離開京城一天的路程後，杜家商隊在沿途的「漢陽縣」內留宿，漢陽縣是緊鄰京城的一座大縣，因這裡離京城近，往來的商隊、行人絡繹不絕，也十分熱鬧。
眾人吃過飯後，便各自回客房休息，貨物已經賣空，所以只留了幾個夥計守在樓下，照看車馬。
次日清晨，商隊一如既往早早起身，吃過早飯，收拾好行裝，準備繼續出發，鍾成站在客棧門口，清點著人數。
這時，一陣急促雜亂的馬蹄聲傳來，他抬眼看去，只見一隊二十多人的隊伍行色匆匆地朝著客棧而來。
他們個個神色慌張，眼中滿是慌張與不安，直到來到客棧門口前，才勒住韁繩，翻身下馬停了下來。
鍾成見狀，連忙上前打聽，攔住正揮手安排車隊，進客棧休息的領頭護衛，他雙手抱拳，語氣客氣地問道：「這位大哥，看你們這般行色匆匆，可是在路上遇到了什麼事？」
那領頭的是個四十多歲的中年漢子，身形魁梧，只是此刻他眼中滿是紅血絲，臉上也儘是疲憊。
他啞著嗓子說道：「我們是從京城裡出來的商隊，京城亂了，再晚一步，我們差點就困在京城出不來了。」
「京城怎麼亂了？」鍾成連忙追問。
中年領頭漢子左右看看，見周圍沒有官府的人，壓低聲音說道：「昨日清晨，京城中傳出一個噩耗，鎮國大將軍在北境被北辰的軍隊俘虜了。
北辰國獅子大開口，要求咱們大夏送公主去和親，陪嫁無數金銀珠寶、綾羅綢緞，另外還要一千萬兩白銀，用於贖回鎮國大將軍。
朝廷決定和談，這消息一出來，京城頓時亂了起來，我們東家在京城有些門路，花了大筆銀錢，託了關係，這才勉強出了城門。」
說道此處，中年領頭漢子滿臉無奈，接著說道：「那些沒有關係、沒有門路的，被困在了京城，城門官借著盤查貨物的由頭，對進出的商隊百般刁難，我猜測，他們不狠狠脫層皮，根本出不了京城一步。」
鍾成聽了這番話，心中暗自慶幸，幸好他們提前得知了消息，又提前一日出發，若晚走一日，恐怕也要被困在京城中。
他心中瞭然，朝廷定然是拿不出巨額金銀，來滿足北辰國的要求，為了湊足贖金，朝廷便將主意打到了四方的商隊身上。
這些走南闖北的商人隨身帶著大量銀錢與貨物，自然成了官府眼中的肥羊，從他們身上榨取油水，來填補朝廷的窟窿。
與此同時，客棧門前又來了一隊十幾人的商隊，不同的是這隊商隊面色灰敗、狼狽不堪。
領頭的漢子，恰好聽到他們的對話，停下腳步，忍不住開口說道：「你們還算好，只是損失了些銀錢，好歹完整地從京城出來了。
我們這次可真是血本無歸了，辛辛苦苦走了一個多月，剛到京城城門，還沒等進城，貨物就被守城兵強行扣押了！」
他的聲音帶著悲憤與不甘，眼眶泛紅，繼續說道：「他們張口就說我們販運的皮毛藏有危險品，要沒收充公。
可我運的全是皮毛，哪裡會有違禁品？這是分明是裝都不裝了，直接明搶啊！早知道如此，還不如一開始就不出來走這一趟，也不至於落到如此下場。」
漢子越說越激動，他身後的眾人也全都是垂頭喪氣，一片悽慘景象。
趙芸坐在馬車上，將一切聽得清清楚楚，同樣慶幸杜家商隊提前離開京城，他們剛剛在京城賣了琉璃，大賺了一筆，絕對會招來官府覬覦。
鍾成定了定神，深知此地不宜久留，漢陽縣離京城太近了，用不了多久，漢陽縣也會接到京城的命令，開始盤查商隊。
他當即對著兩支商隊拱了拱，語氣誠懇地說道：「多謝兩位大哥告知，依我看，這漢陽縣也不是久留之地，你們還是補充些物資早些趕路為好。」
說完，立刻轉身，讓杜家商隊即刻啟程，加快速度，儘快離開漢陽縣。
那兩隊商隊的人一聽，頓時反應過來，客棧也不住了，直接派人去買物資，買齊之後，也匆匆離開漢陽縣。
離開漢陽縣之後，杜家商隊白天趕路，夜晚歇在野外，避開沿途的大城鎮，唯恐遭遇官府盤查，吃食也是派幾個人進城買，商隊並不進城。
雖是趕路，趙芸也從未委屈過眾人與自己，是以，每次進城採購，肉食、熟食都是備足了的，保證了商隊的眾人人頓頓有肉。
這日中午，他們抵達了常山縣境內，趙芸決定在常山縣城外的林中停留一晚。
一來是在縣城中補充物資，二來是，想去打聽打聽一下，之前在驛站通匪的驛卒，常山縣令究竟是如何處置的？
那驛站驛卒，掌管驛道信息，卻通匪害商，簡直是罪大惡極。
若是常山縣令徇私枉法，收受賄賂，將驛卒從輕發落，甚至是官匪勾結，那定不能輕易饒了他們。
為了不引人注意，趙芸只帶了兩名護衛進城，許是縣城還未接到命令，城門處官兵盤查不算太嚴，只是隨意查看一下，便放行了。
三人順利進城，先去買好了商隊的物資與吃食，肉食、乾糧也買了不少，隨後三人找了家茶鋪，點了一壺茶，幾碟點心坐了下來。
等夥計手腳麻利地上好了茶與點心。
趙芸拿出一百文銅錢，遞給夥計，問道：「小哥，我是外地來的，想給你打聽點事。」
夥計接過銅錢，連忙塞進懷中，笑著說道：「大娘您儘管問，小的在縣城長大，遠近的事情都知道幾分。」
趙芸壓低聲音道：「聽說前段時間，常山縣附近的驛站驛卒通匪劫商，害了不少的商隊，可有此事？」
夥計警惕地看了看四周，壓低聲音說道：「大娘，打聽這個做什麼？這案子聽到是聽說了，只是卻沒了下文。」
「哦！這通匪的驛卒犯了滔天大罪，竟然不曾定罪？」趙芸繼續問道。
夥計嘆了口氣，湊近了些，用只有兩人能聽到的聲音說道：「大娘，這裡面彎彎繞繞太多了，盤根錯節。咱們小老百姓，只管吃飽穿暖過好自己的日子就夠了，我勸你也不要出去瞎打聽，小心惹禍上身。」
說完，夥計直起身，笑著道了一句「您慢用」，便快步離開，招呼其他客人去了。