人群燥熱，呵護新生兒一樣小心對待寄於著希望和安寧的未成建築，七手八腳。
「奶，我們出去一趟，說不上什麼時候回來。不用等，不必擔心。」視墜在自己胳膊上的人形掛件如無物，楚禾抬步如常，徑直走到無言偷偷吸鼻子的兩位老人身旁。
說話間，揭開廚布一角。剛出鍋的雜麵菜餅燙手的緊，楚禾顛著手吹氣不停。
「你這孩子，怎麼還這麼急～也不知道提前說一聲……」被驚擾，吳婆子趕忙赧顏眨去眼角殘留的濕潤。一邊笑著嗔怪，一邊轉身小跑出了棚子。
同樣的，崔婆子什麼都沒問，只徑直走向門口處單設的一口鍋灶。
待一個個熱氣騰騰的大碗逐個擺上案板，吳婆子氣喘吁吁正好返回。
帶著水囊，油紙，竹筒，以及粗布挎袋和大包袱。
「不過隨便轉悠轉悠而已，不用準備這麼多東西的！呀，怎麼還有藥湯？」
難得出谷放風，陶雅雯自是興奮難耐。兩位老人剛收拾好，便自發接過沉甸甸的幾個大包。
期待地左右扒拉著，只是鼻子嗅著嗅著臉就皺成了一團。
沒想到還是擺脫不了要喝藥的命，頓時叫苦。
理都不理，崔婆子只看向楚禾，「沒事兒了就早些回來，莫要再受傷了。」
安穩日子還沒過上幾天……好些叮囑咽下肚去。她心裡明白，但凡有這孩子的地方，定然得鬧出些動靜出來不可，只希望孩子們能平平安安。
嘴角上抿，楚禾微微頷首，「好！」隨後轉身利索邁步。
「奶，你們看好家裡，有好吃的記得留我們一份啊！」沾了光，陶雅雯美滋滋享用著油浸浸的餅子，幾口掃空，騰出手胡亂揮舞幾下後便撒腿追趕。
背上是鼓鼓囊囊的包袱，腰兩側交叉斜挎著兩個布包，難為還能猴子靈活竄跳。
沒想著遮掩行蹤，略微安頓陶三之幾句，二人穿林過河。
幾日光景，外谷變化不可謂不大。雖然是消失了一部分人，但山野里依舊人來人往。
同內谷一樣忙碌，挖土伐木，做著動工前的準備。很難得，谷中無人喧譁，除了簡單交流就是齊聲號子。
看來朱治也沒閒著，先前的震懾效果顯著。
楚禾一貫冷漠少語，陶雅雯只得安靜趕路。在路過一處河段時，忽然朝著左前方瞪眼譏諷。「這人倒是清閒，裝模作樣一看就不是什麼好人！切！」
經自家爹的談論，她自是知曉外谷依舊不清淨。原本還覺得這男人的皮囊讓人賞心悅目，眼下除了忌憚別無其他。
瞧瞧瞧瞧，一個大老爺們不去忙活，反倒待在一群媳婦兒孩童里，真叫人不齒。
「地耳能清肝明目，養血補虛，老弱皆宜。常食則輕身益氣，健脾胃，強筋骨，唯脾胃虛寒易瀉者，不宜多食……」
被拱衛中央，白子齊握著一冊書籍安坐。指著簍子裡等著被淘洗的地耳，回答溫柔且耐心，引得一眾年輕媳婦姑娘面若桃花，如痴如醉。
「先生果然博學多識，多虧先生提醒。」
「哎呀，先生……」
面上溫潤壓不住心頭的煩躁，煙波敷衍流轉著，白子齊不耐放空視野。
卻在看到遠處林子裡的一道身影時，半眯的眼睛驀的睜開，腰身也跟著緊繃。
下一刻，不露痕跡地收回視野，撐著拐杖慢騰騰起身。
婉拒一聲聲關切詢問，瘸著腿，似是漫無目地散心。
腳步漸近，楚禾只當聽不見。眼皮沒抬一下，步履不停。
「好巧……」緊趕慢趕溜達過來，男人漫出笑來正要打招呼，可惜只有衣袖帶過的冷風，拍得臉生疼。
眸光倏冷，後而飛快恢復如初。男人視線自最前方那抹孤絕背影挪開，轉而審視般凝望扭著屁股走得囂張的陶雅雯。
猶豫一瞬後，側首看向內谷方向。
笑意不明，但見眸光愈發明亮。
崖上的冰層又厚了幾寸，流水幾要停緩。廖更年正領著人在附近丈量標記著什麼，木頭堆了一地，幾個深坑還在往下挖掘。
老人看著灰頭土臉，衣襟處污垢都在反光。整個人卻是神采奕奕，連身形看著都高大了些許。
不似其他人主動上前問候，廖更年拿著樹枝在地上劃了又劃，斟酌良久才在紙上下筆。
把守之人畢恭畢敬，吊籃很快放下。
踩過冰晶，崖底不見人影，若是刻意找尋，只能找出幾枚殘缺腳印。
河溝多碎石，繼續走，當斷崖徹底被掩映在重疊枝丫林木後，楚禾二人停了腳步。
只因前路被人阻攔。