趙閻王的院子，今天比平時多了三倍的護衛。
不是藏在暗處的那種，是明晃晃地站在院子裡、腰裡別著刀的那種。
從門口到正廳只有二十步路，沈茯苓數了一下——站了十二個人，每兩步一個，像栽在地上的木樁子，一動不動。
趙閻王坐在太師椅上，手裡還是那把紫砂壺，臉上還是那道從眉梢斜到嘴角的疤。
但今天他的眼神不一樣了——上次是審視，這次是打量。
審視是看「你是什麼人」，打量是看「你值多少錢」。
沈茯苓不喜歡這種眼神，但沒有後退。
「丫頭，又來了。」趙閻王呷了一口茶，把紫砂壺放在桌上，「這次要什麼？」
「糧。」
「多少？」
「夠八十個人吃一個月。」
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趙閻王笑了一聲，笑聲很沉，像悶雷在胸腔里滾動。
「八十個人，吃一個月，你知道要多少糧嗎？」
「一千二百斤。」
趙閻王挑了挑眉，那道疤跟著往上挑了一下，像一條受驚的蜈蚣。
「算得挺准。」
「一斤粗糧一個人吃一天。八十個人一天八十斤，一個月兩千四百斤。但你不會給我足秤，所以我多要了一倍。」
趙閻王的笑容僵了一下，然後笑得更大了。
「丫頭，你這個人，有意思。你知道我不會給足秤，你還要。」
「因為你有糧。」
「糧有。但你拿什麼換？」
沈茯苓從懷裡掏出一張紙，展開，放在趙閻王面前的桌上。
紙上畫著一樣東西——是一把改良過的犁。
不是普通的犁，是她在另一個世界的農學課本上看過的曲轅犁的變體，比這個時代的直轅犁省力一半、深耕一尺。
她不會畫圖紙，但用木炭畫了一個大概的輪廓，標註了各個部件的尺寸。
趙閻王低頭看著那張紙，看了很久。
「這是什麼？」
「犁。比你們現在用的犁省力一半，深耕一尺。」
趙閻王抬起頭，看著她的眼睛。
「你畫的？」
「嗯。」
「你會造？」
「會。找一個好木匠，三天就能打出來。」
趙閻王把那張紙拿起來，湊到燈下仔細看。
火光映在紙上，把那些炭筆畫的線條照得清清楚楚。
他的目光從輪廓移到尺寸，從尺寸移到標註，從標註移回輪廓。
「丫頭，這個東西，要是真的像你說的那麼好——」
「它比我說得還好。」
趙閻王沉默了一會兒，把那張紙折好，塞進袖子裡。
「你要的糧，我給你。」
「什麼時候？」
「今天。」
「多少？」
「一個月。」
「足秤？」
趙閻王看著她，笑了一下。
「足秤。」
沈茯苓點了點頭，轉身要走。
「丫頭。」趙閻王叫住她。
她回頭。
「你這個人，不怕死嗎？」
沈茯苓看著他的眼睛。
「怕。」
「那你還敢一個人來？」
「因為除了你這裡，我找不到第二個能買到糧的地方。」
趙閻王看了她一會兒，從太師椅上站起來，走到她面前。
他比她高出整整一個頭，站在她面前像一堵牆。
他身上有一股菸草和鐵鏽混在一起的味道，濃烈刺鼻。
「丫頭，你那個犁，如果真的有你說的那麼好——我不會白拿你的。」
「你本來就沒白拿。你用糧食換的。」
「我說的不是糧食。」趙閻王壓低聲音，「我說的是——以後。如果你有需要，來找我。我幫你一次。」
沈茯苓看著他的眼睛。那雙眼睛裡倒映著她自己的臉——很小，很瘦，但很硬。
「我記下了。」
她推開門，走了出去。
十二個護衛目送她穿過院子，走出大門。
沒有人攔她，沒有人跟上來。雪又開始下了，細細密密的，打在臉上有點疼。
沈茯苓把藥筐背好，低著頭往藥棚走，腳步不快不慢，和平時一模一樣。
她沒有回頭看。
但她知道，趙閻王站在院子裡的太師椅旁邊，看著她的背影，手裡攥著她畫的那張圖紙。
那張圖紙上畫的，不只是犁。是她的命。
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糧食在當天傍晚就送到了營地門口。
不是趙閻王親自送的，是他手下的幾個人，趕著兩輛牛車，車上堆滿了麻袋。
領頭的是那個替趙閻王傳話的三十來歲的男人，長相普通，丟在人群里找不出來。
他把一張單子遞給沈茯苓，上面寫著糧食的種類和數量——粗糧八百斤，雜糧四百斤，另加五十斤鹽。
「趙爺說了，鹽是送的。」
沈茯苓接過單子，看了一眼，折好收進懷裡。
「替我謝謝趙爺。」
「趙爺說了，不用謝。這是交易。」
男人帶著人走了。
牛車軲轆在雪地上碾出兩道深深的車轍，從營地門口一直延伸到街角，像兩條黑色的蛇，蜿蜒著消失在暮色里。
沈茯苓站在營地門口，看著那堆麻袋。
至少夠吃一個月。
一個月後……但她已經沒有力氣去想一個月之後的事了。
她蹲下來，解開一個麻袋，抓了一把粗糧在手心裡。
糧食是陳的，顏色發暗，有一股霉味，但能吃。
在這個世道，能吃就夠了。
她把糧食放回麻袋裡，系好口子。
裴衍從藥棚趕來的時候，天已經快黑了。
他跑得很急，大口大口地喘著氣，呼出的白霧在冷空氣中瀰漫。
「你怎麼弄到糧食的？」他問。
「換的。」
「用什麼換的？」
「一張圖紙。」
「什麼圖紙？」
沈茯苓看了他一眼。暮色中，他的臉被暗影遮住了大半，只有眼睛還亮著，像兩顆被雪水洗過的黑石子。
「犁。改良過的犁。」
裴衍愣了一下。
「你畫的？」
「嗯。」
「你什麼時候學會畫犁的？」
「我一直會。」
裴衍看著她，目光里有太多疑問，但他沒有問。
他彎下腰，扛起一袋糧食，往營地里走。
沈茯苓跟在後面，也扛起一袋，兩個人一前一後，把糧食一袋一袋搬進營地。
搬完最後一袋的時候，裴衍靠在營地門口的柱子上，大口大口地喘著氣。
他的衣裳濕透了，貼在身上，被風一吹，冷得他打了一個哆嗦。
沈茯苓把藥筐里的水囊遞給他，他接過去，喝了一口。
「沈茯苓。」
「嗯。」
「你說過，好人不只要有心，還要有力。」
「嗯。」
「我現在有力了。」
沈茯苓看著他。
「你想做什麼？」
裴衍把水囊還給她，站直了身子。
「我想去找太傅。」
沈茯苓的手指微微收緊了。
「你想好了？」
「想好了。」
「你不怕了？」
裴衍沉默了片刻。
「怕。但怕也得去。」
沈茯苓看著他的眼睛。那雙深棕色的眼睛裡，有恐懼，有猶豫，有不安——但沒有逃避。
「他在營地深處的帳篷里。西北角，有一道密道。我帶你過去。」
裴衍搖了搖頭。
「不走密道。」
「為什麼？」
「因為我是光明正大來的。不是逃進來的。」
他邁步走了出去，順著營地的主路，一步一步往前走。
腳步很穩，不快不慢，每一步都踩得很實，像是在雪地上種下了一排腳印。
沈茯苓站在原地，看著他的背影。
他在雪地里越走越遠，越來越小，背影瘦削但挺拔，像一棵從石頭縫裡長出來的樹——不是好看的那種樹，是那種倔強的、不管不顧的、非要從最難的地方鑽出來的樹。
她深吸了一口氣，跟了上去。
兩個人一前一後，走在營地的雪路上。
兩旁帳篷里的流民探出頭來，看著他們，竊竊私語。
沒有人知道他們要去哪裡，但所有人都看見——沈茯苓和裴衍走在一起，朝著營地最深處走去。
朝著那頂從未打開過的帳篷走去。