天黑前，他們走到一處背風的山坳。地方不大，但有幾塊大石頭擋著，地上相對乾爽，還有些乾苔蘚——能墊著睡，總比直接躺泥地強。
荊禾選好地方，讓張老頭和孩子歇著，自己提著刀去附近轉了一圈。一是探路，二是看有沒有危險——野獸，或者更危險的人。荒年，人餓瘋了，比野獸還凶。
他回來時，手裡多了只野兔。不大，瘦得皮包骨，但好歹是肉。兔子是掉進他設的簡易陷阱里的，腿折了，還在掙扎。荊禾利落地擰斷脖子，剝皮，開膛，內臟丟得遠遠的——血腥味會招東西。
張老頭已經生起了火。柴是孩子下午撿的那些，半濕不乾的，燒起來煙大，熏得老頭兒直咳嗽。孩子蹲在火堆邊，眼睛盯著火苗，一眨不眨。火光映在他臉上，那張小臉顯得更瘦了，顴骨高聳，眼窩深陷。
荊禾把兔肉架在火上烤。油滴下來，滋啦作響，香味很快就飄出來了。孩子喉結滾動了一下，但他沒動，只是眼巴巴看著。
「名兒？」荊禾忽然問。
孩子愣了一下，抬起頭。
「問你叫什麼。」荊禾翻動著兔肉，沒看他。
「小石頭。」孩子小聲說，「爹起的。說……好養活。」
荊禾「嗯」了一聲，沒再說話。張老頭倒是接上了話茬：「小石頭，好，這名字好。石頭硬實，經摔打。」
兔肉烤得差不多了，外皮焦黃。荊禾撕下一條後腿，遞給張老頭，又撕下另一條，拿在手裡，看向小石頭。
「今天撿柴的工錢。」他說，「明天打水，探路。幹得好，有肉吃。干不好，喝涼水。」
小石頭用力點頭，眼睛死死盯著那條兔腿。
荊禾把兔腿遞過去。孩子雙手接過——手還是抖，但比下午穩了些。他捧著兔腿，沒立刻吃，而是先看荊禾，又看張老頭，像是在確認：真的是給我的？
張老頭已經啃上了，含混不清地說：「吃吧孩子，趁熱。」
小石頭這才低下頭，咬了一口。肉烤得外焦里嫩，他咬得很小心，嚼得很慢，每一口都像是在品嘗什麼珍饈美味。嚼著嚼著，眼淚忽然就下來了。
不是嚎啕大哭，就是眼淚無聲地往下淌，混著臉上的污垢，衝出一道道白痕。他一邊哭，一邊吃，吃得很認真，很專注，仿佛這是世間最重要的事。
荊禾別過臉去，撕了塊胸脯肉，慢慢嚼著。
張老頭嘆了口氣，伸手拍了拍孩子的背：「慢點，慢點，都是你的，沒人搶。」
小石頭搖頭，嘴裡塞著肉，含糊地說：「爹……娘……」後面的話說不出來了，只是眼淚流得更凶。
荊禾咽下嘴裡的肉，喝口水，聲音平淡：「哭沒用。眼淚換不來吃的。」
小石頭抽噎了一下，用力抹了把臉，把眼淚抹掉，繼續吃。這次他不哭了，只是眼圈還紅著。
三人圍著火堆，默默吃著。一隻不大的兔子，很快就被分食乾淨。荊禾吃的最多——他得保持體力，張老頭其次，小石頭只分到一條腿和一些零碎肉，但他吃得很乾淨，連骨頭都嗦了好幾遍，直到嗦不出半點油星。
吃完，荊禾把骨頭扔進火堆，火燒得更旺了些。他靠著一塊石頭坐下，閉目養神。張老頭收拾了殘局，也挨著他坐下。
小石頭沒坐。他站起來，走到火堆邊，把地上散落的柴枝攏了攏，重新架好，讓火能持續燒著。做完這些，他看向荊禾，小聲問：
「明天……去哪？」
荊禾眼睛沒睜：「往北走。聽說北邊幾個縣開了粥棚。」
「多遠？」
「七八十里。」荊禾頓了頓，「你這腿腳，得走五六天。」
小石頭不說話了。他低頭看自己的腳——鞋子早破了，腳趾露在外面，滿是泥污和劃痕。他慢慢走回火堆邊，坐下，抱著膝蓋，盯著火苗看。
夜深了。山風嗚咽著吹過山坳，帶著寒意。張老頭已經靠著石頭睡著了，鼾聲輕微。小石頭還醒著，他悄悄挪到荊禾身邊，挨著荊禾的腿坐下——那裡背風，暖和些。
荊禾睜開眼，看了他一眼。
小石頭立刻坐直了身子，像做錯了事。
「冷？」荊禾問。
小石頭點點頭，又搖搖頭。
荊禾從包袱里扯出那捲粗布，扔給孩子：「裹上。」
小石頭接過布，把自己從頭到腳裹起來，只露出一雙眼睛。布有荊禾身上的味道——汗味，塵土味，還有淡淡的血腥味。但很暖和。
他縮在布里，挨著荊禾的腿，漸漸合上眼。
半睡半醒間，他聽見荊禾低聲說了句什麼，像是自言自語，又像是對他說：
「睡吧。明天還得趕路。」
聲音很輕，輕得幾乎被風聲蓋過。
但小石頭聽見了。他在布里點了點頭，終於沉沉睡去。
夢裡沒有爹娘腐爛的臉，沒有破窯洞的屍臭。只有一團火，和火邊那個高大的身影。