「她不是睡熟了，她連疼都不知道躲。」
趙氏抱起小滿便要往病棚去，蘇婆婆伸臂攔住車轅。
「不能送進去，她沒有腹瀉，也沒吐，眼下進病棚只會再沾病氣。」
「那她為何叫不醒？」
「連著高熱，幾日沒吃下東西，又把精神耗空了。」
蘇婆婆讓人把靠南的空車騰開，四周掛上洗淨曬過的布，另取一套碗勺和水罐。
這裡離病棚不遠，風卻不從病棚吹來，小滿由她單獨診看，誰照料誰便不再接觸病位。
趙氏把女兒放上草褥，手掌始終托著她後頸。
小滿的臉只有巴掌大，燒紅集中在兩頰，嘴唇卻幹得起皮。
蘇婆婆摸過腹部，又查舌苔和手腳，沒有發現痢疾起病時的絞痛與寒涼。
「先餵溫水，一次潤半勺，能咽再給米湯。」
「藥呢？」
「她這副身子受不住重藥，退熱也不能拿冷水硬壓。」
趙氏盯著女兒合緊的眼睛，最想聽的是一劑藥下去便能醒。
可蘇婆婆說得清楚，孩子虧掉的東西只能一點點補回來，誰也不能替她醒。
「她要睡多久？」
「一日，兩日，也可能久些。」
蘇婆婆把溫布疊到小滿頸側。
「能吞，能出汗，熱往下退，便有盼頭。」
姜二福從病棚輪值處趕來，袖口還繫著黑布，站在車外沒有靠近。
他先去灰水邊刷淨鞋底，又洗過手腕，換掉外衣，才走到妻女身旁。
趙氏看見他，忍了半日的話終於衝出口。
「我攔過她，我明明攔過，還是讓她拿了三日。」
姜二福沒有勸她別怪自己，只把小滿用過的髒布收進木盆。
「往後我守著入口，你只看孩子。」
「病棚那邊缺人。」
「我接你的輪值，送水、換布、倒污物，少不了哪一項。」
他把新溫布遞過去，手背擦過女兒滾燙的額頭，很快收回。
木工活能量尺寸，車軸斷了也能削楔補上，眼前這點高熱卻找不到一處能下錘的地方。
他只能把妻子的活接穩，讓病棚不因小滿倒下再亂一回。
第一夜，小滿連水也吞不穩。
趙氏用小勺沾濕她唇縫，等舌尖有了反應，再送進去薄薄半口。
十次里能咽下三次，餘下的全順著下巴流進布巾。
蘇婆婆不許加快。
「嗆進肺里，會添新的險。」
趙氏便一勺一勺守著，水涼了就換，布濕了就洗，除去如廁再沒離開車邊。
姜二福每隔一個時辰送來溫水，只報病棚缺什麼，不把雜亂消息帶到妻子耳邊。
那個曾擔心老娘被燒的漢子接過倒污物的黑布袖，一趟也沒少跑。
誰都知道小滿為何躺下，卻沒人圍到車邊求她再拿泉水。
入夜後，小滿手指動了一回。
趙氏立刻握住，等來的卻只是一道皺起的額紋。
孩子沒有睜眼，喉間也沒叫娘，身體縮了縮便又沉下去。
蘇婆婆摸過脈，反倒鬆開壓在藥囊上的手。
「會皺眉，便還知道難受，接著餵水。」
趙氏把這句話記牢，整夜盯著那雙細細的眉。
小滿每皺一次，她便換布或潤唇，不敢漏掉任何反應。
第二日清晨，高熱仍在，掌心的淡金紋路卻暗了下去。
趙氏沒有讓蘇婆婆用泉水，也沒有試著掰開那隻手。
女兒已經為病棚取盡每日一碗，眼下該靠米湯、溫水和身體自己熬過去。
姜二福送來新熬的米湯，米粒濾淨，只留下溫軟湯汁。
他想親手喂，小滿嘴邊的勺卻在他手裡晃了兩次。
趙氏接過去，沒有揭穿丈夫連著守病棚也沒睡足。
「你去吃東西，吃完替我洗布。」
「我等她咽一口。」
半勺米湯停在小滿舌邊，過了許久，喉頭輕輕滾動。
趙氏不敢馬上餵第二勺，只用布擦淨她唇角，反覆確認那口沒有流出來。
姜二福轉身走到車尾，拿手背壓了壓眼睛，再回來時端走了整盆髒布。
第二勺也咽下去了。
這一日，小滿總共喝下半碗米湯，仍沒睜眼，手腳卻不再一直發冷。
病棚那邊也有了變化。
最早倒下的兩名輕症者走出木繩，在外圈曬過衣被後，主動接了劈柴和燒水的活。
他們不進主灶，也不碰公桶，只把劈好的木柴堆到規定位置。
田嫂少跑兩趟，便能騰出手照看里列病人。
重症孩子醒過一次，認出了守在旁邊的阿豆，還含糊叫了一聲水。
蘇婆婆只讓餵兩勺，見他沒有嘔吐，才在木板上添下新的飲水口。
全隊沒有因小滿昏睡停下一口鍋，也沒有漏掉一個病位。
她教會眾人的煮水、分碗和隔離，已經落進每雙做活的手裡。
第三日午後，小滿額頭滲出一層薄汗。
趙氏摸過溫布，又摸自己的額頭，來回比了三次，仍不敢相信熱度真的降了。
蘇婆婆診完脈，讓她撤掉頸側兩塊厚布，只留一層薄被。
「低熱在退，別捂回去。」
「她何時能醒？」
「等身子攢夠睜眼的力氣。」
趙氏守了三天三夜，聽見這句仍沒有躺下，只靠著車板喝了半碗稀粥。
她怕自己閉眼那一刻，小滿會張嘴找水，也怕女兒醒來先看見空車。
姜二福鋪了草蓆坐到車口。
「你睡半個時辰，我看她。」
「我不困。」
這三個字出口，兩人都安靜了。
小滿每次撐不住，也會這樣把發軟的眼皮抬起來，說自己不困。
姜二福沒有再勸，轉身端來一盆溫水，讓趙氏擦臉醒神，又把她剩下的粥重新溫過。
傍晚，病棚里列的孩子完整喝下半碗米湯，第一次自己抬手抓住碗沿。
中列血便已經停了大半，木板上代表重症的長口也划去兩道。
蘇婆婆把藥鍋從明火位往後挪，守灶人終於能少添一根木柴。
趙氏聽見消息，只低頭碰了碰小滿的臉。
「滿滿，病人都在往好里走，你也該醒了。」
小滿沒有回答，呼吸卻比前兩日深了些，手指也會在母親掌中輕輕蜷起。
污草棚那邊，沈硯的肩傷重新結住血痂，仍不能抬臂，已經能靠著棚柱坐直。
他把那枚北關銅扣放在膝前，拇指反覆擦過背面的軍號。
追兵丟了馬，三日都沒再放箭，營地里不少人認定他們已經下山。
沈硯卻知道鷹九不會因折掉一匹馬便放棄。
痢疾棚每日冒煙，埋污物的坑也不斷添土，藏在山上的人只需看著，便能估出營地還能撐幾日。
北坡林中傳來兩聲短哨，一前一後，間隔正是軍中換位時常用的數息。
沈硯撐住棚柱起身，傷腿只能邁出半步。
姜二福聽見動靜，提棍趕到棚外。
「他們還在？」
沈硯看向沒有鳥雀落下的北坡，聲音壓得發啞。
「他們在等營地死人，不會真的就此離開。」