郭春生望著許知夏溫和又利落的身影，心裡悄悄泛起一陣酸澀，他清楚許知夏是個有本事、有擔當的姑娘，一路領著眾人避險找路，這般好的人，自己實在是配不上。
站在一旁的黑鬼將他的神色盡收眼底，眼底微微一沉，心裡暗自琢磨，看來自己想靠近許知夏，競爭對手還真不少。想到這兒，他攥了攥手心，眼神變得堅定起來，必須讓自己變得更強更優秀，才有資格站在她身邊，護她周全。
郭春生的老娘見許知夏執意不收，只好把那把嫩野菜收了回去，轉頭將自己分到的蘋果塊遞到兒子面前，想省下來給郭春生吃。
「娘，我不吃，您年紀大了，您自己留著吃。」郭春生輕輕把蘋果推了回去，隨手摺了兩根樹枝當筷子，舀起鍋里的野菜往嘴裡送。野菜里還裹著少許沙子，硌得牙床微微發疼，可他毫不在意，能有口吃的就已經知足了。
許時安將這一幕幕看在眼裡，臉上露出欣慰的笑意，壓低聲音輕聲道：「我們家知夏，是真的長大了。」
許知夏聞言，抬眼瞥了他一下，嘴角輕揚：「小叔現在也學會打趣人了。」話音落下，她伸手打開了身旁一直蓋著的鍋蓋，一股淡淡的米香混著肉香悄然散開，「來，小叔，吃點熱乎的暖暖身子。」
鍋里竟是她一早悄悄煮好的細膩小粥，許知夏還特意往裡面添了一點肉末，在這缺衣少食的逃難路上，簡直是難得的珍饈。
許時安瞬間瞪大了眼睛，滿心驚訝。他可是一直盯著許知夏那個背簍，明明看著不大，她這些米，到底是藏在哪裡的？
「別看了，快趁熱吃。」許知夏沒給他多追問的機會，拿起木碗，滿滿盛了一碗熱氣騰騰的肉粥，徑直塞到了他手裡。
許時安看著那碗熱氣騰騰的肉粥，喉頭微動，轉手就要把粥還回去：「還是你吃吧。我吃葛根就好。」
「葛根可不頂飽，吃吧，這不是還有嗎？」許知夏伸手指了指鍋里剩下的小半鍋粥。
許時安不再推辭，順手把剛咬過幾口的葛根掛在腰間，接過木碗，大口大口地吃了起來。米粒飽滿，肉香四溢，在這乾澀的逃難路上，無異於人間至味。
「好吃嗎？」許知夏一邊嚼著鍋里的肉，一邊隨口問道。
「這可是精米，能不好吃嗎？」許時安咽下一口粥，眼底泛著暖意。他心裡清楚什麼該問，什麼不該問，她的秘密，自己幫忙掩護著就好。
這一幕落入旁人眼中，雖無人言語，四周的目光卻都忍不住瞟了過來，滿是艷羨。畢竟在這吃頓飽飯都難的年月，一碗精肉粥足以讓所有人垂涎。但終究沒有一個人厚著臉皮上前討要，只是默默低頭吃飯。
唯有郭老太坐在角落裡，嘴巴撇得老高，不滿地低聲嘀咕著：「有好吃的也不知道分享一下，藏著掖著給誰看呢？」
「娘，那是別人的東西，人家也不容易。」趙大娘聽不下去，忍不住開口勸道。
「別人的又怎麼樣？他叔侄倆人現在可是靠著我們郭家村人罩著的！」郭老太梗著脖子，一臉不服氣。
「人家需要你罩？倒是你，現在處處靠著人家。」郭里正放下手中的木碗，毫不客氣地反駁道，「人家不嫌棄你，你就偷著樂吧。」
郭老太張了張嘴，剛想再說點什麼，卻突然像是被卡住了喉嚨，瞬間住嘴了。她可是親眼見過許知夏出手狠辣、瞬間制服敵人的模樣，此刻心裡竟莫名發毛，生怕自己再多說一句，惹毛了她，連自己都得挨揍。
「好了，趕緊吃完，收拾收拾東西，咱們馬上出發。」郭里正懶得跟她置氣，板著臉下令，全然不顧她心裡怎麼想。
許知夏喝完最後一口粥，接過許時安遞過來的空木碗，二話不說，連鍋帶碗統統塞進了背簍里。
「走吧！」許時安拍了拍衣服上沾染的草屑，伸手輕輕把許知夏從地上拽了起來，上下打量了一眼，確認她都好了之後，才拿過大刀，大步走到人群最前方。
他與郭子峰、黑鬼幾人並肩而立，刀刃橫在身前。耳邊響起了里正急促的催促聲，大家紛紛背上行囊，準備動身。
「郭老頭，別落下東西了。」郭里正喊了一聲，「走了走了，要不然晚上又得露宿野外了！」
那郭老頭聞言，背好藥箱，點了點頭，跟緊了隊伍。
一行人浩浩蕩蕩出發，腳下的路崎嶇不平，眾人走走停停，一直跋涉到傍晚時分。夕陽的餘暉把天邊染成了一片橘紅色，眼看就要沉入西山之下。
「里正，咱們得往大道方向去了！」郭子峰抬頭看了一眼快要落下的太陽，沉聲提議，「天黑透了，林子裡危險多，遇上蛇就麻煩了。」
「嗯，走吧！」郭里正應了一聲，又反覆叮囑，「都護好自己的孩兒們，外面的情況不明，千萬別鬆懈，小心被人當兩腳羊給抓走了！」
「知道了，里正！」隊伍里有人齊聲應道，聲音裡帶著幾分無奈。
「但願月牙城能接收我們。」趙大娘牽著小石頭，低聲擔憂了一句，腳下的步子不由得加快了些。
「能進城，給孩子買點生活用品，我都謝天謝地了。」趙小芳回了一嘴，眼神緊緊盯著前方的城門。
「也對。」眾人紛紛應和，心裡卻都是七上八下的。
待到轉上大道，眼前的景象瞬間讓人頭皮發麻。
大道上慘不忍睹。
密密麻麻的人流黑沉沉地鋪了一地，也分不清到底有多少人，其中還夾雜著不少傷患，死活不明。蒼蠅圍著腐臭的垃圾、屍體嗡嗡作響，一股混合著汗臭、屍臭與塵土的惡臭撲面而來，幾欲讓人作嘔。
許知夏眉頭緊緊皺起，臉色一沉：「這情況可不妙！大家趕緊用衣物捂住口鼻，儘量挑人少的縫隙走，千萬別靠近人多的地方。」
郭老頭也連連點頭，附和道：「知夏丫頭說得對！這炎熱的天氣，最容易滋生瘟疫，可不能大意。」
一聽到「瘟疫」二字，眾人頓時嚇得臉色慘白，心裡更慌了。紛紛翻出隨身攜帶的破舊衣物，緊緊捂在口鼻上，哪怕悶得難受，也不敢輕易鬆開。
隊伍里有些小孩受不了悶熱，開始小聲哭鬧起來。
「現在悶也沒辦法，安全第一。」大人們狠下心，緊緊按住孩子的手，低聲安撫。
許知夏看了一眼前方擁堵的人群，走到郭里正跟前，沉聲道：「里正，你們先找個相對開闊的地方休息一下，我和小叔上去探探情況，問問具體的入城規矩。」
郭里正看了看身後村裡的老小，點了點頭，語氣凝重：「好，你們務必小心一點。」
「嗯。」許知夏應了一聲，不再猶豫。她其實一點都不怕眼前的混亂，只是故意捂住口鼻，跟著許時安一起，費力地向城門方向擠去。
許時安這段時間喝了不少靈泉水，身體早就比普通人強健百倍，按理說根本不怕這點濁氣，但許知夏還是堅持讓他捂好口鼻，總得偽裝一下。
大道上人擠人，許知夏只能挑著人少的地方下腳，可放眼望去，到處都是密密麻麻的人影，那股惡臭更是刺鼻難忍。
好不容易，兩人擠到了城門最前方。抬頭看清城牆上的告示，許知夏的臉色瞬間冷了下來——
告示上赫然寫著：入城者，每人需繳納五兩碎銀，無論長幼，無一例外。
「這不是搶錢嗎？！」許時安皺緊眉頭，壓低聲音怒道，「一路逃荒過來，大家身上能有幾個錢？這簡直是趁火打劫！」
旁邊一名負責看守城門的士兵聽見，立刻橫眉怒目地反駁過來，手裡的長槍更是往地上一頓，發出刺耳的聲響：「你怎麼說話呢？沒人硬逼著你進城。既然想進城門，就必須守規矩，交了錢才能入內！」