目送郭家村一行人徹底走遠，許知夏才收回目光，轉身走回自家營地。許時安跟在她身側，默默幫她拂去衣角沾到的草屑，語氣溫柔：「林間草屑多，慢點走，別沾一身灰土。」黑鬼也已折返回來，靜靜站在一旁，沉聲道：「下次讓我去扛。」
篝火依舊燒得旺盛，鍋里的雞湯熬得愈發濃稠，金黃的湯汁不停翻滾，細密的氣泡咕嘟咕嘟往上冒，濃郁醇厚的肉香瀰漫在四周，把清晨的涼意都驅散了大半。
大壯早就守在鍋邊挪不開步，鼻尖不停聳動，饞得口水都快流下來，見許知夏回來，立馬興沖沖地開口：「知夏，湯熬得透透的，咱們能開吃了吧？我都快饞壞了，聞著這香味，肚子叫個不停！」
「嗯，吃飯吧。」許知夏輕聲應道，在火堆旁的石頭上坐下。
許時安率先起身，從背簍里拿出乾淨的粗瓷碗，一共五隻，整整齊齊擺開。他拿起木勺，小心翼翼地掀開鍋蓋，熱氣瞬間撲面而來，帶著撲鼻的香氣。他先給每個人盛了半碗雞湯，湯色清亮，飄著幾塊嫩雞肉，隨後又把烤得外皮微焦的野雞蛋分好，每人一顆，最後把粗糧饅頭掰成小塊，放進滾燙的雞湯里泡軟。
木冬眼巴巴地捧著碗，看著碗裡的雞肉，忍不住感嘆：「咱們這日子，可比剛逃難的時候強太多了，有熱湯有肉，還有饅頭，簡直跟做夢一樣！那時候天天啃干餅子，喝涼水，能活下去就不錯了。」
「那還不是多虧了知夏。」大壯接過話頭，拿起烤雞蛋往石頭上一磕，麻利剝掉蛋殼，咬下一大口，滿足地眯起眼睛，「這烤雞蛋也太香了，又嫩又香，要是天天能這麼吃，我這輩子都知足了！」
黑鬼話少，接過許時安遞來的碗，低聲道了句謝，便慢慢喝起湯，動作沉穩，卻也能看出他吃得很是舒心。這碗熱雞湯，對一路顛沛流離的他們來說，不僅是果腹的食物，更是難得的安穩。
許時安把盛好的碗遞到許知夏面前，特意挑了塊最嫩的雞腿肉放在她碗裡，語氣溫柔又細緻：「慢點吃，別燙著。這湯加了鹽巴，味道正好，多喝點暖暖身子，早上風涼。」
「謝謝小叔。」許知夏接過碗，指尖觸碰到溫熱的瓷碗，暖意從指尖蔓延到心底。她小口喝著雞湯，混在湯里的靈泉水悄然滋養著身體，一路奔波的疲憊漸漸消散。她看著圍坐在火堆旁的幾人，許時安滿眼寵溺，大壯吃得狼吞虎咽，木冬滿臉歡喜，黑鬼沉穩可靠，嘴角不自覺勾起一抹淺淡的笑意。
亂世紛爭，四處逃難，能有這樣片刻的安穩，能和信任的人一起吃一頓熱乎的飯菜，已是莫大的幸福。
木冬咬著泡軟的饅頭，含糊不清地說：「等咱們離開這裡，找個安穩的地方，買個小院子，種點糧食蔬菜，再也不用過這種提心弔膽、四處奔波的日子了。」
「會的。」許時安沉聲應道，目光堅定，看著身邊的幾人，語氣滿是篤定，「等咱們找到安全的落腳地，就好好過日子，再也不用受戰亂之苦。」
「我看肯定能成！」大壯立馬接話，啃完最後一塊雞肉，又把碗裡的雞湯喝得乾乾淨淨，摸了摸圓滾滾的肚子，心滿意足地打了個飽嗝，「吃飽了，渾身都是力氣，接下來不管走多少路，翻多少山，我都能扛住！」
許知夏慢慢吃完碗裡的食物，放下碗筷，拿出帕子擦了擦嘴角，輕聲說道：「吃飽歇會兒，咱們就出發，趁天氣好，多趕一段路。」
「聽知夏的！」木冬爽快應道，放下碗筷，拍了拍胸口，「我歇兩分鐘就有力氣收拾東西，保證不耽誤趕路。」
火堆的火光映在許知夏臉上，褪去了平日的淡然，多了幾分柔和。她清楚，這頓熱飯之後，他們又要踏上征程，但身邊有可靠的同伴，有足夠的底氣，前路再難，也無所畏懼。
黑鬼率先收拾起碗筷，開口說道：「我來收拾，你們歇著。」
「辛苦你了。」許時安點點頭，添了兩把柴火，讓火堆燒得更旺些，烘乾潮濕的衣物。
木冬和大壯則湊在一起整理行李，大壯一邊綑紮背簍，一邊念叨：「咱們把東西都放好，鍋碗瓢盆別落下，路上還得做飯呢。」
「放心吧，丟不了。」木冬笑著回應，手腳麻利地把乾糧包好，放進背簍最裡層。
歇不過半刻鐘，幾人便收拾好了所有行裝。許知夏站起身，伸手拿起自己的背簍，穩穩背在肩上。
「我來背吧。」黑鬼見狀，立刻上前一步，伸手就要接過她肩上的背簍，眉頭微蹙，顯然是怕她年紀輕，扛不住趕路的勞累。
「不用。」許知夏輕輕側身躲開，語氣平淡，「沒多重，我自己來就好。」
她心裡清楚，自己的大包袱早就悄悄收進了空間裡，背簍看著鼓鼓囊囊，實則空空蕩蕩，半點不費力氣，自然不用麻煩旁人。
黑鬼看著她輕鬆的模樣，也沒再多強求，只是無奈地淡淡叮囑了一句：「背不動的時候，一定要告訴我一聲，別硬撐。」
「好。」許知夏溫順地點點頭，應下了他的關心。
許時安看著眼前這一幕，眼底漾著溫和的笑意，默默檢查了一遍所有人的行裝，確認沒有遺漏後，沉聲道：「時辰不早了，咱們出發吧。」
「好嘞！」大壯率先扛起自己的大背簍，精神抖擻地站到前頭，「我來開路！」
木冬也緊了緊身上的包袱，笑著跟上：「走咯，早點找到安穩地方，咱們就能好好落腳了。」
黑鬼走在隊伍外側，護住隊伍兩側，防備林間可能出現的危險。
許知夏走在中間，許時安寸步不離地陪在她身邊，幾人排成一列，踩著林間灑落的陽光。
大壯走在最前面，遠遠瞥見，便停下腳步，回頭朝村子的方向揮了揮手，粗著嗓子喊：「走啦！後會有期！」
許知夏也停下腳步，隔著一段距離，朝著村子的方向輕輕揮了揮手。那裡有她給的一袋糧食和一囊靈水，仁至義盡，再無瓜葛。許時安站在她身側，也跟著揮了揮衣袖，目光溫和。黑鬼面無表情，微微頷首，算是打過招呼。木冬和大壯也齊齊朝那邊擺了擺手，算是做了最後的告別。
幾人沒有過多停留，轉身繼續踏上征程。
才剛走出沒多遠，視野便被密密麻麻的人群堵得水泄不通。
路上的流民很多。
衣衫襤褸的男女老少拖家帶口，沿著官道蜿蜒成一條漫長的隊伍，每個人臉上都寫滿了飢餓與焦灼。有人面黃肌瘦，步履蹣跚，像風中殘燭般隨時可能倒下；有人坐在路邊，捧著空空如也的碗，眼神空洞；還有成群的孩子，跟在父母身後，用有氣無力的聲音哭喊著要吃的。
空氣中瀰漫著一股淡淡的汗臭與塵土混合的難聞氣味，與林間的清新截然不同。
「天哪，這邊怎麼這麼多人！」木冬忍不住驚呼，下意識往許知夏和許時安身邊靠了靠，「他們應該和我們一樣都往南邊去的」
「就是到顆粒無收，大地乾旱，逃難的人都往這邊涌了。」許時安眉頭微蹙，目光快速掃過四周，沉聲道，「大家都打起十二分精神，財物別外露，黑鬼，你走前面探路。」
「明白。」黑鬼應了一聲，身形一矮，瞬間走到隊伍最前方，警惕地觀察著四周的動靜，像一頭蓄勢待發的豹子。
大壯握緊了手裡的刀，咽了口唾沫，壓低聲音：「這些人看著都餓瘋了，咱們可得小心點，別被纏上了。」
許知夏沒有說話，只是默默理了理肩上的背簍。背簍很輕，她的目光冷靜地掃過這群流離失所的人。亂世之下，人人如螻蟻，命如草芥。她看了一眼隊伍最前方那個抱著孩子、已經走不動路的婦人，終究還是從空間裡摸出兩個干硬的粗糧餅，趁人不注意，悄悄丟了過去。
那婦人愣了一下，連忙撿起，抬頭想道謝，卻見許知夏一行人早已加快了腳步，匯入了人流之中，只留下一個沉穩的背影。
「知夏，你剛才……」許時安轉頭看了她一眼，眼底帶著一絲瞭然的溫和。
「順手罷了。」許知夏淡淡開口，「能幫一個是一個，但咱們得先保住自己。」