郭大同肩上扛著的葛根捆得結實，藤條深深嵌進他黝黑的肩頭，壓出暗紅的印記。他時不時側頭望向身後的陳嫂和懷裡抱著的糰子，粗聲問道：「還撐得住嗎？要不糰子也給我抱？」
陳嫂腳步踉蹌，還是擠出一絲笑意：「我沒事，還背得動，糰子乖著呢。」
郭大同點點頭，默默將肩上的重量又往上提了提，「撐不住就說一聲。」
許知夏要不是有空間和靈泉水，也是累得夠嗆了，還好背簍只是一個掩飾。
許時安掂了掂背上布袋裡的葛根，粗糙的布料磨得後背發疼，卻不及心頭的焦灼。他握緊手中的柴刀，刀柄被掌心的冷汗浸得發滑，腳步始終跟在許知夏身後半步，一邊警惕地掃視著兩側齊腰的荒草，一邊低聲叮囑：「知夏，你慢點走，留意腳下，有情況第一時間喊我。」
許知夏頭也沒回：「我知道，你別顧著我，小心你腳下。」
郭子峰的肩上同樣扛著一捆沉甸甸的葛根，藤條將他的粗布衣衫勒出深深的紋路，可他顧不上肩頭的酸脹，還是把趙大娘和小石頭護在身側，低聲安撫：「慢著點，跟著我的步子，別慌。」
趙大娘緊緊摟著小石頭，聲音發顫：「子峰，你說咱們能順利到樹林嗎？我總覺得心裡慌得很。」
「放心吧，有我們在，肯定沒事。」郭子峰語氣篤定，試圖驅散她的恐懼。
小石頭嚇得渾身發顫，小手死死攥著郭子峰的衣角，帶著哭腔小聲問：「爹爹，流寇會不會追上來啊？我怕……」
郭子峰停下腳步，輕輕拍了拍他的頭：「小石頭不怕，流寇還在城裡喝酒呢，咱們走得這麼輕，他們發現不了。你看，大家都在保護你呢。」
小石頭似懂非懂地點點頭，攥著他衣角的手又緊了緊，心底暗暗鼓勵著，只要跟著爹爹就不怕。
不遠處的郭老太和郭蘭，每人肩上都挎著一小捆葛根，沉重的分量讓她們的腰杆彎成了月牙。郭老太喘著粗氣，渾濁的眼睛裡滿是疲憊，卻依舊死死攥著葛根藤，嘴裡念念有詞：「不能丟，這可是活命的東西……」
郭蘭的臉頰憋得通紅，腳步踉蹌，忍不住對母親說：「娘，我肩膀疼得厲害，能不能歇口氣再走？」
郭老太立刻瞪了她一眼：「歇什麼歇！現在歇腳，萬一被流寇遇上，大家都得完蛋！再堅持堅持，到了前面就好了。」
郭蘭咬了咬唇，偷偷抹一把眼角的汗水，又趕緊加快腳步，生怕掉隊。
郭里正牽著囡囡的小手，小姑娘年紀尚幼，早已累得腿腳發軟，小腳步拖沓著，嘴裡小聲嘟囔著「爺爺，我走不動了，腿好酸」。
郭里正放緩腳步，彎腰將她往身邊拉了拉，聲音溫和：「囡囡乖，再堅持一會兒，到了前面就能找塊軟點的地方坐下休息，爺爺還給你留了塊甜葛根呢。」
囡囡眼睛亮了亮，小聲問：「真的嗎？甜葛根會不會被別人吃掉呀？」
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「不會，爺爺特意給你藏著呢。」郭里正笑著安撫，另一隻手握著一根粗壯的木杖，目光掃過隊伍前後，時不時壓低聲音提醒：「都靠攏些，別走遠了，腳下留神！誰要是走不動了就說一聲，千萬別硬撐著掉隊！」
郭長泉和趙小芳肩上也扛著不少葛根，緊緊跟在倆人的身後。郭長泉另一隻手裡握著一把磨得鋒利的砍柴刀，低聲對身旁的趙小芳說：「你跟緊我，別光顧著看葛根，也留意著點周圍。」
趙小芳點點頭，時不時抬頭看看前方的隊伍，再去顛了顛肩上的葛根，輕聲回應：「我知道，你也小心點，這黑燈瞎火的，別踩著坑。」她頓了頓，又補充道：「咱們的葛根都捆得挺牢，應該不會掉。」
大壯走在隊伍的末尾，他身材高大魁梧，肩上一樣扛著葛根，還背著一口沉重的鐵鍋。
郭老頭跟在大壯身旁，他年紀雖大，卻依舊挺直了腰杆，手裡拄著一根磨得光滑的木杖，每一步都走得穩穩噹噹。他肩上只扛著少量的葛根，還有一個醫箱。郭老頭側頭對大壯說：「大壯啊，你背著鐵鍋夠沉的，要不要把葛根給我分點，減輕點重量？」
大壯瓮聲瓮氣地回答：「不用，郭大爺，我力氣大，這點重量不算啥。您年紀大，管好自己就行，後面有我盯著呢。」
郭老頭點點頭，欣慰地說：「好小子，有事你就說，別硬撐著。」
「我知道了。」
許根生走在隊伍中間，目光沉沉地掃過身後的眾人，見許大昌腳步踉蹌，便壓低聲音提醒：「都跟上，別掉隊！夜裡風大，動靜小點，若是被流寇發現，咱們誰也活不了！」他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
許大昌揉著發紅的肩膀，忍不住反駁：「不是我們不想快，這葛根實在太沉了，肩膀都快壓斷了。」
許根生冷冷瞥了他一眼：「嫌沉？丟了葛根，到了前面沒吃的，照樣活不成！現在是保命的時候，別想著舒坦！」眾人聞言，紛紛加快了腳步，不敢再有半分懈怠。
許大昌被懟得啞口無言，臉上滿是不耐，又揉了揉肩膀，低聲抱怨：「這鬼日子什麼時候是個頭，扛著這破東西，累死老子了！」
張翠翠恰好走在他旁邊，忍不住接話：「當家的，別在這抱怨了，誰不是扛著東西趕路？大家都累，就你矯情。」
許大昌立刻瞪了她一眼：「要不把我的給你扛？你來試試！」
張翠翠剛想反駁，又想起此刻的處境，只能咬牙忍了回去，轉頭繼續呵斥身邊的許跡：「快走！磨蹭什麼！想被流寇抓去嗎？」
許跡滿臉煩躁，腳下踢著枯草，嘟囔道：「我走不動了，憑什麼還要走？這破地方連個歇腳的地方都沒有！娘，我真的撐不住了。」
「走不動也得走！」張翠翠的聲音帶著一絲哭腔，卻依舊死死拽著他的胳膊，「你以為我想走？可掉隊就是死路一條！你想找死，別連累大家！」許跡被她吼得一哆嗦，眼眶泛紅，卻不敢再抱怨，只能不情不願地跟著隊伍前行。
許意跟在隊伍的末尾，臉上沒什麼表情，只有眼底的疲憊藏不住。她默默走著，腳下的枯草被踩得沙沙作響，身旁的許青青追上來，小聲問：「許意姐，你說咱們能順利逃出這地方嗎？」
許意攥了攥手裡剩下的一小塊干硬的葛根，慢慢啃了一口，低聲回答：「不知道，但只要跟著隊伍，不掉隊，總能有條活路。」她頓了頓，補充道：「管他的，先到樹林再說。」她現在累的話都不想說了，只想快點到地方休息著。
許青青點點頭，不再說話，只是咬著牙跟上隊伍。