寧夫人大怒起身，她狠狠甩了帕子，言語聲兒也不自覺拔高了：
「姑娘家家的，不知羞恥！你打著什麼主意，別以為我不知曉，年前我就不該縱著你，與那些混不吝的粗人混到一處，如今心都養野了。
蘭兒，你是我唯一的女兒，難不成我這個做阿娘的，還能害了你不成。咱們雖說是商戶之家，可你從小也是金堆玉砌裡頭長大的，如何能越走越低？
常言道，抬頭嫁女，低頭娶親，咱們再不濟，也能找個商戶子與你作配，哪裡能屈就一鄉野村夫。此事，你想都不必想，斷無可能！」
寧夫人氣急，言罷便轉過身去，似乎極恨鐵不成鋼。
「我只要瞧見趙大湖，我便心裡歡喜，求阿娘成全我吧，若是沒有他……」
寧夫人猛地轉過身來，她死死咬住牙關，前額的青筋都冒了出來：「噤聲！我平日裡當真是將你縱得無法無天了，你眼裡還有沒有我這個母親，這樣不守女德的話，你也敢說？」
寧夫人當下氣得頭暈目眩，她抓起几上的杯盞狠狠摔了出去，杯盞撞在門檐上四分五裂，碎裂聲在偌大的正房內，顯得尤為響亮。
她胸悶氣短，氣血直往上涌，一時間只覺耳邊的血管都突突地跳，險些要厥了過去。
一旁的嬤嬤忙上前替她順氣，又遣了屋子裡的下人們都出門去，低聲勸道：「咱們姑娘年紀還小，不懂事，夫人莫氣壞了身子，慢慢兒教便是了。」
「她還年歲小？翻過了今年都要十七了，我在她如今這個年紀，已懷上了她長兄，我只恨自己沒能早早教導她，如今將她養歪成這般田地。」
寧夫人好一番光火：「男女婚嫁，自古以來皆是父母之命，媒妁之言，哪裡有女子同你這般大膽，你簡直胡言亂語，你一個在室女如何能說出……你……你簡直是不知羞恥、有辱門風。」
寧夫人叫她氣得心口發疼，隨她陪嫁而來的嬤嬤忙以眼色示意寧妙蘭，叫她趕緊認錯悔改，又急急撫著寧夫人的後背：
「夫人，您瞧，蘭姑娘都嚇壞了，想來她如今定是知錯了，平日，您可是一聲重話也不曾與她說過的，今兒姑娘受了大教訓，一會子回了房定會思錯悔悟的。
咱家的蘭姑娘，自來都是守規矩的，這樣匪夷所思的念頭，哪裡是她這樣的閨閣人家能想出來的呢？」
寧夫人與立在身後的嬤嬤一對視，立馬明白了她言語所指，當下又對趙大湖心生了幾分厭惡，她一臉憤恨：
「也是，蘭兒是個好的，平日雖說我嬌慣了她些，可她從來不曾說出這般驚世駭俗之語。
定是那趙大湖，不知天高地厚的泥腿子，蘭兒也是他敢肖想的。
把我好好的一個乖丫頭帶壞了，如今竟魔怔了一般，當真是厚顏無恥，只知攀龍附鳳的黑心漢。」
寧妙蘭自打生下來，就受盡爹娘寵愛，寧夫人是正房嫡妻，她得了兩個小子，可丫頭卻只有寧妙蘭這麼一個。
不僅如此，寧妙蘭這丫頭還乖巧貼心，雖說嬌慣些，可從來不是蠻橫的性子，反而她性子溫柔善良，生得又俏麗可愛。
便是府里的下人們她瞧見了也是真心喜愛，寧妙蘭從不打罵下人，便是氣急了，也只嚇唬嚇唬他們。
故而，相較她那個眼高於頂的庶姐寧妙萍，丫鬟婆子們都更加喜愛這位小主子。
寧妙蘭聽聞自家阿娘這般侮辱趙大湖，自然是不肯的，正要辯嘴，瞧見嬤嬤遞過來的眼神，又瞧見自家阿娘叫自個兒氣得心口發疼，臉色也有些發白，她心中難受的緊，只得跪在地上、無力地垂下雙肩，再不敢還嘴。
畢竟是自己親生骨肉，寧夫人瞧她一臉的惶然無助，有些不忍，只得低下身子強壓心頭怒火，壓低了聲兒苦口婆心勸解：
「蘭丫頭，你莫怪阿娘心狠，你是誰？你是咱們蘭溪寧家唯一的嫡女，咱們雖及不上官家女，可你卻也是實打實嬌養出來的。
你若當真與他有了瓜葛，日後還要不要前途？莫說我，便是你兄長與阿弟、你阿爹，甚至咱們整個寧府，都要成為蘭溪茶餘飯後的笑料。
那趙大湖是怎樣的出身，往祖上數上十八代，只怕儘是鄉野之輩。你若當真下嫁，日後且有的苦頭等著你。
可這周承祖祖上卻是世代的讀書人，眼下方才弱冠之年，便已中了秀才，日後仕途可是一片大好。
若當真如那冰人所言，周承祖相貌好、品性佳，家裡人口也簡單，你一嫁過去便是當家的主母，錢財自不必你們掛懷，有我與你阿爹在。
你只管叫他安心念書，莫說他那一家三口，就是再來十個周家，咱們寧家也養得起。
倘若上天庇佑咱們府上，他當真是個讀書的料子，日後你便是官家太太了，到時候，我與你阿爹也能沾沾你的光。」
寧夫人雙眼泛紅，她委身將寧妙蘭扶起，溫柔地撫過她的頰，輕聲哄道：
「方才阿娘大聲了些，嚇壞了吧？」
寧妙蘭心裡仍是難受的緊，似憋著一團火，可偏偏面對一臉柔情的寧夫人，她道不出一句拒絕的話來，更無從發泄。
她只怕又言語不當，惹得自家阿娘傷身又傷心，那便當真是不孝了。
寧夫人只當她聽進去了，撫了撫她的鬢髮，眼中極盡母親的溫柔：「方才你這話，只在我跟前說說便罷了，切莫到你阿爹跟前去胡唚，否則他只怕要揭你一層皮，還要斥我一頓，訓我不知如何管教的女兒，將你養得如今這般，做出這等敗壞家風之舉。」
寧妙蘭畢竟是個還未出閣的姑娘，原本不過強弩之末，硬撐著與自家母親辯駁幾句，如今被寧家夫人這樣一頓訓斥，只覺羞臊不已，再不敢言語，可心裡卻想著：阿爹才不會這般。
知女莫若母，寧夫人瞧她這幅倔頭倔腦的樣兒，哪裡猜不出她心裡的念頭，一時雙眉緊促拉著她的手，坐上了一旁的茶几一側。
寧夫人揮了揮手，招呼身邊的老嬤嬤：「嬤嬤，你去門邊守著，我要與蘭丫頭說幾句貼心話。」