許知夏眼角餘光掃到左側林子與城牆銜接的死角，那裡恰是城上箭雨的盲區，流寇的注意力又全在城門正面的猛攻上，竟無人留意這處隱蔽的夾縫。她當即攥緊許時安的手腕，低喝一聲：「往那邊走！鑽林子！」
郭子峰心領神會，搭弓射倒一名逼近的流寇，借著這片刻空檔，護著家人跟緊許知夏的腳步。幾人弓著身子，貼著城牆根疾沖，火光在身後追著影子晃，流寇的嘶吼、箭支的破空聲越來越遠，唯有腳下枯草的沙沙聲，在夜色里格外清晰。
轉瞬便衝到林子邊緣，許知夏率先鑽了進去，枝葉的刺划過臉頰，留下細密的血痕，她卻渾然不覺，只回頭壓低聲音：「快！別出聲！」
郭子峰抱著小石頭，趙大娘拽著郭老太，郭蘭則像抓住救命稻草般死死跟在最後，連大氣都不敢喘。林子裡的黑暗比城外更濃，卻恰好成了最好的掩護，幾人踩著厚厚的腐葉，深一腳淺一腳地往林子深處走，刻意避開流寇的火把光，專挑枝葉茂密的地方鑽。
城門外的喊殺聲、哭嚎聲漸漸被樹林的靜謐吞噬，唯有偶爾傳來幾聲遠處的慘叫，隱約飄進林子裡。許知夏走在最前，匕首撥開擋路的枝丫，指尖觸到樹幹的冰涼，靈泉水滋養的感官讓她精準避開地上的坑窪與絆腳的樹根，每一步都走得穩而快。
許時安殿後，柴刀握在手中，時不時回頭望向城門的方向，見那片猩紅的火光越來越淡，流寇的身影始終沒追進林子，才稍稍鬆了口氣。郭子峰的弓箭始終搭著箭，目光警惕地掃過四周的黑暗，生怕林子裡藏著流寇的伏兵，小石頭被他護在懷裡，小臉埋在他頸窩，早已嚇得沒了聲音，只小手死死攥著他的衣領。
郭老太和郭蘭跟在中間，連腳步都不敢放重，腐葉的霉味混著泥土的腥氣鑽進鼻腔，卻比城外的血腥味好受百倍。方才的囂張與刁蠻早已被恐懼磨得一乾二淨，郭蘭的手依舊死死拽著郭老太的衣角，指節泛白，連呼吸都刻意壓著，生怕一點聲響便引來殺身之禍。
幾人借著林子的濃蔭與夜色的掩護，一路往深處走，直到城門方向的火光徹底消失在視野里，喊殺聲也淡得幾乎聽不見，許知夏才停下腳步，靠在一棵粗大樹幹上，大口喘著氣。背簍的肩帶勒得肩膀生疼，虎口因握匕首太久還在發麻，卻終究是借著這處死角，徹底從城門下的混亂里脫身。
郭子峰也停下腳步，將小石頭放下，伸手摸了摸他的頭，又看向許知夏和許時安，眼裡滿是後怕與感激：「多虧了你，知夏丫頭，不然我們今日怕是要折在城門下了。」
許知夏擺了擺手，抬手擦去臉頰的血痕，目光依舊警惕地掃著四周的黑暗：「先別歇太久，流寇若退了，說不定會搜林子，我們再往裡面走些，找個隱蔽的地方暫避到天亮。」
剛說完，不遠處的林子裡突然傳來一陣細碎的響動，腐葉被踩碎的沙沙聲混著壓抑的咳嗽，在靜謐的林夜裡格外清晰，正朝著幾人的方向靠近。
許知夏心頭一凜，反手將匕首攥得更緊，指節泛白，身體微微側轉，目光如鷹隼般緊盯著聲音傳來的後方，周身的氣息瞬間冷了下來，連呼吸都刻意放輕。
郭子峰也立刻繃緊了神經，抬手將小石頭護到身後，搭弓拉箭，箭尖對準那片濃黑的樹影，趙大娘則死死拽著郭老太和郭蘭，將兩人往樹幹後推，幾人連大氣都不敢喘。
樹影晃動，幾道佝僂的身影慢慢鑽了出來，借著林間隱約的月光，依稀能看清模樣——竟是許家村的那群村民，許根生拄著斷木走在最前，許大昌扶著張翠翠，身後跟著許意、許跡和其他幾個族人，老弱婦孺一個都沒少，個個面黃肌瘦，衣衫上還沾著血污和塵土，顯然是從城門下的混亂里僥倖逃出來的。
許時安看清來人，臉色瞬間沉如寒潭，握著柴刀的手猛地收緊，眼底翻湧著戾氣，牙縫裡擠出幾個字：「真是命大。」
他們竟然也借著夜色和林子的掩護，從流寇和箭雨里逃了出來。
許根生看到許時安幾人，先是愣了一下，他也沒想到他們會停下來。隨即臉上堆起幾分尷尬的笑，杵著斷木上前兩步，聲音壓得極低，卻難掩一絲慶幸：「時安，知夏，你們也逃到這了？真是太好了，這下人多也有個照應。」
他的目光掃過郭子峰手中的弓箭，又瞥到許知夏緊攥的匕首，眼神里閃過一絲忌憚，卻還是厚著臉皮湊上來，顯然是想借著人多搭夥，找個靠山。
許大昌扶著張翠翠，目光黏在許時安和郭子峰身上，喉結狠狠滾了兩下，先前的諂媚又浮上臉：「時安，小叔侄倆哪有隔夜仇，方才城門下太亂，多虧了你們引開了不少流寇，我們才能逃出來。現在都是落難的，一家人不說兩家話，不如一起找地方躲著，也好互相幫襯。」
張翠翠也斂了先前的撒潑，只是看著許知夏的眼神里，依舊藏著幾分貪婪，目光在幾人身上掃來掃去，顯然是還惦記著他們手裡的物資。
許意和許跡縮在後面，許跡揉著肚子，怯生生地看著許時安，眼裡滿是對吃的渴望，卻被許時安冰冷的目光一掃，瞬間縮了縮脖子，不敢作聲。
郭蘭見是先前的那群人，想起他們白日裡的嘴臉，又怕又氣，卻被趙大娘死死按住，只能壓低聲音嘟囔：「怎麼是他們，真是陰魂不散。」
郭老太也皺著眉，往後縮了縮，顯然也不願和這群忘恩負義的人湊在一起。
郭子峰將弓箭拉得更滿，箭尖直對著許根生，語氣冷硬：「我們和你們不熟，別湊過來，免得引來了流寇。」他早已從趙大娘口中得知了這群人的所作所為，自然不會讓他們靠近，免得惹來麻煩。
許知夏往前站了半步，擋在許時安身前，匕首的寒芒在月光下一閃，眼底的涼薄幾乎要溢出來，聲音輕卻帶著刺骨的寒意：「滾。再往前一步，別怪我不客氣。」
她本就沒打算和這群人再有任何牽扯，如今他們竟還敢湊上來攀關係，真當他們的刀和箭是擺設。