「哪裡有這回事？四弟莫不是記錯了？」丁華妹一臉訕笑。
「有沒有，二嫂心裡最清楚不過。往日，不知是誰說的，咱家冬天像個冰窟窿，夏天像個蒸籠，根本不是人呆的地兒！
今兒外頭下了雨，外頭的泥巴子路，可千萬別糟踐了您金貴的鞋。
二嫂怎麼今兒有閒情逸緻來咱這？不嫌咱家的路難走？也不嫌咱們這外頭下大雨，屋裡下小雨的？」
丁華妹臉上的笑都有些掛不住了，卻沒人肯搭理她，心裡不由得暗暗生恨：一群沒見識的泥腿子，張狂什麼，等我把你們做吃食的秘方哄到手，你瞧我還能搭理你們？
你個老不死的，前頭同你要銀錢，你說沒有，還在眾人面前裝死，這分明是想給我們扣上不孝的帽子。
你兒如今是童生，以後可是要做大官的，明知他名聲最要緊，還拿這個拿捏我們，用心可謂歹毒！
發了橫財不說，轉頭便背著我們買酒買肉，還花了半石糧食買那些無用的野葡萄樹，分明是錢多了燒的慌。
老不死的玩意，有了錢，寧肯自己大吃大喝花個乾淨，也不肯貼給大河替他謀個一官半職，只曉得貪圖享樂，你也能算個娘？
丁華妹是個臉皮厚的，她仔細琢磨著周韻臉色，見她並未氣惱，緩緩走到她的身旁，擼起袖子極為自然地給她打著下手：
記住我們101看書網
「阿娘，我們以前那都是年輕不知事，您莫怪罪我們。
如今我同大河都曉得錯了，聽說家裡這幾日忙得很。這不，我們趕緊回來搭把手。
還請大妞做什麼，白花花的銀子何必給外人賺了，咱們自家留著不是更好？
我是做慣了廚下活計的，以後我同大嫂一同動手，保管把咱家這生意做得紅紅火火。
大河這幾日也說想您老人家了，非拉著我回來瞧瞧咱家，他說在鎮子裡溫書就是不如咱大崗村，這回還帶了幾本書回來，大河說是不是？」
丁華妹拼命給趙大河使眼色，以往一提趙大河讀書這事兒，葛桂花最是受用，無論他們要些什麼，凡是同讀書能沾上邊兒的，葛桂花都願傾盡全家之力滿足他們。
趙來喜的父親便是秀才，卻因戰亂沒能考個功名，於是把畢生的希望都寄托在四個兒子身上，誰知四個人裡頭，唯有老二趙大河是個有些天分的，於是家裡的一切，原都是先緊著趙大河的。
趙大河暗嘆了口氣，終究不願叫丁華妹不快，只得無奈地緩緩點頭。
他走上前去握住了周韻的手，將她扶到條凳上坐著，語帶歉疚：「阿娘，您身子可好了些，前幾日是我們的不是，惹您生了好大一場氣，您別同我們計較。」
丁華妹瞧周韻仍不接話，只能壓下心頭怒火，繼續賣乖：「我同大河原是想著，花些銀錢打點打點，日後謀個一官半職，咱家也好有個庇護。
若大河有了官身，您就是官老爺的老子娘了，在莫說這大崗村，便是咱響水鎮您也是頭一個，即便是里正也得給您三分薄面，日後那葛菊香在您跟前，保管服服帖帖，再不敢胡咧咧。」
丁華妹知曉，這村里與她這婆母最不對付的，便是與她從同一個村出嫁的葛菊香，若是能在這事上壓她一頭，老婆子定然舒心。
往來最奏效的法子，老婆子一聽這些保管滿面紅光，今兒不知怎麼的這老婆子卻是一句話也不肯接他們的，倒惹得趙大海在一旁看戲，暗自發笑。
「二嫂，你還是省省吧！你這些把戲，阿娘如今都看穿了，哪裡還會受你的矇騙！這戲就莫演了，怪惹人發笑的。」
說完，眾人皆是一副忍禁不禁的樣兒，丁華妹只覺自己像只猴子一般，任人取笑戲弄，一時氣上心頭：「準是你們同阿娘胡說了些什麼，都是親生的兄弟，何必如此背後捅刀子，當真叫人不齒！」
「叫人不齒的分明是你。」
周韻放下手中的活計，直勾勾盯著丁華妹吐出這句話，聲雖低，卻冷得叫人發毛。
丁華妹一時怔在原地，老婆子從未對她說過這樣的重話。
「你在我跟前便這樣猖狂，不知道的，還以為我是媳婦兒，你是婆母。」周韻一句話噎得丁華妹不敢開口，不知為何，自打這老婆子上一回撅過去後，丁華妹便有些怵她。
周韻又指著趙大河：「大河，你五歲便開了蒙，拜師禮，每年的束脩、年禮、節禮、紙墨筆硯，可曾短過你一回？這麼些年，咱家的銀子大半都花在你身上了。
你阿爹在世時，咱家尚有些余錢，哪一日，我不是一碗雞蛋羹給你煨著？家裡窮得只能吃野菜糰子混高粱面，可你卻能一月吃上一回葷腥。
好在你是個有良心的，瞧見你弟兄們在一旁眼巴巴地望著，自己也捨不得吃，還知曉與他們分食，我也算欣慰！
你老子娘我，同你兄弟吃苦受罪，勒緊了褲腰帶供你讀書，讀了這許多年。
你卻只顧著自己的小情小愛，因著心裡實在喜歡，找了個這樣的貨色。
如今村里人人都道，我葛桂花養了個好兒，上趕著給他們丁家「倒插門」。
你婆娘上門討要銀錢，你在一旁裝縮了頭的烏龜王八子，任憑這婦人肆意羞辱咱家。
若天下讀書人都同你這般，讀了書，只知男女間的那點子情愛，那這書不讀也罷！不孝不悌的玩意兒，你趁早離了我家，莫髒了我這屋。」
屋內一時安靜如雞，眾人無不震驚！
阿娘往日多護著趙大河，他們都是瞧在眼裡的，莫說這般訓斥，便是一句重話也是不曾聽過的。
二人傻呆呆地杵在原地，怔愣了片刻，趙大河眼裡滿是歉疚不安，他抬起有些泛紅的眸子，垂著頭低聲道：「阿娘說的是，我錯了！」
丁華妹雖也受驚不小，可很快又回過神來，眼下最要緊的，是弄清糖炒栗子的秘方，臉皮子算什麼，不當吃也不當喝。
自家大哥如今已去了隔壁鎮子收刺球去了，他們暫且忍辱負重幾日，把這配方哄到手，給家裡謀銀錢才是正理兒。
「阿娘說的是，往日皆是我們不懂事。如今我們知錯了，日後我們定然好生孝敬阿娘，友愛兄弟。阿娘，大河那書上說的，人……人非……非賢，一定有過。」
丁華妹捅了捅趙大河胳膊，趙大河往日只埋頭念書，並不通曉這裡頭的彎彎繞繞，故而心思極為單純。
往日，他早已習慣了丁華妹對他呼來喝去，不想自家婆娘今日這般體貼自己，只當丁華妹也知曉錯了，忙真心補了一嘴：「人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。阿娘，我們日後定改過自新！」
「是了，就是這句！大河同我說過的，改了就是好的，阿娘，您給我們次機會，此番您瞧著，我們定會悔改的。」
周韻如何不知，這婦人在這個節骨眼上回來，只怕是想分一杯糖炒板栗的羹。
若是先前的葛桂花，怕是又叫她的花言巧語哄了去，可如今這殼子裡裝的是周韻的魂魄，哪裡還能像從前一般地，一而再、再而三地寒了這些孩子的心。
若非怕自己習性與從前一時相差太多，引眾人猜忌。依著的周韻脾性，早把她罵得狗血淋頭，趕出家門了，哪裡還能容下這麼一個毀家精，把家裡攪得天翻地覆！
葛桂花從前那樣愛重趙大河，她那樣爽利不肯吃虧的性子，卻願意為了趙大河受盡丁華妹一家子的嫌棄，甚至不顧家中眾人寒心，也要補貼老二一家。周韻擔心自己若是猛地發力太過，怕引起他們眾人猜忌，只得徐徐圖之。
思慮再三，周韻極不情願道：「你們若想留下也成，只是日後粗活怕是少不了，你們一個手無縛雞之力，一個四體不勤五穀不分，往後的日子可能受得住？」
「能，能的，咱能受得住。」丁華妹喜笑顏開，眾人有些懷疑，趙大河卻相信自家媳婦兒。
……
這幾日，趙大河還是同以往一樣勤快，砍柴、挑水樣樣不落，他也是打小做慣了農活的，並無什麼不適。
丁華妹卻是異常的殷勤，洗衣做飯、掃地餵雞搶著干，家中眾人只當她當真是幡然悔悟，也漸放下了戒心。
只是周韻卻是不信的，仍是時刻提防丁華妹，連帶著趙大河，也不給他個好臉色。
可趙大河卻是傻呵呵地開懷，在他眼裡，丁華妹只是有些嬌氣，心腸卻不壞。從前只是不知事，小孩子脾性，如今懂事了，也知道孝敬婆母了。
今兒又是個集，這回該輪著大湖與大海兩兄弟趕集賣糖炒栗子，二人便早早起了，睡眼惺忪間一推開廚下門。
好傢夥，險些心都嚇停了，趙大河與丁華妹早早地便候在灶下，等著他們呢。
「二哥、二嫂，你們也起得太早了些吧？」大海揉著眼，心下驚詫。
丁華妹心裡樂開了花，絲毫不見倦怠：「不早，不早，原就應下了阿娘的，我們不怕吃苦。」
心裡卻嘀咕著：在這家中，誰人都是防著她的，別以為我不知道。這幾日吃盡了苦頭受盡了罪，為的便是這一日，今兒可不得早早起床，把這秘方學到手。
大哥那邊可是與自己通了氣，如今已運了上千斤刺球到縣府去，只待秘方倒手，他們便要大展身手，以後要把這糖炒栗子賣到縣府里去。
這群鄉野出身的，目光短淺得很，能想到在鎮子裡賣板栗就不錯了，哪裡還有這個膽量賣到縣府去？
趙大湖猶豫片刻，又想起了大哥勸自己的那句：終是同胞兄弟！
也罷，就信他這一回，且叫自己試探一番：「二哥、二嫂，雖說阿娘應下了你們二人隨我們一道去集上賣栗子，可這糖炒的栗子的炒制過程，阿娘卻並未應下你們二人可一道觀看……」
一時間，空氣有些凝結，眾人紛紛不語，氣氛尷尬極了。
大河還擔憂自家媳婦兒不堪受辱，正想著上前說幾句圓場面的話兒，誰知丁華妹並不生氣，倒是一臉的笑意盈盈道：
「三弟考慮的周全，是我魯莽了，既是歸家來認錯的，就該表誠心，你們自去吧，我與大河便不去了。
以後……待以後阿娘信了我們，覺著我們當真悔改了，我們再瞧也不遲。大河，我們去前院等著吧……」
「三弟，都是一家的骨肉至親，何必這般生疏？還是叫弟妹留在灶下吧，想來經了這一遭，弟妹定是誠心悔悟的。
阿爹在天上，也不願瞧見咱們兄弟幾人離心。」大江是個極重情義的，尤其他又是家中的長兄，只盼著家中的弟弟們勁兒都往一處使才好，並不願防備自家弟兄！
趙大湖不想這話竟是從丁華妹嘴中說出來的，一時倒是為自己的小人之心羞愧上了，聽了自家大哥這話，一時心軟叫住了他們：「罷了，你們隨我們一道去吧！」
丁華妹原就是作勢要走，對這家中眾人秉性，她是再清楚不過了，都是爛好心的，再好哄不過了。
她故作感動姿態，垂下頭假裝拭了拭眼眶中虛浮的淚花：「誒……」
兩刻鐘不到，冒著熱氣、帶著糖油焦香的板栗便出了鍋，丁華妹兩眼放光，伸出手便撿了一顆，燙得在兩手間來回倒騰。
「三弟，你這炒板栗的手藝真不錯，除了方才你們說的那些關鍵之處，可還有什麼要注意的？」
大湖瞥了她一眼，眼神冷冷，只說了句：「板栗涼了可就不好吃了，二嫂還是嘗了再說吧，不必如此殷勤誇讚。」
一句話，說得丁華妹好沒臉，她結結巴巴道：「一家子……都是一家子的……兄弟，說話……何必如此刻薄？」
「只盼二嫂記得自己先前所言，此番你回來是孝敬阿娘的，可莫要再做些忘恩負義的事。」
趙大湖眼神犀利，似要望向她魂魄深處，丁華妹駭得胸口怦怦直跳，一時心虛地別開了眼。
趙大河見狀，只覺自家婆娘受了委屈，忙打著圓場：「瞧三弟這話說的，華妹自是記得的，忘不了……忘不了……」
這一日，丁華妹夫婦跟著大湖大海一道去鎮子上賣糖炒板栗。
……
「天爺，這才不到一個時辰，就賣了個乾淨？」
丁華妹一臉不可置信，先前大哥同她說，自家那婆母領著家裡的叔伯們買了大包小包，後來一打聽才知，他們近來都在集上賣糖炒板栗。
自家婆婆屋裡那些人是個什麼德行，丁華妹自以為自己再清楚不過。
婆母一貫強勢，可腦子並不十分靈活，自己只幾句話便把她哄得當年的陪嫁簪子都給了自己。
大伯子只知埋頭苦幹，三叔倒是有些小聰明，可讀書也比不上自家那位，四叔更是個毛都沒長齊的，論誰也比不過趙大河。
原以為是樁不靠譜的生意，不想今日見了卻是大吃一驚，今日炒了約莫50來斤的栗子，30文一斤，不到一個時辰一兩半的銀子就這麼進了帳。
便是一個壯勞力，一年下來頂了破天，也不過賺這麼些。如此看來，這莊生意倒是大有可為。
趙大海一向看不慣自家這位二嫂，回回她來家，準保鬧個雞犬不寧，不是嫌棄這個，便是看不上那個。
如今瞧她這幅沒見過世面的模樣，不由解氣得很：「二嫂如今這副模樣，可不像城裡人？」
丁華妹瞧他一臉譏笑，一時也不能耐他如何，心裡卻是默默發誓：瞧著吧，我懶得與你一般計較，等我同我家大哥去縣府賺了大錢，你們可別哭著來求我們！
夫婦二人回了大崗村，丁華妹便嚷著肚子疼，趙大河是什麼人，那是天大、地大老婆最大的，他一向將丁華妹視作心尖上的肉。
他趕忙收拾了一番，慌慌張張便要帶著丁華妹，往鎮子裡的醫館趕。
「華妹，你可記得自己原先所言？」
周韻瞧丁華妹臉上分明沒有絲毫病色，甚至有隱隱的急切，可趙大河這個豬油蒙了心的，只一心想帶著她去瞧病。
今兒早上周韻起晚了，日上三竿，才知曉丁華妹竟把那炒板栗的法子學了去，心下暗道要遭，果不其然這狐狸尾巴立馬便藏不住了。
今兒丁華妹見了糖炒板栗是怎麼製成的，集市上一回來，便找了藉口，著急忙慌要趕著回去，這意圖實在太明顯。
「記得，記得。」趙大河背上都急出了一層汗，他手下忙活個不停，嘴上卻替自家媳婦兒應付著。
「醜話說在前頭，出了這門，你若做了有違家中利益之事，你與我葛桂花便再無婆媳情誼，這家也再不是你丁華妹的婆家了。」
丁華妹聽了這話，裝作捂肚子的手一頓，身子也僵在原地：「阿娘莫要憂心，我……我既應了，便不會做下不義之事。」
夫妻二人便這般，頭也不回地走了……
周韻瞧著他們匆匆而去的背影，心底想著，也該早做打算才是！
時間便這般又不緊不慢的過了幾日，又到了五日後的集，大江與翠雲自集上回來時，卻有些垂頭喪氣。
「大哥，你這是怎的了？」
大海瞧著大江無精打采的樣兒，忙走上前去搭把手，想著幫大江把今兒出攤的物什，從騾車上搬下來，見騾車上還剩了些板栗有些納悶：「大哥，今兒沒賣了？」
大江瞧著卻是一副傷心的模樣，他別過頭去，似乎不願多說，眾人只能看向一同去的翠雲，聽了翠雲的話，大海當下便摔了手中的簸箕：「丁華妹這個臭娘們子，我便知道她憋著一肚子壞水！」
周韻自他們收拾包袱，匆匆而去的那一日便知，丁華妹學了那糖炒栗子的做法，另起鍋灶是早晚的事，不想這婦人竟如此之快。
「阿娘，這可怎麼辦才好？丁華妹當真是不念絲毫親情，學了炒栗子的做法，如今在縣府里支起了大灶不說，賣的比咱還便宜。
今日，已有些老客在問我們，為何縣府的糖炒栗子都比咱賣的便宜？」