「全挖光了，明年這座山可就一個胖娃娃也不生了。」
姜守田看著小滿懷裡的細藤，抬手讓所有鋤頭停下。
「聽她的。」
有人剛嘗到野薯，恨不得連土裡的細須都嚼了，聽見留種，臉上的喜色立刻淡了。
姜守義站在人群外，目光從粗薯掃到小薯，暗暗算過幾遍。
二十七口人分這一窩，能吃幾日還難說，姜守田卻要往土裡埋。
族長護著二房的孩子，連三歲娃娃一句話也肯當規矩，輪到旁人開口，煙杆先敲過來了。
他沒有急著出聲，只彎腰撿起一顆拳頭大的野薯，掂完又放回去。
姜守田讓人把小薯揀成三堆，每十顆留下一個，帶芽眼的也單獨挑出。
一堆當場埋回石縫下的濕土，覆土兩寸，上面壓碎石，免得日頭曬透。
小滿蹲在土坑邊，非要把芽眼朝上放。
「眼睛要看天，不可以趴著。」
姜大富聽不懂芽眼朝上有什麼用，卻照著她的小手擺。
細根不能團成一團，藤節也得留在土外，掩得太深，嫩芽未必鑽得出來。
斷掉的根口抹上濕泥，旁邊留兩塊扁石擋日頭，乾草只蓋薄薄一層。
小滿拍完最後一捧土，伸手在石塊上按了個泥印。
「胖娃娃睡這裡，鋤頭不許來。」
姜守田看見那枚小手印，叫人又搬來幾塊石頭，圍出半圈。
「往後誰來挖山，看見石圈便繞開。」
另一籃小薯交到李氏手中，用乾草隔開，準備帶上南逃的路。
粗薯和剩下的小薯抬回祠堂，削皮浸水，按先前的法子煮熟。
姜大富領人挖到日頭偏西，一共起出七條粗根，最大的兩人合抱才抬得動。
山坡沒有被翻空，幾條細藤留在石下，斷口全用濕土封住。
小滿蹲在一旁拍土，掌心被泥糊得看不見紋路，眼睛卻一直盯著眾人的鋤尖。
哪個鋤頭靠小薯太近，她便奶聲喊一句，喊得姜大富抬不起鋤。
「大伯，那個要睡覺覺。」
「成，給它留床。」
姜大富嘴上應著，手下真繞開半尺，連旁邊的青壯也跟著改了落鋤的位置。
他們從前只知道挖到嘴裡，誰會管一根野藤來年還長不長。
如今肚子仍空，土裡卻第一次留下了種。
野薯運回祠堂時，村里能走動的人全圍了過來。
孩子聞著鍋里的土腥氣，抱著門柱不肯鬆手，老人也伸長脖子，盯著一盆盆煮軟的薯片。
姜守田把昨夜削好的木籌擺到桌上。
長籌、短籌、圓籌，分成三列，誰家交過什麼籌，姜大富當眾報出來。
「按人口發底糧，青壯和能幹活的領一份，老人、十歲以下的娃領半份。」
「今日持長籌挖薯、運水的人，再添半份，留守和撿柴的短籌照原數。」
「病著的圓籌不扣，薯要切碎煮爛，誰也不准拿生薯回去。」
一名婦人問：「發現野薯的人怎麼算？」
所有目光都落到小滿身上。
姜守田拿起煙杆，將桌邊多放的一籃薯推回總堆。
「發現是功，不能折成誰家的私糧。」
「今日二房該領多少，照人口和木籌算，一片不多。」
姜大富在山腳挖得最久，肩膀磨出兩道血印，也只把自己那根長籌放進桌上。
同樣出一天力的人添半份，他也添半份，不占找到野薯的頭功。
姜守義看著那籃薯回到總堆，原本準備好的話卡在舌根。
姜守田若給自家多拿，他便能藉機逼著添份。
如今族長家先把便宜推開，誰再鬧，便只剩一張貪嘴的臉。
可他不願就此閉口。
「山坡是姜氏公山，土裡的東西本就該歸全族。」
姜守義擠到桌前，手指點向門外。
「誰挖到誰拿，才是老規矩，照木籌分，沒下鋤的人也占便宜。」
姜守田抬眼。
「昨夜你還說青壯找回糧，老人娃娃也得跟著吃。」
「那是公糧。」
「野薯長在公山，怎麼又不算公糧？」
姜守義被堵了一句，臉皮發熱，隨即把話繞開。
「我家人今日在西邊也尋到一片藤，比小滿摔倒的地方還早。」
「若按發現算，我家總該添一份。」
姜大富放下分薯的木鏟，走到門外扯起那根長藤。
藤梢從石縫繞過枯樹，拖出三丈多遠，斷處還帶著被鞋踩裂的汁。
他順著藤一路提回來，末端正連著小滿抱住的那株根。
「守義叔說的是這片？」
姜守義掃了眼藤。
「藤纏在一處，誰說得清哪頭先被看見。」
「說不清便照籌分。」
姜大富將藤放回地上。
「你家兩個青壯下了鋤，各有長籌，沒人少你們。」
爭到這裡，旁人已經聽出味道。
姜守義嘴裡守的是老規矩，手卻總往自家那份上拐。
他看見幾名戶主避開自己的目光，便收回腳，不再往前頂。
「分吧，我也只是怕有人吃虧。」
姜守田沒有追著刺他，只讓姜大富繼續報籌。
一盆盆薯片按份裝進破碗、瓦罐和竹籃，各戶領到手後，當場複數。
先前擔心自家少拿的人捧著籃子，拿手指一塊塊撥過，數完便閉了嘴。
長籌添出的半份看得見，老人和孩子的底糧也沒有被挪走。
姜守田這一房從找藤、辨毒到挖薯，出力壓過旁人，最後領到的數量卻和另一戶同人口、同木籌的人家一樣。
那戶男人起先不敢接，姜守田把籃子推過去。
「規矩落在我家頭上也一樣，拿走。」
人群里最後那點嘀咕散了。
餓到這份上，人人都想多一口，可族長自家先守住份量，旁人便沒臉伸手搶。
姜守義提著自家那籃薯走出祠堂，背後傳來孩子舔碗的聲響。
他家人口多，兩個兒子還得出力，這些薯撐不了幾日。
南逃的路長著呢，誰知道下一處糧在哪兒。
留在公處的那籃種薯，眼下不能下鍋，放著也是白放。
若拿回家煮了，兩個孫兒便能多撐兩日，青壯也不至於餓軟腿。
至於明年，姜家能不能回到這座山，誰又說得准。
這個念頭鑽進腦中，便再沒退下去。
天黑前，李氏將種薯送進祠堂後的舊窩棚，四壁用石塊壘過，頂上蓋著厚草。
姜大富檢查木門，換掉腐朽的門閂，又掛上族裡存谷時用的木鎖。
鑰匙只有一把，他當著幾名戶主的面交給姜守田。
姜大富守前半夜，姜守義主動接下後半夜，只說自己年紀大，睡不了整覺。
姜守田答應了，卻不許任何守夜人獨自開門。
「窩棚起火可以砸鎖，旁的事都等天亮。」
「誰敢動這口種糧，往後便不配領公糧。」
姜守義聽著，臉上沒有露出半點異樣。
小滿吃了小半碗薯泥，胃裡終於不再空響，睡到半夜卻被一陣輕響弄醒。
刮擦聲從屋後傳來，一下輕，一下重，鋤尖正沿著石牆根找落腳處。
她睜開眼，趙氏睡在旁邊，手仍搭在她腰上。
小滿沒有喊娘，只從被角伸出手，輕輕推了推守完前半夜、剛睡下的姜大富。
「大伯，後頭有人挖石頭。」
姜大富白日累狠了，聽見這句便翻身坐起，抄起門邊木棍。
他把小滿裹進舊衣，夾在臂彎里，從側門繞向祠堂後的窩棚。
月光照在矮牆上，一隻空麻袋剛從牆頭露出，轉眼又被外頭的手拽了回去。
半截人影翻進院內，落地時踩松一塊石頭，腰間隨即響起木片相碰的輕聲。
姜大富堵住窩棚門，木棍橫在胸前，看清來人後，臉色沉了下去。
「守義叔，你半夜背著袋子，是想把全族的種薯搬去哪兒？」