「族長，不止那孩子，我也開始拉血了。」
姜守田把那青壯攔在下游，沒有讓他沿原路走回車圈。
兩名同伴抬來空門板，將人送進病棚，走過的石地隨即撒上草木灰，再鏟掉表層濕土。
營地里剛壓下去的恐慌又翻了起來。
一個孩子患病，還能說是喝了渾水，守夜青壯卻同眾人吃一鍋飯、喝一桶水，誰也找不到躲開的地方。
有人摸著自己的肚子，連腹中餓出來的咕嚕聲都聽成了病兆。
那青壯進棚後始終盯著主隊，繩界只有兩步寬，在他眼裡卻隔開了生路和死路。
他見過病人被留在荒村，嘴上說派人送水，隊伍一走，連空碗也沒人回來收。
蘇婆婆替他看過污物，又按了按腹部。
「血不算多，腹痛也剛起，先躺下，小口喝溫水。」
「婆婆，我明日還能推車。」
「明日的事明日再看，今晚先別把病傳給別人。」
他沒有應聲，手掌隔著衣裳按住水囊，像要確認自己的那一份還在。
病棚擴到三輛車寬，疑似病人留在外側觀察，已經見膿血的住到下風頭。
姜守田又添一道木繩，主隊送水送糧只到繩外，由照料者接進去。
夜過一半，負責換水的人提著空桶出來。
那青壯趁照料者轉身，掀開破席鑽向主隊，腳剛越過木繩，一根扁擔便橫在他胸前。
田大勇守在入口，腳下沒有退。
「回去。」
青壯抓住扁擔。
「我只是去找我婆娘，我沒有碰你家的碗。」
「你手剛按過肚子，又扶過病棚車板。」
「讓開，我沒有病，是蘇婆婆看錯了！」
他越說越快，眼睛一直盯著自家糧袋，生怕晚回去一步，那點口糧便會分給旁人。
田大勇也怕。
他妹妹曾被一支逃荒隊留在破廟裡，那日領頭人說的也是隔開照料，第二日卻連隊尾都沒等。
可木繩一旦讓開，自己兩個孩子便可能接住這雙髒手碰過的東西。
田大勇把扁擔往前送了半寸。
「你要見家人，我替你喊，不能跨繩。」
青壯掄起拳頭砸向扁擔，姜守田從車後趕來，一把扣住他的胳膊。
「誰也不許逃出病棚。」
「我沒想逃，我要回自己的車！」
「你那輛車就在眼前，糧也沒人動，你急著鑽回去做什麼？」
青壯張著嘴，半天沒能說出話。
周圍有人提起麻繩。
「他不肯聽話便綁住，山匪都能綁，病人也能綁。」
病棚里幾名患者立刻坐起，阿豆也把妹妹護進懷裡。
一旦麻繩落到病人身上，隔離便會變成囚禁，往後哪怕腹痛到站不住，也不會再有人肯報。
姜守田抬手壓下那捲繩。
「病人守規矩，便不能拿綁山匪的法子待他。」
「他若傷人、搶水，再按傷人搶水處置，眼下讓他自己走回去。」
那青壯看向橫在身前的扁擔，又看見病棚內給他留著的水碗，終於鬆開拳頭。
田大勇往旁邊讓出半步，只給他留下通往病棚的路。
幾戶人家卻不肯再留，忙著捲起鋪蓋，把熟睡的孩子從車上抱下來。
「你們願意守病人便守，我們帶自家人走，誰也別攔。」
「山路已經過了，往南總能找到村子，留在這裡才是等死。」
姜守田沒有奪他們的包袱，只讓姜二福把剩餘路糧抬到營地中央。
半袋薯干、兩袋雜糧、幾捆野菜和七隻水囊，全擺在眾人能看清的位置。
「這是全隊剩下的入口糧和淨水。」
「分成幾撥走，每家能拿多少，你們自己看。」
想走的人盯住糧袋，腳下慢了。
姜守田又指向山下黑沉沉的林子。
「山匪還有人活著，坑和套索也沒拆乾淨。」
「主隊護不住四面八方，誰單走，糧被搶了沒人接應，孩子倒在路上也沒人抬。」
一名漢子咬牙道：「留下也會染病。」
蘇婆婆提著藥囊走出病棚。
「散開後，已經染病的人照樣會發作，還會把污水留在沿路水溝。」
「下一個村子若用了那溝水，倒下的便不止眼前幾人。」
抱孩子的婦人低頭看過懷中小臉，卷到一半的鋪蓋再沒捆緊。
她想活，卻不敢拿別家孩子的命替自家試路。
姜守田將水囊重新放回車內。
「病人照領口糧，水由蘇婆婆定量，誰照料一班，便按守夜勞力領木籌。」
「家中少一個推車的人，輪換時由青壯補上，不叫病戶自己扛。」
病棚里那青壯隔著破席聽見，按住水囊的手終於放鬆。
「願意報病的，隊裡給他留位置。」
「故意隱瞞，摸過公桶、糧袋再被查出，停領一輪水。」
蘇婆婆看向姜守田。
「痢疾病人缺不得水。」
「保命的溫水由你喂，停的是他伸手從公桶自取的那一輪。」
「他想喝，便先洗手、進病棚，按你的規矩來。」
蘇婆婆點頭，沒有再攔。
這條懲處夠疼，卻沒斷病人的活路，營地里那些想藏症狀的人也開始掂量代價。
一個瘦漢先站出來，捂著左腹。
「我傍晚拉過兩次，沒有血，肚子一直擰著疼。」
隨後又有婦人把六歲的兒子推到前面。
「他今日沒拉稀，可吃下薯干便喊肚子疼。」
先前要離營的人中，也有人低聲報了昨夜發熱。
蘇婆婆沒有把所有人塞進同一輛病車。
她讓人坐成兩排，逐個查看舌面、腹部和眼窩，再問排便次數、顏色與氣味。
「只腹痛的留外圈觀察，已經拉稀的用另一隻便桶，見血的住里車。」
「誰今日沒有小便，也要說，身上缺水比發熱還要緊。」
小滿抱著膝蓋坐在趙氏懷裡，眼睛跟著蘇婆婆的手移動。
那位老人沒有藥到病除的本事，卻能從一堆亂喊亂哭里，把真正危險的人一個個挑出來。
三個原本藏在人群里的疑似患者被篩出，其中一人鞋底還沾著取水溝旁的黃泥。
姜小滿伸手指了指他的腳。
「這個泥泥，和妹妹喝水的地方一樣嗎？」
阿豆探出病棚看過。
「像，石窪邊全是這種黃泥。」
蘇婆婆讓那人回想取水經過。
他前日曾在石窪洗過手，還把濕手伸進糧袋抓薯片，回營後又幫著扶過兩輛車。
這條路已經繞過多少人的手，眼下沒人說得清。
姜守田叫人把入口糧袋紮緊，每次取糧只許趙氏和王氏動手，其餘人拿碗到繩外等。
營地漸漸安靜下來，想走的幾戶也重新鋪開草蓆，卻把孩子的手綁在自己衣帶上。
天色將亮時，灶邊忽然傳來木碗落地的聲音。
負責煮水的婦人扶著鍋沿，額頭熱得燙手，嘴裡卻喊冷，腹部也開始一陣陣抽痛。
她昨夜舀過每一碗水，還替幾個孩子摸過碗沿。
趙氏看著滾進灰里的公用木瓢，連碰都沒敢碰。
「昨夜給全隊舀水的人，也病倒了。」