想必你們嘗試過了，尋常建築之法根本無用。」
「笑死，誰說我們……」宋大飛笑得嘚瑟，後覺不妥忙閉嘴。
眸子微動，面色緊跟一變，姚聲田忽地換了商量口吻：「我等家財已悉數上交，搭建屋舍上又有如此功勞……我們所要不多……」
「是啊，我家七房還懷著身子……」
「谷里人多，說不得有偷懶耍滑者，我們不同，底下都是家僕……」見陶三之幾人沒有打斷話，有人說得更起勁。
自己出人出法子換吃穿，這是交易，可不是故意作對生事。
「滾。」被各道自以為隱蔽的視線打量，耳邊聒噪一片，楚禾耐心耗盡。
單字方出口，棚內抽刀嘩嘩頓起。
然而，有人速度更快。
「噗通！」
聲起，一人麻溜跪地：「能有所助益，是我等榮幸。」
一張不怎麼好脾氣的臉，硬生生擠出了一絲笑容，帶著討好，實在彆扭。
「姓姚的？你？」
軟骨頭！實在屈辱，黃思勇怒而欲罵。
下一刻，一把刀尖幾要送進嘴巴里。
管他是否情願，只知膝蓋從心，重重同地面來了個親熱。
二人如此，其他人更是縮成一團，腦袋貼在地上，一時只聽的牙齒打磕聲。
「額。」宋大飛摸鼻子，真是能屈能伸啊。
趴在地上，姚聲田裝啞巴裝死。
笑死，他是說一不二，那也得看對面是什麼人。
眼前少年是個狠人，以前是傳聞，但昨日他可是親眼目睹。
不是欺軟怕硬，而是識時務。
楚禾輕笑，揮手。陶三之當即收刀，一把「扶」起姚聲田，笑得溫柔：
「規整野人谷是造福眾人的好事，同心協力是應當的，既然各位有如此覺悟，那就莫要浪費時光，這就出去開始吧！」
疼痛襲來，恍惚間好似聽見了骨頭咔嚓聲。踉踉蹌蹌走著，姚聲田笑得猙獰：「陶兄所言極是。」
「阿奶也去看著。」眾人陸續走出，吳婆子不放心，對著楚禾低語一句後便也離開。
很快，棚子裡只剩三人。
一老兩少。
衛靈警戒，厲目激射，仿佛下一刻就要出刀。卻見楚禾並無示意，稍一猶豫，後而安靜退出。
「說吧。」
看向依舊站在下首的乾瘦老頭，楚禾淡聲。
「只要能救治並安置好小禺，老夫這一身本領給你。」
不過幾日光景，老人不復沉穩。
滄老了太多，嗓子沙啞，腫著眼睛，像是哭過。
形容是狼狽，脊背卻是挺起，似暴風雪裡的一棵老松。分明是求人之語，但配上堅毅的面容和端肅的語氣，讓人覺得這是一場平等的交易。
上次托陶雅雯求見，這次親自找來，看來那小孩病情嚴重。
「這些與我無用。換個籌碼。」靠在棚柱上，楚禾身形微動，一雙瞳子冷得如同冰河。
不近人情，感受沒有活人氣息。
讓人心驚。
本能告訴他最好遠離此人，但想到高熱驚厥的孫子，廖更年只能硬著頭皮繼續。
「野人谷看似易守難攻，但未嘗不是自封斷後路。何況，因著冬日冰封緣故，斷崖難以攀登，可若是春夏之時，只要恰當借勢借力，或者聚眾強攻，野人谷堅持不了多長時間。」