他們在研究士兵的糧食和冬裝。
皇帝下旨，
命人在京城之內挨家挨戶搜查，
一隊隊士兵穿行街巷，翻箱倒櫃。
接連搜了數日，
一點蹤跡都尋不到。
轉眼半個月過去，
滿城幾乎被翻了個底朝天，
依舊一無所獲。
就在所有人一籌莫展之時，
搜查的士卒搜到胡人驛館。
在一處毫不起眼的角落，
挖出一尊碩大無比的珊瑚。
色澤瑩潤，
體量驚人，
正是皇宮庫房遺失的寶物！
士兵大喜，立刻將珊瑚護送進宮。
大殿之上，
皇帝望著這孤零零的珊瑚，
怒火非但沒有消減，反倒更盛。
偌大的庫房珍寶無數，
到頭來只追回這麼一件！
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「繼續搜！掘地三尺，接著查！」
盛怒之下，皇帝當即下令，
將驛館裡所有胡人盡數拿下，打入大牢。
丞相連忙上前躬身勸諫。
「陛下，此物雖在胡人驛館尋得，
卻未必就是他們偷盜。
還需細細查證，不可貿然定罪。」
皇帝根本聽不進去，一揮手打斷他的話。
「東西出現在他們住處，
便大有蹊蹺！
哪裡是來求親，分明是借著朝貢的名頭，
潛入京城盜取國寶！」
他一掌重重拍在御案上，聲色俱厲。
「士可忍，孰不可忍！
膽敢闖入庫房盜取皇家珍藏，
視我大胤律法如無物！」
滿朝文武屏息低頭，無人敢出言辯駁。
金鑾殿上，
文武百官各執一詞，爭論不休。
有人勸陛下證據不足，不可冤殺外使，
有人附和胡人形跡可疑，罪無可恕。
可皇帝胸中憋著滔天悶氣，
唯獨胡人驛館搜出國庫至寶。
這口惡氣，他無論如何也咽不下去，
任憑百官勸諫，始終不肯鬆口赦免。
朝堂僵持不下之際，
暗處風波再起。
心懷算計的六皇子，
想藉機收買胡人。
他私調府中精銳死士，
趁著夜色籠罩皇城，獄卒鬆懈，
悄無聲息潛入天牢，
將一眾被關押的胡人悄悄放走，
並達成協議。
不止如此，
六皇子狼子野心，歹毒更甚。
命死士暗中埋伏，
趁皇宮防備疏漏，
悄悄將小小擄走，打算一併帶出城，
以此要挾安平王，攪動朝局！
第二日，
胡人越獄出逃的消息傳入皇宮，
小小被帶走。
皇帝得知實情，龍顏再度暴怒，
雷霆之火席捲朝堂！
即刻徹查此事，
層層追查之下，所有線索直指六皇子！
鐵證如山，無從抵賴。
皇帝心寒，
當即下旨，
六皇子私縱重犯，私蓄死士，禍亂朝綱，
即刻禁足寢宮，面壁思過，
無詔不得踏出半步！
皇城風波未定，
出逃的一眾胡人，
早已裹挾人質一路奔逃。
馬車內，
小小早早就看穿了胡人的歹毒算計。
胡人途中拿出迷藥，打算將她迷暈，
小小故作順從，
裝出昏迷不醒的模樣，
全程斂息不動，隱忍蟄伏，
騙過所有看守的胡人，使得對方鬆懈下來。
馬車一路疾馳，
轉眼逼近京城城門。
趁著車速稍緩，眾人戒備鬆懈的瞬間，
小小借著身體滑落的力道，
悄悄用頭頂開一絲車簾縫隙。
看準時機，
腰身猛地一擰，
借著慣性翻身一躍，直接滾落下馬車！
城門口，
小敏一直記掛小小安危，
連日四處打探消息，
恰巧來到此處。
她遠遠望見這架馬車行跡慌張，
心底正覺得不對勁，
就看見有人從車上滾落下來。
小敏心頭一震，
看清是小小後，
立刻快步衝上前，伸手將小小緊緊抱住。
飛快從懷中摸出短刃，
幾下便割斷捆綁小小身上的繩索。
此時，
胡人已經追了過來。
小敏抬手從懷裡抓出一把藥粉，
猛地朝著胡人迎面揚了過去。
胡人猝不及防，
下意識側身躲閃，
去抵擋撲面而來的藥粉。
就趁著這短短一瞬的空檔，
小敏拽住小小，
一頭扎進城門邊熙熙攘攘的人群當中。
兩人混在來往百姓之間，
借著人流掩護，迅速隱匿身形。
胡人在原地四處張望，
尋不見二人蹤跡，
不敢久留，
無可奈何只能離去。
等到追兵徹底走遠，
小敏才帶著小小，
買來一身粗布舊衣，
給小小換上。
又抓了灰土，
胡亂抹在小小臉頰脖頸之上。
一番打扮下來，
小小滿臉泥污，
就算是熟人，也很難一眼認出。
二人直奔東平王府走去。
她們低調從側門走進王府。
……
這邊，
六皇子被禁足寢宮，
心中又急又恨，
焦躁到極致。
他暗中遣心腹宮人，
悄悄傳信，請母后入宮相見。
不多時，
皇后屏退所有內侍宮人，
獨步入殿，看著一臉頹色的愛子，
又氣又無奈，低聲痛斥。
「你也太心急了！
有什麼事不能先來與我商量？
這下好了！
為了區區幾個胡人，貿然出手，
徹底惹怒了你父皇。
咱們母子多年隱忍，步步籌謀，
硬生生被你這一次莽撞，
全部暴露在人前！」
六皇子攥緊雙拳，眼底滿是急切與不甘，
語氣帶著幾分癲狂的急迫。
「母后！我實在等不了了！
你快想想辦法。
能不能讓父皇立刻立我為太子！」
皇后抬手按住他的肩頭，
壓著嗓音緩緩安撫。
「你父皇常年縱慾傷身，
身子早已被徹底掏空，
撐不了多久了，頂多只剩一年光景。」
「朝中四位王叔手握重權，虎視眈眈，
個個都盯著這江山社稷。
眼下你唯有隱忍，等待時機。」
六皇子早已壓不住心底的貪念與恐慌。
他猛地抬頭，
死死盯著皇后。
「母后！
你先前說過，
四皇子一直在暗中給父皇下藥！
父皇怎麼還穩穩坐在龍位上？
難道他沒中毒？」
皇后唇角勾起一抹陰惻的冷笑，
「毒早已入骨髓，侵蝕五臟六腑。
為娘說他只剩一年壽命，
便是這個道理。」
六皇子聞言，非但沒有安心，
反倒愈發急迫，語氣帶著幾分瘋狂的慫恿。
「母后難道就甘心一直隱忍？
那熹妃仗著父皇萬般寵愛，
處處壓您一頭！
明里暗裡欺您數十年！
熹妃現在懷有龍胎，
眼看便要臨盆！
她若誕下皇子，
憑父皇對她的偏愛，
儲君之位，定然落入他手！
到那時，
朝中再無我們母子立足之地。」
他上前一步，目光狠厲，
「母后！兒臣有一計！」
「咱們可以幫四皇子一把，
只需讓父皇中毒失語，癱臥在床，無力理政！
這儲君之位，
就是我的！您就是太后。」
話音落地，
寢殿內瞬間陷入一片陰冷的寂靜。
皇后瞳孔微微一縮，
眸光驟然暗沉下來，
她久久凝視著野心勃勃的愛子，
緩緩點頭，語氣平緩，
「皇兒所言有理。」
她抬手輕撫六皇子的肩頭，
聲音低沉篤定，胸有成竹。
「你暫且安心在此，
切勿再衝動壞事。
靜待我的好消息。」