「昨日的籌，是照十二囊水投的。」
「車裝不下，水也不夠，留下幾個累贅才能讓大夥活。」
姜守義抱下自家孫兒，領著兩名附和的戶主，直奔二房門口。
小滿剛睡醒，臉上還帶著病後的蒼白，正扶著門框學穿草鞋。
姜守義抬手指向她。
「真要留下人，便從病弱的算起。」
「她才退高熱，昨日又睡了半日，路上缺水缺藥，隨時可能撐不住。」
趙氏跨出門檻，將女兒往身後一攏。
「你把話說清楚，想留誰？」
姜守義盯著小滿細瘦的胳膊，盤算得明白。
一個三歲病娃要人背，要分水，走到石嶺關前未必還活著。
姜家如今肯護她，只因她找出野薯，等糧袋空了，誰還顧得上那點功勞。
「我沒說只留她。」
「病得走不動的，年老抬不起腿的，都該留下，免得拖死全隊。」
趙氏轉身從牆上抄起扁擔，橫在門前，扁擔一頭擦過土牆，刮下幾塊干泥。
「旁人我管不著，誰敢碰我閨女，先問這根扁擔。」
姜守義往後避了半步，臉上掛不住。
「你護孩子，別人也得護孩子。」
「十二囊水只裝了七囊半，多帶一個人，能走路的娃便少喝一口。」
趙氏把小滿擋得嚴實，眼睛一直看著姜守義。
她怕的從來不只是一趟逃荒路。
小滿找糧、辨毒、救人，露出的本事越多，盯上她的人便越多。
今日若肯退半步，往後誰缺水缺糧，都能拿孩子出來抵命。
「二房不占你家的水。」
「滿滿該領的那口，我和她爹從自己碗裡勻。」
「她走不動，我背，她爹推車，輪不到你替我們舍孩子。」
姜守義伸手撥扁擔，趙氏手腕一翻，木頭落在他鞋尖前。
砰的一聲。
「別碰。」
小滿從娘親腿後探出臉，沒有哭，也沒有求誰。
她看見姜守義身後那兩名戶主都垂著眼，腳卻沒有退。
他們家中也有老人，只盼著先從二房開口，自己的親人便能多一分車位。
姜守田趕到時，院門外已經圍滿了人。
他看過趙氏手裡的扁擔，又看向姜守義。
「誰主張留下病弱，站到左邊。」
先前附和的人挪了兩步，另有幾人留在原處，誰也不肯先報名字。
姜守田讓姜杏兒拿來一塊箱板和半截炭條，放在門檻上。
「主張留下誰，今日便寫下來。」
「不會寫字的按手印，杏兒替他寫名字。」
姜守義盯著那塊板。
「寫了又如何？」
姜守田拿起炭條，先寫下病弱二字。
「照名單辦。」
「可誰提出棄弱，便從誰家先留。」
他抬頭看向姜守義。
「你說老人占車位，先寫你娘。」
姜守義的手背繃起青筋。
他家老母已經七十，腰彎得直不起來，昨日上車時還得兩個人抬。
真按他方才的話算，老太太正是最該留下的那個。
可那是生他養他的親娘。
他敢指著小滿說累贅，卻不敢回家看老母一眼。
「我娘雖老，腦子清楚，還能照看孩子。」
姜守田把炭條遞到他手邊。
「寫。」
姜守義沒有接。
他身後的兩名戶主悄悄退回人群，生怕姜守田下一句便點到自家。
趙氏手中的扁擔仍橫著，肩背卻鬆了半寸。
姜守田沒有護著小滿說一句軟話，只把同一條規矩放到了每戶門前。
誰想拿別人的親人換活路，便得先交出自己的。
姜守義繞開木板。
「各房出的糧不同，坐車也該照各房的糧算。」
「二房有孩子要坐，便多交一份糧，不能讓全族替他們出力。」
姜守田還未開口，屋後傳來木板斷裂的脆響。
姜二福拖出留在家中的木箱，錛子沿箱角劈下，四面板很快拆散。
那隻木箱原是成親時做的，底板厚，箱蓋還能擋雨，趙氏一直捨不得燒。
如今箱板一塊塊落地，她只看了一眼，便把扁擔靠回牆邊。
姜二福將兩塊長板抬到板車旁，卡進車欄缺口，又用樹皮繩捆出一道靠背。
短板釘在車尾，向外延出半尺，下面墊上拆下來的箱腳。
他把二房原本放在半邊車板上的被褥、衣包和陶碗全卸下來。
衣物卷進一床薄被，由他自己背著，陶碗塞進鐵鍋，剩下的雜物留在屋裡。
空出的半邊車板鋪上草蓆，三位腿腳不便的老人被扶過去，挨著靠背坐下。
姜二福握住車轅，姜大富托住車尾，兩人推車越過曬穀場的石坎。
棗木車軸發出悶響，箱板做成的靠背卻沒有松。
車上的老人抓著欄杆，身子只晃了兩下。
姜二福將車推回院前，手掌按在車轅上。
「二房的東西都卸了，這半輛車給老人。」
「我和大哥輪流拉車，累了便換肩，誰也不占車位。」
姜大富扯緊車尾的草繩。
「上坡我拉，二福在後頭推，下坡換過來。」
姜守義看著那隻被劈散的木箱，原先準備好的話再也說不出口。
二房沒有拿找糧的功勞壓人，也沒有逼旁人替小滿省出位置。
他們先丟了自己的家當，又把最重的活攬到肩上。
小滿跑到車邊，小手抱住一根粗糙的車轅。
「滿滿也走路，累了讓娘抱一小會兒。」
趙氏把她拉回懷裡，拍掉掌上的木刺。
「車重了可以多拉，人沒了就再也找不回來。」
院外那幾名想棄弱的戶主沒有再出聲。
有人回家卸下壇罐，有人拆掉車上的木凳，將騰出的地方留給病人。
半個時辰後，兩輛板車重新排好。
走不動的老人各有位置，發熱的小丫頭與另一名病童躺在獨輪車的草蓆上。
其餘孩子由各家輪流背，背一里便換一人，不讓誰獨自扛到底。
姜守田重新查看車上的糧和水。
水囊綁在車欄內側，種袋壓在被褥下，曬過的野薯分成小袋，原本用粗繩捆在車尾。
姜大富彎腰提糧時，手摸到一截割斷的繩頭。
繩口齊整，斷處還粘著新鮮的麻屑。
他扒開外層草蓆，裡面露出一塊空下來的車板。
昨夜裝車時，那裡明明壓著一整袋曬薯。
姜大富鑽進車底，又查了綁糧的橫木，只找到幾片被踩碎的薯屑。
圍在院前的人剛放下的心，又提了起來。
姜守田接過斷繩，目光掃過每一雙草鞋。
「人能帶上，可公糧少了一袋，誰拿走的最好今夜交回來。」