許知夏站在一旁，同樣裝作一臉懵懂，心裡卻早已翻江倒海。她清楚，這絕不是簡單的大人物到訪，定然是昨日加時挖礦的命令傳開，上頭怕礦奴暴動，又或是有更重要的人物要來督查，才會驟然增派兵力。
「管那麼多幹嘛？天塌下來有他們頂著，咱們老老實實幹活吃飯就行，再囉嗦惹上麻煩，看誰救你！」富貴見幾人議論個不停，頓時不耐煩起來，瞪了他們一眼，快步朝著食堂的方向走去。
眾人見狀，也不敢再多言，連忙跟上。排隊打飯的隊伍排得不長，卻人人神色緊繃，連說話都壓低了嗓音。今日的伙食依舊簡陋，每人一個冷硬的糙面饅頭，一小撮沒什麼味道的清炒青菜，還有好幾塊肥得流油的肥肉，不過是這個年代的人都喜歡的肥肉。
輪到許知夏時，打飯的官兵抬眼特意看了她一眼，不知是念及她昨日來回奔波送飯，還是瞧著她這副憨厚老實的模樣順眼，手中的勺子多頓了頓，額外給她多舀了好幾塊肉。
許知夏立刻露出一副受寵若驚的樣子，雙手捧著碗，連連躬身道謝，聲音帶著刻意裝出來的激動：「謝謝大人，大人您辛苦了！」
端著碗走到一旁，旺財一眼就緊盯著許知夏碗裡比他們多出來的好幾塊肉，眼睛都直了，當即湊過來納悶地問：「哎，你怎麼比我們多肉啊？這不公平！」
許知夏早就在心裡想好了說辭，聞言露出一副恍然的樣子，小聲解釋：「今早不是拉了肚子嗎？剛解決完，就被他們急匆匆安排去給礦奴挑飯，來回跑了好幾趟，可能是管事的看我辛苦，才多給了幾塊。」
「怪不得。」狗子聞言，恍然大悟地點點頭，沒有再多問。
許知夏見狀，連忙識趣地拿起筷子，從碗裡扒拉了幾塊最肥的肉到富貴碗裡，陪著憨厚的笑：「來，老大，你平日裡最辛苦，多吃點。」
「算你小子懂事。」富貴眉開眼笑，也不推辭，拿起筷子就大口吃了起來。
許知夏看著碗裡剩下的幾塊瘦肉，不動聲色地夾起，一把直接塞在嘴裡，快速咀嚼著咽了下去。反正她本就不愛吃油膩的肥肉，把肥肉送給富貴還能做個人情，穩住自己憨厚老實的人設，一舉兩得，何樂而不為。
一旁的旺財本來還眼巴巴看著，剛想開口討幾塊肉吃，就看到許知夏把剩下的肉全塞進了嘴裡，頓時只能悻悻地閉上嘴，小聲嘀咕了一句，「就知道拍馬屁。」便低下頭扒拉著自己碗裡的飯菜，不再吭聲。
很快一碗飯菜就被消滅乾淨。糙饅頭干硬噎人，青菜寡淡無味，肥肉更是油膩得膩嗓子，味道實在不怎麼樣，可架不住眾人飢腸轆轆。值夜班的守衛一天就兩餐，個個都是精壯漢子，消耗極大，肚子裡早空得厲害，再難吃的飯菜也能狼吞虎咽地吃個精光。
幾人剛把碗筷規整地放到一旁的木架上，身後就傳來一聲沉喝，叫住了他們。
「你們幾個，等一下！」
說話的是個身著深色號服、腰佩短刀的領頭官兵，面容硬朗，眼神帶著幾分威嚴，一看就是管事兒的。
富貴幾人心裡頓時咯噔一下，雖滿心不解，卻還是連忙堆起滿臉奉承的笑，快步轉過身彎腰拱手：「大人，您有什麼吩咐？」
「你們是哪個崗位的守衛？」領頭官兵目光掃過六人，沉聲問道。
「回大人，我們幾個是守礦洞正門的！」富貴趕緊哈著腰應聲，語氣格外恭順。
領頭官兵微微頷首，語氣平淡地安排：「今晚你們不用去礦洞門口值守了，現在跟我走，給你們重新安排差事。」
「行，全聽大人的吩咐！」富貴幾人連忙點頭，臉上滿是順從，在這礦上，官兵的命令沒人敢違抗，能換個差事，說不定還比守在礦洞口吹風強。
領頭官兵的目光最後落在許知夏身上，上下打量了一番，見她身形瘦小，看著弱不禁風，眉頭微微皺起，語氣帶著幾分遲疑：「只是這小子嘛……看著太過單薄，怕是扛不住新差事的力氣活。」
許知夏心裡一緊，瞬間急了。若是被撇下，就徹底沒了深入礦洞的機會，之前的偽裝和隱忍全都白費。
不等領頭官兵說完，她立刻上前一步，仰起臉，一臉懇切地開口，聲音帶著刻意裝出來的憨厚勁兒：「大人，您別看我身子骨小，我力氣大著呢，啥苦活累活都能幹！」
話音落下，她目光快速掃過路邊，瞥見一塊足有一百多斤的青石，當即快步走過去，彎腰屈膝，雙手扣住石頭兩側，沉腰發力，悶哼一聲，竟穩穩將那塊大石頭搬了起來，臉上絲毫沒有露出吃力的神情。
領頭官兵眼中閃過一絲訝異，隨即滿意地點了點頭：「倒是看不出來，身子小力氣不小，行，那你也跟上吧。」
「好嘞，多謝大人給小的這個機會！小的一定好好干，絕不給大人拖後腿！」許知夏連忙放下石頭，拍了拍手上沾染的塵土，滿臉感激地應道，心裡暗暗鬆了口氣，總算能跟著去新地方，說不定能離關押重奴的區域更近。
「以後別一口一個大人，叫我蔣哥就行。」領頭官兵揮了揮手，轉身邁步往前走去，「都跟上，別掉隊！」
「是，蔣哥！」六人齊聲應道。
富貴幾人跟在後面，互相對視了一眼，眼裡都滿是詫異。他們跟小樹待了這麼久，從來不知道這小子居然有這麼大的力氣，一百多斤的石頭說搬就搬，實在讓人意外。不過眼下也來不及多想，只能趕緊邁開腳步，緊緊跟著蔣哥往礦洞深處的方向走去。
許知夏混在隊伍中間，低垂著眼帘，看似安分趕路，實則餘光不停留意著四周的路徑和沿途的守衛布防，默默將走過的巷道記在心裡。
一路跟著蔣哥往裡走，巷道越走越窄，空氣也越發渾濁，帶著濃重的礦石粉塵味，嗆得人忍不住想咳嗽。沿途的守衛越來越密集，三步一崗五步一哨，眼神冷厲地盯著來往的人，連呼吸都透著壓抑。
旺財縮了縮脖子，湊到富貴身邊，用氣聲嘀咕：「這是要帶咱們去哪兒啊……怎麼越走越深，怪嚇人的。」
富貴瞪了他一眼，示意他閉嘴，腳下不敢有半分怠慢。
蔣哥一路走得飛快，帶著他們拐過幾道彎，最終停在一處被重兵把守的石門前。門口立著兩個手持長槍的護衛，見蔣哥過來，立刻躬身行禮。
「蔣頭。」
「裡面情況怎麼樣？」蔣哥淡淡問道。
「回蔣頭，都安分著呢，就是加時之後，倒了好幾個，拖出去兩個了。」
「嗯。」蔣哥鼻腔里發出一聲淡淡的應和，礦奴累死病死在他眼裡早已是家常便飯，臉上沒有半分波瀾，只是側過頭，給身旁的護衛遞了個意味深長的眼色。
護衛心領神會，立刻躬身點頭，轉身快步朝著巷道深處走去，身影很快沒入昏暗的光影里。
蔣哥這才慢悠悠走到旁邊一張石凳上坐下，腰背挺直，目光沉沉地掃過富貴、旺財、狗子、福寶、菜頭和許知夏六人，沉聲開口：「你們可知道，今天帶你們來這兒的目的？」