村民們看著孩子們喝到水，臉上的焦慮稍稍緩解了一些，但每個人的心裡依舊充滿了不安。他們坐在樹蔭下，互相傳遞著僅存的一點點乾糧，卻沒人有胃口吃下去，只是不停地張望著郭子峰等人離開的方向，期盼著能傳來好消息。
日頭越來越毒，林間的空氣愈發悶熱，不少人體力不支，開始頭暈眼花，就連野菜也沒心思挖了。許知夏看著眼前的景象，心裡也有些著急，她知道，再找不到水源，恐怕真的會有人撐不下去。
身後的密林里忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，踩在腐葉上沙沙作響，打破了林間的沉悶。許知夏眼神一凜，瞬間握緊腰間的匕首站起身，脊背繃得筆直，目光銳利地投向聲音來源處。許時安也立刻繃緊了神經，握緊柴刀擋在她身側，刀刃在陽光下泛著冷光，警惕地盯著那片晃動的灌木叢。
「是許家村的人。」許時安低聲提醒，認出了率先走出密林的許根生。
許根生臉上堆著虛偽的笑意，假裝是偶遇般拱了拱手：「好巧啊，沒想到在這裡又遇上了郭家村的鄉親們。」他身後跟著許大昌、張翠翠一行人，個個面帶疲憊，神色卻帶著幾分不懷好意的打量。說完，便不等郭里正回應，自顧自招呼著自家村民找地方坐下歇息，又指派了兩個青年：「你們去附近找找野菜和水源，能填肚子的、能解渴的都帶回來。」
此時的林間野菜早已乾枯發黃，但許家村的青年還是彎腰在草叢裡翻找著，偶爾能挖到幾根勉強泛綠的根莖，小心翼翼地揣進懷裡。郭家村的村民們見狀，也按捺不住了——亂世里能果腹的東西本就稀少，怎能讓許家村的人獨占？紛紛起身四散開來，在周圍的草叢裡搜尋著，哪怕是乾枯的野菜梗，也想多收集一些。
許知夏看了一眼混亂的場面，轉身走到郭里正面前，語氣平靜地說：「里正，我也去找水，我家小叔就麻煩你們多照看一下。」
「你一個姑娘家，獨自進山太危險了。」郭里正連忙擺手，滿臉擔憂，「再等等子峰他們，說不定很快就有消息了，沒必要冒這個險。」
「沒事，我心裡有數。」許知夏語氣篤定，彎腰背起一旁的背簍，轉身看向許時安，眼底帶著一絲安撫。
「一切要小心。」許時安忍不住叮囑，語氣里滿是擔憂，卻也知道她的性子，一旦決定的事便不會輕易改變。
「我會的。」許知夏輕輕點頭，轉身便鑽進了茂密的林子裡，身影很快被枝葉遮蔽。
她沒有盲目地在林間穿梭，而是憑著靈泉水滋養的敏銳直覺，專挑草木相對繁茂的方向走去。行至一棵枝繁葉茂的古樹下，許知夏停下腳步，仰頭打量著樹幹——這棵樹長得極高，枝幹粗壯，頂端的枝葉在烈日下依舊透著生機，想來根系必定發達，附近大概率會有水源。
她手腳麻利地抓住樹幹上的凸起，借著力量快速攀爬而上，動作輕盈得像只猿猴。爬到高處的一根粗壯枝椏上坐穩，許知夏極目遠眺，目光在下方的林間掃過。大部分草木都已乾枯焦黃，唯有遠處一處低洼處，隱約透著一片鮮亮的綠色，在周遭的枯黃中格外顯眼。
「只能過去碰碰運氣了。」許知夏喃喃自語，從樹上滑了下來，握緊匕首，朝著那片綠色艱難前行。沿途的灌木叢生，尖銳的枝椏刮擦著衣衫，她毫不在意，只顧著撥開障礙，朝著目標方向邁進。
越靠近那片綠色，空氣中便越是瀰漫著一絲淡淡的濕潤氣息，讓她緊繃的神經稍稍舒緩。走到近前才發現，那片綠竟是一叢長勢旺盛的野草，草葉鮮嫩，掛滿了細小的露珠。而在野草中央，藏著一汪淺淺的水窪，泉水從岩石縫隙中緩緩滲出，清澈見底，恰好能解渴。
更讓她驚喜的是，一隻灰褐色的野兔正蹲在水窪邊，小心翼翼地舔舐著泉水，絲毫沒有察覺到危險的降臨。許知夏眼底閃過一絲亮光，屏住呼吸，緩緩抬起握著匕首的手。
「咻」的一聲，匕首帶著凌厲的風聲脫手而出，精準地射中了野兔的脖頸。野兔哼唧一聲，抽搐了兩下便沒了動靜。
許知夏快步走上前，撿起匕首，拎起野兔的耳朵掂量了一下，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：「挺瘦的，但好過沒有。」
她沒有立刻返回，先把自己水囊解下來裝滿，再往裡面加點靈泉水，這才滿意的點點頭。
將野兔掛在背簍外側，反正以後跟著這些人，也沒必要躲躲藏藏的了，才轉身朝著郭家村眾人休息的方向走去。
林間草木茂密，她刻意挑隱蔽小徑走，避開許家村搜尋的人，免得剛得的野兔和水源被覬覦。沒多時，就聽見遠處傳來許家村人的抱怨聲，想來是沒找到像樣的野菜，更別提水源了，她腳步更快了些。
回到歇息地時，郭家村和許家村的人還在各自搜尋，許時安正站在路口張望，一見她身影，立刻快步迎上來：「找到了？沒出事吧？」
話音剛落，郭子峰一行人也滿身狼狽地從林子裡鑽了出來，衣衫被枝椏颳得破爛，臉上沾著塵土，手裡空空如也，連半點水跡都沒有。
郭里正立刻站起身迎上去，語氣急切：「怎麼樣？找到水源了？」
郭長泉耷拉著腦袋，失望地搖了搖頭：「里正，附近林子都翻遍了，別說山泉溪流，連濕土都沒見著幾塊，野菜也枯得沒法吃。」
這話一出，郭家村的村民瞬間炸開了鍋，不少人癱坐在地上罵罵咧咧，語氣里滿是絕望：「這老天是要逼死大夥啊！沒水沒糧，怎麼走得到城門！」
「早知道就不該跟著瞎折騰，現在連個落腳的地方都沒有！」
許知夏給許時安遞了個安心的眼神，壓下他眼底的急切，才轉向郭里正沉聲道：「里正，留在這耗著沒用，我們先趕路。」她刻意沒提找到水源和野兔的事，許家村的人就在旁邊，貿然聲張只會引來爭搶，徒增麻煩。