「火不是為了燒人，他們要用煙把咱們逼進滾石道。」
姜三福話音剛落，濃煙便越過東坡，貼著石壁凹處壓了進來。
前排兩個孩子先咳出聲，驢也扯緊韁繩，拖得車板來回晃動。
有人抱起孩子便要往東側低路跑。
「站住，那裡才是他們要咱們去的地方！」
姜守田橫起煙杆，堵住東道入口。
火線還在山坡上爬，真正嗆人的並非火舌，是松脂燃出的黑煙和草灰。
小滿把臉埋進趙氏臂彎，鼻腔仍鑽進一股苦味，喉嚨也開始發癢。
她想起路上遇到黃風時，娘曾把布巾沾濕，替她攔住撲臉的沙土。
「濕布布，捂鼻鼻。」
小滿扯住趙氏的衣襟，急得連咳兩聲。
「水水少少沾一點，能攔灰灰，不能解毒毒。」
蘇婆婆聽清這句話，立即掀開布盆。
「孩子說得對，濕布只能少吸些菸灰，誰也別當成救命藥。」
「老人、幼童、病人先用，青壯將布角沾濕，遮住口鼻便夠了。」
趙氏抄起剪布的小刀，將舊衣和破席邊上的軟布裁成窄條。
一名婦人抓起長布，想把整塊浸進盆里，趙氏伸手扣住她的手腕。
「你家孩子要喘氣，後面的孩子也要喘氣。」
「過一遍水便拿出來，擰回盆里，誰敢多占，我先收她的布。」
那婦人看了一眼懷中咳紅臉的女兒，咬牙將濕布擰到不再滴水。
蘇婆婆接過布條，疊成三層罩住孩子口鼻，又在腦後打了活結。
「別勒脖子，能伸進一根手指才行。」
「孩子若吐，立刻側頭解開，不能讓布堵住嘴。」
趙氏守在布盆旁，每遞出一條，便親手摸一遍濕處。
布太干，她用指尖蘸水補上。
布上還在滴水，她便擰回盆中，一滴也不許落進石縫。
水很快染成灰黑色，盆底只剩淺淺一層。
輪到青壯時，每人只能將布角貼水掠過，再用掌心壓在鼻下。
原先被擒的斥候和昏迷內奸也罩上濕布，雙手仍綁在車轅內側。
姜鐵牛看了他們一眼。
「留著命才能問路，別讓煙替他們閉了嘴。」
蘇婆婆把人分成兩列，能自己走的扶住車繩，走不穩的夾在中間。
「老人跟左列，孩子跟右列，病人抬在車板上。」
「每人只看前面那雙腳，誰咳得走不動，抬手拍車板，別自己往外鑽。」
一名老婦被煙嗆得眼淚直流，腳下踩空半步，身後的王氏立即托住她的腰。
趙氏順著隊尾逐個查看，布鬆了便重系，孩子的手則綁在大人的衣帶上。
有人聽著東坡火聲，腿軟得邁不開。
姜守田用煙杆敲在車轅上。
「怕可以，腳下的隊伍不能亂。」
「往西側石壁挪，彎腰，貼著上風處走，誰也不許衝出車影。」
姜小滿趴在趙氏肩頭，伸手捏住一截破布。
布尾朝東側飄，靠近西壁的石縫卻有涼風往外送，煙在頭頂打了個卷才落下。
「這裡風風出來，貼牆牆。」
姜守田讓姜二福先帶兩人試走十步。
三人彎下腰貼近石壁，布巾上的黑灰果然少了許多。
「路能走，先送婦孺過去。」
姜二福將一根粗繩沿石壁拉開，前端系在突出的樹根上。
眾人抓著繩子移動，哪怕眼睛被煙燻得睜不開，也不會偏進東道。
孩子的咳聲仍沒有停，喘氣卻不再像方才那般急亂。
蘇婆婆守在兩列中間，誰的濕布發黑，便翻過乾淨一面繼續用。
「別大口吸氣，用鼻子慢慢喘，嘴裡含著布邊也行。」
「胸口發悶便蹲下，不許硬撐著往前撞。」
趙氏走到隊尾，又將每輛車底摸了一遍，連藏在糧袋旁的小禾也抱了出來。
「小川，跟緊你爹，別回頭找妹妹。」
「娘，小滿呢？」
「在我背上，一個都沒少。」
婦孺沿西壁挪出凹地，前方是一段被矮石擋住的背風坡。
姜大山帶人先鋪下草蓆，病弱者一到便伏下身，濕布仍罩著口鼻。
姜守田留下十名青壯，沒有急著跟過去。
那輛原本壓在隊尾的空車已經搬到東道口，車輪上的裂縫也用繩子纏住。
姜二福領人往車裡裝石塊，上面蓋破席，再壓兩隻半空糧袋。
車軸旁綁了豁口木碗和斷木，輪子一轉，便會撞出雜亂聲響。
姜三福看向煙後的東道。
「他們站得高，看不清車裡裝了什麼，只能聽車聲。」
「一個車聲不夠。」
姜守田讓人把兩根舊車轅拖到石道邊，車轅下墊上碎石。
「空車下去後，拖著這兩根木頭走，裝出後車跟上的動靜。」
兩名青壯將長繩繞過石柱，繩頭系住空車後橫木。
只要放繩，車便會沿東道往下沖，他們還能躲在石柱後控制快慢。
姜三福解開繩扣前，看了一眼山上燒紅的草線。
「等車進窄口再喊，別讓他們聽出人還在這裡。」
空車被推過坡沿，滿車石頭壓得木軸低響。
輪子越轉越快，木碗和斷木接連撞上車板，隔著煙聽去，正像糧車擠在窄路上。
姜二福拖動兩根舊車轅，碎石被木頭颳得亂滾。
姜守田朝東道放聲喊了一句。
「護住糧車，孩子都跟上！」
山上的放哨人聽見車聲，立刻敲響木梆。
一道短號從窄口上方傳出，左右兩側隨即有人齊聲拉繩。
第一排滾石衝下山壁，撞斷兩棵碗口粗的矮樹，正砸在空車前方。
車頭被掀起，石塊和破席一同飛出，後輪仍被長繩拖著往下沖。
山匪隔著煙看見糧袋翻落，只當第一輛車已經砸散。
「後面還有車，放第二堆！」
山頭的喊聲順風傳來，帶著壓不住的急切。
餘下滾石接連落下，撞過前一堆碎石，連窄口兩側的木樁也被推斷。
姜二福和兩名青壯伏在石柱後，將車繩一點點放盡。
空車挨了數十下撞擊，車板散成木條，裝在裡面的石頭滾得到處都是。
山匪頭目站在坡頂，聽見木軸斷裂和糧袋落地的悶響，胸口那股得意終於壓不住。
這群餓民再會躲煙，也捨不得丟下糧食和牲口。
只要車毀在窄口，老人孩子跑不遠，餘下青壯遲早會回來搶糧。
他抬手催人割斷最後兩根攔石繩，連留作封路的石堆也放了下去。
滾石聲持續了半盞茶，隨後只剩松木斷裂的脆響。
姜守田等到山上連喊三次查看糧袋，才讓姜三福收回拖車長繩。
西側背風坡上，婦孺已經全部移出煙層，沒有一人衝進東道。
小滿掀開濕布喘了兩口氣，鼻尖和臉頰都沾著黑灰。
趙氏立刻替她重新蓋好。
「還沒走遠，不能摘。」
「娘，車車壞啦。」
「裡面沒有糧，壞了也值。」
姜三福帶青壯摸向西側小徑，姜鐵牛提弓跟在最後。
山匪的人全擠到東坡查看空車，西脊只剩兩個來回傳號的哨子。
姜守田抬頭看著煙後空出的山線，將煙杆別緊。
「石頭放完了，該輪到咱們從他們背後上山。」