因是頭回種辣椒，周韻並無甚經驗，許是打側枝打的晚了些，辣椒的收成並不十分喜人，即便如此，大海與青青仍是一日幾回地朝自家後院跑，除了伺弄葡萄樹，最大的樂趣便是瞧那些辣椒。
眼見著它抽條、開花，先是結出綠色的果子，一日又一日的，那果子逐漸變紅，紅彤彤的，當真是極可人的，叫人新鮮極了。
六月初的某一日清晨，天還未大亮，周韻帶著大海青青與阿梨，打算將後院的辣椒摘了。
「嬸子，這些辣椒究竟是個甚麼東西，怎的方才我摘完後只是揉了揉眼，眼下我的眼還發燙嘞？」
青青的眼皮一股刺痛，心下感嘆，好在方才未將這汁水弄到眼睛裡頭去，否則，現下她只怕要瞎了。
「你們摘了辣椒，可千萬要洗了手再摸臉揉眼的，否則非激得你們流淚不可。」
「吃食而已，有這樣厲害麼？」
大海嘟囔著，仍有幾分不信，只當阿娘在嚇唬他們，偷偷摘了個最紅的，放進口中輕輕一咬。
當下只覺又麻又痛的灼熱感直衝天靈蓋，腦門上的汗立馬被逼了出來，瞬間面色通紅。
他不由得張大了口，吐出舌頭呼哧帶喘，雙手更是不停朝舌頭扇著風，那眼角似乎有隱約有了淚光。
眾人瞧他這模樣，禁不住樂個不停，阿梨忙替他接了瓢水來：「方才嬸子便說了小心些，偏你不信，你怎的這樣虎，竟直接咬下一口，快簌簌口，沖淡些味道！」
一月前，草兒的離世險些要了阿梨的命，好在周韻開解得當，如今阿梨聽周韻的話，好好活著、靜待機會，將來勢必要不聲不響地殺了那畜生 。
故而，她也漸開始好好進食，努力活下去。
大海一把搶過水瓢，咕嚕咕嚕灌下幾口涼水，這才緩過來些，只是雙唇還是顯見著紅腫了起來。
他大著舌頭，仍是小口小口噓著氣：「青青你個促狹鬼，我叫這辣椒險些要了小命，你不幫我便罷了，反樂成這般。還是阿梨姐疼我，你個沒心肝的！」
幾人瞅他這雙唇紅腫得模樣，忍了又忍，實在忍不住，乾脆放聲大笑起來，大海乾脆也一道咯咯笑個不停。
今兒，周韻趁著天還未大亮，便帶著眾人來摘辣椒。辣椒在時下還未引進大慶朝，是個罕見的東西，她不願這東西惹了別人的眼，平白叫他人生疑。
於是，這幾月她皆是小心翼翼的，不叫村里人靠近自家後院。
但凡有那想要接近的，都叫周韻葡萄藤以嬌貴，易斷裂為由哄了出去。待收了幾波辣椒，周韻便打算根連拔出這片辣椒樹，最好不留一絲痕跡。
日後這辣椒也要曬乾了，製成辣椒干或辣椒粉，拿到鎮上的鋪面裡頭用，倒騰些新鮮的的吃食出來，對外只說是海上來的調料。
忙了不到一刻鐘，眾人說說笑笑，便把辣椒悉數摘了個乾淨。
阿梨出事以來，這些時日皆是青青做的朝食，幾個油餅子和雜糧饃饃，配上熱乎乎的稀粥小菜，眾人吃得好不過癮。
收拾了碗筷，周韻便將大海叫了來：「大海，悄悄地請你福生叔一家來，再跑趟你有德伯伯家，也將他們夫婦皆請來，只說咱們三家商量種土豆的事兒。」
「誒。」大海聞言，很快便出了家門。
待眾人坐定，家裡的堂屋便顯得有些逼仄，周韻坐在上首，左右下首圍了大海、阿梨與青青，左邊坐的是孫福生一家，今兒他們將虎子也帶了來，右邊坐的是趙有德與田大梅夫婦二人。
「今兒大家都來了，我便長話短說，大梅嫂子、福生，一月前你們幫襯著起了土豆，前頭我便說了，日後咱們一道種上許多，如今你們考慮的如何？」
田大梅是個急性子，當下便表了態：「桂花，哪裡還要考慮什麼，我們定是要跟著你種的。
這土豆，你們不過種了七八分地兒，便得了一千多斤。若我們也跟著種些，日後便不怕肚子鬧饑荒嘞？」
趙有德不善言辭，平素只埋頭管好自家的一畝三分地，並不是個喜歡求人的性子。
可那土豆產量實在驚人，於他們這些專種糧食的農人而言，若是周韻能帶著他們一道種土豆，那是天上掉了餡餅，哪裡還有不願意的。
只是，那一日出了草兒那樣的大事兒，阿梨失了親生的閨女，周韻一家子都被烏雲籠罩了，他們哪裡好意思上門詢問。
雖嘴上不說，心裡卻似貓兒撓了似的痒痒，日日伸長了脖子，等周韻來喚他們商議此事，時日一久，反而生怕周韻轉變了心思，不肯帶著他們一道種土豆了。
今日得了信兒，大梅立馬喚自家二小子狂奔至田間，將趙有德喚了回來。趙有德一時著急忙慌，衣裳也未來得及換，眼下趙有德兩隻褲腿還高高捲起，兩腿和草鞋上更是布滿了泥巴。
若不是這事兒實在機密，他們夫婦二人是恨不得將自家兩個小子也帶來的，方才進了周韻家的門，瞧見孫福生將自家小子帶了來，二人當下便心中一陣後悔，早知如此，也該帶上自家小子。
自家二小子金牛，打小就與大湖、虎子幾人一道光著屁股長大的，今年自打大湖去了他們鎮上的鋪面忙活，金牛隻能在送下水時與大湖見上一面。
日後可要囑咐金牛多多來葛桂花家裡串門才好，兩家要時常走動，感情才能深，日後但凡有個什麼機會，桂花也會帶上自家的。
孫福生也是個腦子極靈活的，他知曉此番葛桂花帶著他們一道種土豆。純粹把糧食送到他們嘴裡，若不是瞧在自己與趙來喜從前的交情上，這樣的好事兒哪裡輪得到自家。
他當下也附和道：「那樣高的產量，種植期也短，還能放入地窖保存，偏生這土豆子吃起來味兒也好，桂花，你願意帶著我們家，那還有什麼可說的，我們定然也是要跟著你種的，只是就得煩勞你手把手教我們了。
今兒，虎子這小子也嚷著要跟過來，你莫要介懷，你放心，他年歲雖小，可卻知曉輕重，絕不會把今日之事，往外頭吐露半個字兒的。」
周韻微笑著點了點頭：「我自然是信得過你們的！既如此，咱們今兒便定下，往哪裡種合適？」
趙有德瞅周韻瞧見福生將自家小子帶了來，並不氣惱，不免想了想自家妹子趙香芽的境況。
翟家兩個半大的小子，一個待嫁的閨女，麼兒翟秋石前些日子折了胳膊，翟家阿爺這些時日也因病臥了床。
雖說香芽也在趙家食鋪洗下水賺著份工錢，可到底請醫問藥還是掏空了翟天剛夫婦二人。
原給大閨女備下的嫁妝錢沒了，眼下連今年過冬的糧食都賣了大半，翟天剛愁得，嘴上都燎起了大水泡。
前幾日香芽回了娘家同有德與大梅哭訴，只可惜他們家也是捉襟見肘，並不能幫上什麼大忙。
待香芽走了，大梅幾番思慮，實在是狠不下心，舀了兩袋穀子，叫金牛套了車，趕忙給他姑姑家送去。