日頭已升至中天，毒辣的陽光透過樹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影，山林間悶熱得像個蒸籠，連一絲風都沒有。眾人背著沉甸甸的粉葛，腳步漸漸沉重起來，粗重地喘息聲此起彼伏，每走一步都像是在耗盡全身力氣。
趙大娘牽著小石頭，額頭上的汗珠像斷了線的珠子，不停地往下掉，她時不時用袖口擦一把，卻越擦越濕。小石頭的小臉漲得通紅，額頭上布滿了細密的汗珠，牽著母親衣角的手也漸漸鬆了些，小嘴裡喘著粗氣：「娘，我……我有點走不動了。」
「再堅持一下，乖兒。」趙大娘心疼地摸了摸兒子的頭，聲音帶著一絲疲憊，「里正說了，再走一段就休息，到時候娘給你吃甜粉葛。」
郭子峰走在她們身旁，肩上的粉葛壓得他肩頭髮紅，卻依舊腳步穩健。他看了眼氣喘吁吁的小石頭，放緩了腳步，笑道：「小石頭，要不要爹爹背你走？」
小石頭眼睛亮了亮，剛想點頭，卻又搖了搖頭，咬著牙道：「不用，我能自己走，我是小男子漢，爹爹背的多，也累。」引得趙大娘和郭子峰都笑了起來，疲憊也消散了些許。
郭子峰擦了一把汗，「行，等你累了再和爹爹說。」兒子懂事了，心裡滿是欣慰的。
郭蘭背著那捆不情願接下的粉葛，肩膀被勒得生疼，腳步拖沓，臉上滿是不耐煩。太陽的炙烤加上肩頭的重量，讓她忍不住抱怨：「這鬼天氣，熱死了！早知道這麼累，還不如少挖點粉葛。」
「你這死丫頭，胡說什麼！」郭老太跟在她身後，也喘著粗氣，卻依舊不忘呵斥，「有粉葛吃就不錯了，當初餓肚子的時候怎麼不見你抱怨？還是你想再進去啃樹皮？」
郭蘭撇撇嘴，不敢再頂嘴，只能咬著牙往前挪，心裡把這一切都歸咎於許知夏，若不是她發現了粉葛，自己也不用遭這份罪。
許家村的人更是狼狽不堪。許大昌扛著用衣裳兜著的粉葛，衣裳早已被汗水浸透，緊緊貼在背上，粉葛的稜角硌得他肩膀火辣辣地疼，每走一步都齜牙咧嘴。他時不時停下來，調整一下衣裳的位置，卻依舊擋不住那份疼痛，嘴裡罵罵咧咧：「這破衣裳，遲早要散架！早知道當初就該多帶個包袱。」
張翠翠的頭巾早已被汗水浸濕，兜在腰間的粉葛隨著腳步晃來晃去，磨得她腰腹生疼。她一邊走一邊催著許跡：「快點，跟上！別偷懶！再慢就真的跟不上郭家村的人了！」
許跡的身子早已被汗水浸透，懷裡的粉葛越來越沉，他忍不住哭了起來：「娘，我累，我抱不動了。」本來趕路已經夠累了，還要拿著這個，對於從沒有幹過活的他來說，真是累得夠嗆了。
「哭什麼哭！不許哭！」張翠翠厲聲呵斥，卻還是伸手接過兒子懷裡的兩塊粉葛，塞進自己的頭巾里，「再堅持一下，到了休息的地方就能吃了。」
許意背著重物，頭暈眼花，飢腸轆轆的感覺加上太陽的炙烤，讓她幾乎要暈厥過去。她扶著一旁的樹幹，緩了緩神，看著前面郭家村人穩健的步伐，心裡滿是羨慕，若當初沒有跟著許根生他們拋下許知夏叔侄，或許自己也能像郭家村的人一樣，不用這麼狼狽。
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許根生走在許家村隊伍的最前面，臉色陰沉，額頭上的汗水也顧不上擦。他懷裡的粉葛被布包緊緊裹著，雖不算沉，卻也讓他有些吃不消。他時不時回頭看看身後的族人，見一個個都氣喘吁吁、狼狽不堪，心裡煩躁不已，卻也沒有辦法，只能咬牙往前趕。
許知夏和許時安走在隊伍中間，許知夏因為靈泉水的滋養，雖也頂著烈日，卻依舊神色從容，腳步輕快。她看了眼身旁的許時安，見他額頭上也布滿了汗珠，便從背簍里拿出一塊小小的粉葛，遞給他：「小叔，吃點粉葛潤潤喉，補充點體力。」
許時安接過粉葛，感激地笑了笑，用袖子擦了擦上面的泥土，掰了一小塊放進嘴裡。清甜的滋味在舌尖散開，緩解了些許口渴和疲憊，他點了點頭：「真甜，謝謝你，小夏。」
許知夏也掰了一小塊放進嘴裡，目光掃過隊伍前後，見不少人體力不支，便對身旁的郭里正說道：「郭里正，前面好像有一片樹蔭，咱們去那裡休息吧，再走下去，怕是真的有人要中暑了。」
郭里正順著她指的方向望去，果然看到不遠處有一片茂密的樹林，樹蔭濃郁，連忙點頭：「好！大夥再加把勁，前面有樹蔭，到那裡休息！」
眾人聞言，像是注入了一劑強心針，疲憊的臉上露出一絲希望，腳步也加快了些。
不多時，隊伍便抵達了那片樹林。樹蔭下涼爽了許多，微風拂過，帶來一絲愜意。眾人紛紛放下肩上的粉葛，癱坐在地上，大口喘著粗氣，臉上滿是解脫的神色。
趙大娘連忙拉著小石頭坐在樹蔭下，拿出水壺，小心翼翼地倒了一點水給兒子喝：「慢點喝，別嗆著。」
郭子峰也放下肩上的重物，活動了一下酸痛的肩膀，對趙大娘笑道：「怎麼樣，我說我有力氣吧，這點重量不算什麼。」
趙大娘白了他一眼，卻還是遞過水壺：「喝點水吧，看你累的。」
郭里正將囡囡放下，讓她在一旁玩耍，自己則走到樹林邊緣，警惕地觀察著周圍的動靜，確保沒有危險。
許家村的人也紛紛找地方坐下，一個個癱在地上，動彈不得。許大昌解開衣裳，露出被硌得通紅的肩膀，疼得倒吸一口涼氣。
張翠翠拿出幾個小的葛根，一人給一個。解渴又能填飽肚子，誰讓他們現在沒水了？
許意接了過來，就在身上擦了擦，咬掉外皮，大口吃了起來，臉色才漸漸恢復過來。
許跡餓得也顧不上擦了，直接咬掉外皮，「嗯，真好吃。」