突然，草叢猛地一掀，一隻瘦得皮包骨的落單狼齜著尖牙竄了出來，腥氣混著野氣撲到近前，一雙狼眼泛著餓極的綠光。
郭子峰反應最快，早已搭箭拉弓，指尖一松，嗖的一聲破空響，羽箭精準貫進狼的咽喉。狼連哀嚎都沒發出，四肢一蹬，重重砸在地上抽搐幾下便沒了氣息。
黑鬼大步上前，抬腳狠狠踢了踢狼屍，確定沒了動靜，沉聲道：「死了。」
木冬蹲下身看了眼，這狼瘦得肋骨根根分明，皮毛都沒多少光澤，他皺著眉道：「落單了還敢衝出來，分明是餓瘋了。」
郭老太嚇得連連後退，拍著胸脯驚魂未定：「好險好險，這山里怎麼還有狼？不是之前都被殺死了嗎？」
郭蘭也臉色發白，緊緊攥著身邊人的衣袖，聲音發顫：「就是啊，太嚇人了……」
「快走快走！」郭里正臉色凝重，連連揮手催促，「這狼肉又瘦又腥，也不能吃，別在這兒耽擱，再引來別的畜生就糟了！」
趙小芳趕緊牽緊囡囡的手，快步往前趕，低聲哄道：「別看了，乖，咱們快走，小心晚上睡不著。」
「嗯。」囡囡乖乖點頭，小腦袋埋進趙小芳懷裡，不敢再看那狼屍一眼。
郭家村的人不敢多停留，邁著越發沉重的步伐趕路，腳下的山路越走越崎嶇，日頭一點點往西斜墜，把眾人的影子拉得老長。傷員們咬著牙堅持，老弱婦孺互相攙扶，一路沉默，只聽見粗重的喘息和腳步聲。
一直走到傍晚，天邊染成橘紅色，山林間漸漸籠上暮色，眾人都累得快垮了，腳步虛浮，不少人直接扶著樹大口喘氣。
「先停下來休息吧！」郭里正見狀，連忙揚聲喊停，聲音里也帶著疲憊。
隨後看了一眼東倒西歪的村民，心裡一沉，對著郭長泉和郭子峰道：「長泉、子峰，你倆去附近看看，找個平整、隱蔽的地方，今晚得找個安穩地方過夜，不能再露天待著了。」
「好。」郭長泉應了一聲，握緊手裡的刀，起身站了起來。
「行。」郭子峰把弓箭背好，拍了拍身上的塵土，和郭長泉一前一後朝著一邊的林子裡走去，警惕地觀察四周。
許知夏解下腰間的水囊，仰頭猛灌了一口靈泉水，清冽的泉水順著喉嚨滑下，方才趕路積攢的疲憊與燥熱瞬間消散，整個人都清爽了不少。
她抬眼掃了一圈四周，隨即對著許時安出聲道：「小叔，你在這兒等著，我去去就回！」話音未落，不等許時安開口回應，她已經轉身，腳步輕快地朝著林子另一側的方向走去。
許時安下意識張了張嘴，剛想問她要去哪裡，可話到嘴邊又咽了回去。他忽然反應過來，許知夏行事向來有分寸，這般匆忙離去，定是有不方便當眾說出口的緣由，便只好按捺住心頭的擔憂，重新坐回原地靜靜等候。
一旁的小石頭乖乖依偎在趙大娘身邊，小嘴巴還在不停吧唧著，腮幫子微微鼓著，顯然還在回味方才吃的那片肉的滋味，模樣憨態可掬，倒讓周遭緊繃的氣氛緩和了些許。
郭里正抬手重重捶了捶酸痛的後背，望著眼前疲憊不堪的村民，眼底滿是焦灼與沉重，在心裡默默祈願，但願自己這把老骨頭，還能平平安安地把村裡的老弱婦孺和子孫後代都帶出去。
沒過多久，郭長泉和郭子峰便神色凝重地從林子裡走了回來，兩人對視一眼，對著郭里正搖了搖頭。這荒郊野嶺的，四處都是崎嶇山路和茂密叢林，實在找不到一處能安穩過夜的平整隱蔽之地。
眾人見狀，臉上都露出了失望的神色，紛紛唉聲嘆氣，看來今晚只能在這露天之地將就，還要時刻提心弔膽防備著野獸出沒，根本沒法安心歇息。
就在這時，許知夏也徒步從林子裡走了回來，她徑直走到人群中央，開口說道：「那邊有一個小山洞，就是地方小了點，容不下咱們這麼多人。」
郭里正眼睛一亮，連忙點頭，語氣急切：「有山洞就好！最起碼先讓老人和孩子進去休息好，他們身子弱，扛不住露天過夜！」
「嗯！走吧！」許知夏輕輕應了一聲，示意眾人跟著她往山洞的方向走。
路不算很難走，許知夏還沒來得及抹去額角的薄汗，便指著不遠處一處被亂石掩蓋的拐角，聲音帶著一絲不易察覺的興奮：「大家看，那邊有個天然的石洞，雖然小了點，但能遮風擋雨，比露天安全太多。」
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眾人順著她指的方向望去，只見一處陡峭的岩壁下，果然隱著一個洞口低矮的山洞。雖然黑漆漆的看不清深處，但至少能擋住夜晚的寒風，也能給老弱婦孺一個稍微安穩的倚靠。
「太好了！」趙大娘眼裡瞬間亮起光，連忙推了推身邊的小石頭，「快，咱們先去把那地方清理出來，讓孩子們有地兒坐。」
郭子峰和郭長泉也快步走了過去，借著最後一點餘暉探看。洞口雖窄，但洞內似乎還算寬敞。郭子峰彎腰撿起幾塊碎石扔進去，側耳聽了聽，確認沒有異響，才沉聲道：「里正，裡面沒動靜，安全。就是洞口窄，得側著身才能進去。」
郭里正聞言，緊繃的臉色終於鬆了些，當即下令：「男女分開，老弱先進去占位置，年輕人在外頭守著。先把傷員安頓好，其他人輪流警戒。」
一時間，原本散落在各處的人群動了起來。趙小芳小心翼翼地扶著趙大娘，又牽緊了囡囡和小石頭，幾個人縮著身子，費勁卻有序地鑽進洞裡。郭大同和幾個壯實的漢子則撿了些乾燥的樹枝枯草，在洞口生了一小堆火。
火苗噼啪作響，橘色的光暈在黑暗的山林里格外溫暖，也驅散了幾分潛藏的恐懼。許知夏沒急著進去，而是從空間裡摸出幾個野果，借著月光仔細檢查了一遍，確認無毒後才走過去遞給許時安一個：「先墊墊肚子，今晚不知道要熬到什麼時候。」
許時安接過野果，指尖觸到她微涼的手背，下意識想遞迴去，卻見許知夏已經轉身去攙扶幾位老人了。他望著她略顯單薄卻挺拔的背影，默默咬了一口野果，清甜的汁水在舌尖化開，壓下了一路的乾渴與疲憊。
洞裡漸漸擁擠起來，孩子們擠在大人中間，不再像剛才那樣害怕，小石頭手裡攥著半塊干硬的乾糧，小口小口地啃著，時不時探頭看看洞外的火光。
「都把傢伙式兒拿在手邊，今晚誰也別睡死了。」郭里正壓低聲音叮囑身旁的郭子峰，「子峰，長泉，春生，你們眼力好，後半夜換黑鬼和木冬、大壯來守。」
「放心吧里正叔，有我在，絕不讓東西靠近洞口。」郭子峰握緊了腰間的刀，眼神銳利如鷹。