天光大亮時，郭里正瞅著林間漸透的晨光，腳下一轉便往外側的大馬路引，沉聲道：「流寇這會兒定還沒起，走大路省勁，能多趕些路，到前頭岔路再拐進林子躲著。」
這話合了眾人的心意，連日來在林子裡鑽來鑽去，腳下碎石枯枝硌得腳底板生疼，大路雖敞亮，卻勝在平坦好走。大夥悶頭跟上，肩頭的葛根硌著肉也顧不上，只無聲地扯著身邊的老人孩子，眼神里都是催促，恨不能一步邁出十里地。
許知夏跟在許時安身側，踩著大路的硬土往前走，餘光掃著隊伍前後，見人人都弓著背攥著葛根，腳步匆匆，連喘氣都壓著聲。許時安怕她跟不上，刻意放慢了步子，「可要跟你換換？」畢竟她的背簍比自己的重多了。
「不用，我力氣大著呢。」許知夏搖搖頭，她的背簍里可是就只有一個鐵鍋，葛根早就收到空間裡了。
這般疾走了兩里地，前頭郭里正率先停了腳，扶著腰大口喘氣，粗布衣衫早被汗浸透，貼在背上：「歇、歇會兒！離林子遠了，暫、暫時安全。」
話音落，眾人跟散了架似的，紛紛把葛根往地上一扔，癱坐在路邊的土坡上，有人直接躺平，手腳大張著，嘴裡直哼唧，連抬手擦汗的力氣都沒了。小石頭扒著趙大娘的胳膊，小臉煞白，嘴唇乾得起皮，啞著嗓子喊：「娘，渴……」
許知夏也順勢站在許時安身邊，假裝抬手揉了揉肩頭，目光落在眾人腳邊那一堆干硬的葛根上，眉頭微挑，揚聲開口：「這葛根，別再省著了，現下就吃，多吃點。」
眾人愣了愣，許大昌剛要嘟囔「吃完了往後吃啥」，就聽許知夏繼續道：「真要是遇上流寇，這東西扛在身上是累贅，跑都跑不快，到頭來白費功夫背這麼遠，不如填進肚子裡，攢著力氣趕路才是實在的。」
這話點醒了眾人，郭里正一拍大腿，粗聲道：「知夏說得對！都別摳搜了，吃！吃飽了才有力氣躲流寇、趕路程！」
趙大娘最先動起來，伸手扒開一個最大的葛根，掰了半截遞到郭子峰手裡，眉眼間帶著急切：「快吃，趁熱嚼，吃飽了才有力氣護著咱娘倆。」
郭子峰也不推辭，接過來就大口啃，干硬的葛根磨著牙齦，他卻嚼得格外用力，嘴裡總算沒那麼幹了。
「娘，我也要！」小石頭伸著小手拽趙大娘的衣角，趙大娘笑著應下，挑了個細些的，一點點剝去外皮，遞到他嘴邊，小石頭小手接了過來，張口咬了一小口，鼓著腮幫子慢慢嚼。
趙大娘欣賞的笑了笑，也給自己扒了一個，大口咬上一口，「比樹根好吃多了。」
小石頭抬起頭，給趙大娘回了一句「好吃！」
一旁的趙小芳見狀，也撿了兩個飽滿的葛根，麻利地剝了皮，一個塞給郭長泉，一個遞到郭里正手裡，聲音脆生生的：「快吃，還有不少呢，夠墊肚子的。」
郭里正接過來，沖她點了點頭，大口啃了起來，嘴角沾了不少葛根的碎渣，總算活過來了。
郭長泉推了推她手裡的葛根：「你也吃，別光顧著我們。」
「還有呢！」趙小芳把葛根又塞回他手裡，自己又扒拉了一個，低頭剝起皮來。
「娘，我也餓了。」囡囡扯著趙小芳的衣角，亮晶晶的眼睛瞅著她手裡的葛根，小嘴巴抿著，滿是期待。
趙小芳軟了眉眼，把剛剝好的葛根掰了小半截，遞到囡囡嘴邊，柔聲哄著：「來，慢點吃，別噎著。」囡囡張口咬了一口，小眉頭皺了皺，卻還是乖乖嚼著，小手抓著趙小芳的衣角，吃得格外認真。
許時安也撿了個葛根，剝了皮遞到許知夏面前，低聲道：「你也吃點，墊墊肚子。」許知夏接過來，掰了一半還給他，兩人並肩站著，慢慢嚼著葛根，清甜中帶著微澀的滋味在嘴裡化開，倒也解了幾分飢乏。
許根生和許大昌見狀，也不再猶豫，各自扒了葛根吃起來，許大昌吃得急，噎得直翻白眼，拿手捶著胸口，卻還是不肯放慢速度。
張翠翠拉著許跡，挑了個軟些的葛根，剝了皮遞給他，許跡雖還有些不情願，卻也知道餓，張口吃著，不再哭鬧。
許意蹲在路邊草叢的陰影里，指尖捏著塊粗糙的葛根皮，一點點往下撕著。她眼角的餘光總忍不住往張翠翠那邊瞟，見對方只顧著給許跡擦嘴角的碎屑，眉頭都沒皺一下，全然沒有要責備她的意思，懸著的心才徹底落下，動作也麻利了幾分。
她特意挑了個最粗最大的葛根，兩手攥著使勁一掰，「咔嚓」一聲，嫩白的芯子露了出來，帶著淡淡的清甜氣息。這是她頭一回吃上這麼大的葛根，往日裡要麼只能挑一些小的，此刻這清甜的滋味在舌尖化開，她忍不住眯起眼，大口嚼了起來，連帶著腰杆都挺直了些，再沒有先前的怯懦。
隊伍里剩下的人也都沒了顧忌，紛紛涌到葛根堆旁，專挑那些粗壯飽滿的下手。有人乾脆盤腿坐在地上，把葛根擱在膝蓋上，雙手按著就大口啃咬，碎屑順著嘴角往下掉也顧不上擦；有人嫌剝皮麻煩，乾脆連薄皮一起嚼，臉上卻滿是痛快——這荒年裡，能有口紮實的吃食填肚子，哪裡還顧得上講究。
郭老頭坐在土坡上，手裡的葛根啃得「咔嚓」作響，嚼著嚼著忽然揚著嗓門嚷嚷起來：「這葛根是不賴，甜絲絲的！可要是能安穩下來，有間屋子遮風擋雨，再喝口熱粥配鹹菜，那才叫真的香呢！」他的聲音帶著幾分沙啞，卻在喧鬧的咀嚼聲中格外清晰，引得不少人跟著點頭，眼神里都泛起幾分對安穩日子的期盼，卻也只是一瞬，又低頭埋頭啃起了葛根。
郭老太拉著郭蘭，在葛根堆里翻揀了好一會兒，終於挑出一個又粗又長的，兩人拿出柴刀，用力一砍，幾下後就分成了兩段，各自攥在手裡。郭老太一邊嚼，一邊含糊不清地對郭蘭說：「多吃點，這都是咱娘倆一路背過來的，要是路上不慎丟了、被流寇搶了，那才真叫虧大了！」
郭蘭點點頭，用力咬了一大口，葛根的汁水順著喉嚨滑下去，解了不少乾渴，她望著手裡剩下的半截葛根，只覺得每一口都得嚼仔細了，不能浪費半點。
許知夏慢慢嚼著手裡的葛根，目光卻掃過滿地散落的碎屑和剝下來的粗皮。這大路雖暫時安全，可這些痕跡太明顯，若是被流寇的巡查隊撞見，一眼就能看出有人在此停留過，說不定會順著蹤跡追上來。她咽下嘴裡的食物，便對身旁的許時安說：「小叔，待會兒吃完，咱們把地上的殘渣收拾一下。」
許時安愣了愣，隨即反應過來，點頭應道：「好，免得留下痕跡。」他低頭看了看腳邊的碎渣，又望了望遠處的路，頓時明白了許知夏的顧慮。
郭里正剛啃完一截葛根，聽見兩人的對話，也跟著高聲道：「大夥都聽著！吃完的葛根皮、碎渣都歸攏到一處，要麼埋進土裡，要麼用石頭壓上！別留下痕跡，免得被流寇盯上！」
眾人聞言，紛紛應和。待吃得差不多了，便有人主動拿起石塊挖坑，有人彎腰撿拾地上的碎屑和粗皮，就連小石頭也學著大人的樣子，把腳邊的碎渣往坑裡扒。許知夏和許時安也動手，兩人默契地分工，一個撿拾，一個填埋，動作麻利。
不一會兒，滿地的痕跡便被清理乾淨，只留下些許踩踏的腳印，被路邊的野草稍稍遮掩，若不仔細瞧，倒也看不出曾有大批人在此停留過。
郭里正檢查了一圈，見沒留下什麼明顯痕跡，才鬆了口氣，拍了拍手道：「行了，都歇夠了吧？該趕路了！前頭岔路拐進林子，爭取天黑前找個隱蔽的地方落腳！」