第70章 終於吃上肉了

  陶鍋底下的火焰越燒越旺，鍋里的五花肉漸漸析出油脂，香氣混著後來扔進的薺菜、馬齒莧，漫出濃郁的葷腥氣，與烤架上瘦肉的焦香、許時安那邊野雞蛇肉的異香纏在一起，在山坳間瀰漫開來。這香氣太過誘人，連平日裡最沉穩的老人都忍不住探著脖子張望，孩子們更是圍著篝火蹦蹦跳跳，嘴裡嘰嘰喳喳地念叨著「快好了嗎？」

  「好香啊。」

  自從逃荒以來，眾人吃的不是摻著沙土的粗糧餅，就是挖來的野菜根，能填肚子已是萬幸，這般滿是葷腥的伙食，還是頭一回。

  郭老太拉著郭蘭守在陶鍋旁，眼睛死死盯著鍋里翻滾的五花肉，嘴角的口水差點沒忍住往下淌，嘴裡不停念叨：「多燉會兒，把油都燉出來，野菜吸了肉香才好吃。」郭蘭則時不時瞟向許時安手裡的野雞，那禽肉已經烤得金黃油亮，油脂順著樹枝往下滴，落在火里濺起細小的火星，看得她直咽唾沫。

  許知夏靠在洞口的石壁上，慢慢啃著手裡的野兔腿，目光平靜地看著眼前的熱鬧。篝火的暖光映在每個人臉上，疲憊的眼底都透著難得的亮色：青壯們一邊翻烤著肉片，一邊說著閒話，臉上滿是劫後餘生的慶幸；婦人們圍在陶鍋旁，時不時往鍋里添點水、翻攪一下野菜，嘴裡聊著家裡的孩子；老人們則坐在一旁，慢慢喝著隨身帶的粗茶，眼神里既有對當下的滿足，也有對前路的茫然。

  「肉熟啦！」不知是誰喊了一聲，陶鍋里的五花肉燉得軟爛，野菜吸足了油脂，顏色變得油亮誘人。郭長泉拿起木勺，先給幾個老人和孩子舀了滿滿一碗，再依次分給眾人。滾燙的肉湯帶著葷香，入口暖胃，村民們捧著碗，要麼大口吞咽，要么小口品味，沒人說話，只聽見碗筷碰撞和滿足的喟嘆聲。

  郭老太捧著碗，先夾了一大塊五花肉塞進嘴裡，肥膩的油脂在舌尖化開，香得她眯起了眼睛，嘴裡含糊不清地念叨：「香，真香……」郭蘭則學著母親的樣子，大口吃著肉，眼睛卻還瞟著許時安那邊——那隻野雞已經烤好，被許時安切成了小塊，除了留給他和許知夏的部分，剩下的竟分給了圍在旁邊的幾個孩子。小石頭咬著一塊野雞肉，笑得眼睛都眯成了一條縫，含糊地喊著「知夏姐姐，真好吃」。

  許時安將切好的蛇肉遞給許知夏，低聲道：「蛇肉嫩，你多吃點，補補力氣。」許知夏接過，夾了一小塊放進嘴裡，肉質緊實彈牙，帶著淡淡的煙火氣。

  郭里正捧著碗，走到許知夏身邊坐下，喝了一口肉湯，嘆道：「知夏丫頭，這頓飯多虧了你。要不是你殺了野豬、找了水源，咱們哪能吃上這麼香的伙食？」

  許知夏淡淡點頭，目光望向洞口外的夜色，遠山的輪廓在黑暗中若隱若現。「能安穩吃一頓就好。」

  飯罷，篝火依舊旺著，餘溫烤得人暖意融融。郭里正放下碗筷，拍了拍巴掌高聲道：「大夥吃飽了就趕緊動手，把分到的一斤肉醃起來！天熱，鮮貨放不住，醃透了晾乾，路上能多撐些日子！」




  洞口瞬間忙活起來。青壯們找來乾淨的石板和石塊，將肉攤開，用刀柄或石塊細細捶打，讓肉質鬆散些，好入味；婦人們則小心翼翼地撒鹽，手指捻著鹽粒，均勻地塗抹在肉的每一處，連邊角縫隙都不肯放過，嘴裡還念叨著「多撒點才不容易壞」。有經驗的老人指點著：「鹽要抹勻，每斤肉至少得用半兩鹽，揉透了才管用！」

  另一邊，郭老太拉著郭蘭蹲在角落，手裡捧著那塊肉，臉上滿是心疼。她小心翼翼地摳出一點鹽，撒在肉上，又怕鹽不夠，猶豫了半天，才又添了一小撮，嘴裡還嘀咕：「鹽也金貴著呢，省著點用，夠醃就行。」郭蘭在一旁幫忙，手指忍不住想摳一小塊肉嘗嘗，被郭老太狠狠拍了下手：「饞鬼！這可是生的，這點肉要省點吃，現在吃了，往後餓肚子別喊娘！」

  郭蘭撅著嘴縮回手，卻還是忍不住盯著肉咽口水。郭子峰看在眼裡，無奈地搖了搖頭，從自己的鹽包里倒出一點，遞過去：「娘，多放些鹽，不然走不了兩天就壞了，到時候更可惜。」郭老太瞪了他一眼，卻還是接過鹽，不情不願地往肉上撒了些。

  趙大娘手腳麻利，早已將肉醃好，正用乾淨的麻布將肉包裹起來，外面再裹上一層油紙，緊緊系住。「這樣包著，既能吸潮氣，又能防止蚊蟲叮。」她對旁邊的婦人說，「等下掛在篝火上方，用餘溫慢慢烘，別烤太焦，烘乾水分就行。」

  村民們紛紛效仿，將醃好的肉用麻布或樹葉包裹好，有的掛在篝火上方的樹枝上，有的放在篝火旁的熱石板上，借著餘溫慢慢烘乾。一時間，洞口瀰漫著鹹肉的香氣，混著篝火的草木香，比剛烤好時多了幾分醇厚的咸香。

  郭老太將醃好的肉用破布裹了又裹，想掛在離篝火近點的地方，卻被旁邊的婦人輕輕推了一下：「郭老太，那邊已經掛滿了，掛這邊吧，餘溫也夠。」郭老太瞥了眼對方的肉，見比自己的塊頭勻實些，心裡又不平衡，卻也不敢多說，悻悻地將肉掛在稍遠些的樹枝上，時不時探頭張望，生怕烤壞了。

  郭老頭這才慢悠悠地走到篝火旁，手裡捧著用粗布裹好的醃肉，他沒像其他人那樣往火邊湊，反倒找了根離篝火稍遠、通風卻又能沾到餘溫的樹枝，將肉輕輕掛了上去。作為村里唯一的赤腳大夫，他頭髮已有些花白，手指關節因常年採藥捻針顯得有些粗糙，卻透著一股沉穩勁兒。