霧濃得像化不開的奶，五步外就看不見人影。
王大錘趴在土牆上，眼睛瞪得發酸，也只能看見一片灰白。耳畔只有自己的呼吸聲，還有遠處偶爾傳來的鳥叫——那鳥叫也悶悶的，像被霧裹住了。
「他娘的，這霧…」他低聲罵了句，抹了把臉上的水汽。
荊禾蹲在他旁邊，手裡握著弓，箭搭在弦上。她側耳聽著，霧裡傳來隱約的聲響——是馬蹄聲，雜亂，由遠及近。
「來了。」她說。
土牆上頓時緊張起來。二十幾個村民握著各式武器，有的手在抖，有的死死咬著牙。趙大和李青在最前面，弓已經拉開。
馬蹄聲越來越近，在霧裡顯得格外瘮人。聽動靜，至少有十幾騎。
「穩住。」荊禾聲音平靜，「等看清了再射。」
霧靄翻滾，漸漸顯出幾個黑影。是土匪，但隊形散亂，有的馬鞍上沒人，馬自己亂跑。領頭的是個獨眼漢子——荊禾認得，是昨天跟鐵柱談判那個，應該是二當家。
獨眼漢子勒住馬，獨眼裡滿是血絲，死死盯著土牆。他身後跟著十來個人，個個狼狽不堪，有的臉上帶傷，有的衣服燒焦。
「李家村的雜種！」獨眼嘶吼，「給老子滾出來！」
沒人應聲。土牆上，弓弦繃緊。
獨眼見沒反應，更是暴怒：「老子知道是你們搞的鬼！夜襲放火，殺我兄弟！今天不踏平你們村子，老子誓不為人！」
他揮刀一指：「沖！殺進去，雞犬不留！」
十來個土匪嚎叫著策馬衝來。馬蹄踏破晨霧，揚起泥水。
「射！」荊禾一聲令下。
弓弦齊鳴，箭矢破空。霧裡視線差，但距離近，還是有幾箭命中。一個土匪慘叫落馬，另一個肩膀中箭，但還在往前沖。
「再射！」
第二輪箭雨。這次準頭好了些，又倒下兩個。但剩下的七八騎已經衝到了壕溝前。
「絆馬索！」王大錘大喊。
沖在最前的兩匹馬被突然繃起的草繩絆倒，馬上的土匪摔出去老遠，一個當場脖子折斷，另一個還沒爬起來，就被土牆上扔下的石塊砸中腦袋。
獨眼紅了眼，自己策馬躍過壕溝——那馬是好馬，竟真跳了過去。落地後直奔柵欄門。
「攔住他！」鐵柱在牆頭喊。
幾個村民舉起削尖的竹竿，從柵欄縫隙里往外捅。獨眼揮刀砍斷兩根，但第三根捅進了馬肚子。馬慘嘶一聲，人立起來，把獨眼甩下馬背。
獨眼就地一滾，還沒起身，趙大一箭射來，擦著他耳朵過去。他驚出一身冷汗，連滾帶爬躲到一匹死馬後面。
剩下的土匪見獨眼受挫，攻勢一緩。霧裡看不清土牆上到底有多少人，只聽弓弦聲不斷，箭矢嗖嗖飛過。
「撤！先撤！」獨眼嘶喊。
殘存的五六個土匪調轉馬頭，往回跑。獨眼也想跑，但剛露頭，一支箭就釘在他腳前。他嚇得又縮回去。
土牆上，荊禾放下弓：「抓活的。」
趙大和李青帶著幾個人，從側面溜下土牆，繞到獨眼藏身處。等獨眼發覺時，已經被四把柴刀圍住。
「別…別殺我！」獨眼扔了刀，舉起手。
趙大上前一腳把他踹翻，用繩子捆了個結實。拖死狗似的拖回村里。
霧漸漸散了。日頭升起來，照亮村口的戰場。七八具土匪屍體橫七豎八，血染紅了泥土。兩匹死馬，還有一匹傷馬在哀鳴。
王大錘帶人打掃戰場，收攏武器馬匹。鐵柱指揮村民把壕溝邊的屍體拖走，埋到遠處亂葬崗。
祠堂里，獨眼被捆在柱子上，面如死灰。荊禾走進來，他抬頭看了一眼，獨眼裡閃過怨毒。
「要殺就殺，給個痛快！」
荊禾沒理他，看向鐵柱：「問出什麼了？」
鐵柱搖頭：「嘴硬，什麼都不說。」
荊禾走到獨眼面前，蹲下，直視他的眼睛：「你們還有多少人？」
「呸！」獨眼一口唾沫吐來，被荊禾偏頭躲過。
「不說也行。」荊禾站起來，「趙大，去把他那隻眼睛也剜了，然後扔到村口，讓他自生自滅。」
趙大應聲，拔出匕首就要動手。
「等等！」獨眼慌了，「我…我說！還有十二個人，都在營地…不，昨晚內訌，死了幾個，現在…現在頂多八九個。」
「頭領呢？」
「大當家昨晚被殺了…二當家，就是我。三當家今早內訌時被自己人捅了…」獨眼聲音發顫，「現在…現在群龍無首，都想著搶點東西散夥。」
荊禾和鐵柱對視一眼。看來夜襲的效果比預想的還好。
「營地還有多少糧？」荊禾問。
「沒…沒多少了，昨晚燒了大半。」
「武器呢？」
「刀還有十來把，弓三把，箭不多…」獨眼竹筒倒豆子，全說了。
問完話，荊禾示意鐵柱出去商量。兩人走到祠堂外，晨光照在臉上，暖洋洋的。
「現在怎麼辦？」鐵柱問，「趁他們亂，一鼓作氣打過去？」
荊禾沉吟：「八九個人，不成氣候了。但我們沒必要再冒險。」
「你的意思是…」
「派人去傳話，讓他們滾。」荊禾說，「願意走的，留下武器馬匹，可以活命。想打的，奉陪到底。」
鐵柱想了想，點頭：「這樣也好，免得多造殺孽。」
傳話的任務交給了李青——他機靈，跑得快。李青帶著兩個村民，騎馬去了土匪營地。不到一個時辰就回來了，帶回消息：剩下的土匪願意走，但要求帶走自己的私人物品。
荊禾答應了。當天下午，剩下的八個土匪收拾了細軟，垂頭喪氣地離開了營地。走之前，按照約定留下了所有武器和五匹馬。
王大錘帶人去接收，清點出刀八把，弓三把，箭五十支，還有兩袋沒燒完的糧食。馬匹雖然瘦，但都是好馬。
勝利的消息傳開，整個村子沸騰了。村民湧上街頭，又哭又笑。王老漢跪在祠堂前，衝著兒子的牌位磕頭：「兒啊，你看見了嗎？土匪被打跑了…打跑了…」
李寡婦抱著女兒杏兒，淚流滿面。鐵柱媳婦帶著幾個婦人，忙著煮粥蒸餅，說要慶祝。
荊禾四人回到東頭院子，關上門，總算能鬆口氣。
張老頭燒了熱水，讓大家擦洗。小石頭忙前忙後，遞毛巾，端水盆，小臉上滿是興奮。
「荊哥哥，咱們贏了！」他眼睛亮晶晶的。
「嗯。」荊禾擦著臉，手上傷口又裂開了，但她沒在意。
王大錘一屁股坐在炕上，長長吐了口氣：「他娘的，總算能睡個安穩覺了。」
張老頭看著他們，眼眶發紅：「回來就好…回來就好…」
當晚，鐵柱在祠堂擺宴——其實也就是稠粥管飽，每人分一小塊醃肉。全村人都來了，擠得滿滿當當。
鐵柱端起碗，先敬荊禾四人：「這次能打退土匪，全靠四位。我代表全村，謝了！」
眾人紛紛舉碗。荊禾站起來，端起碗抿了一口，沒說話。
鐵柱又敬夜襲隊六人，敬所有參與守村的村民。一碗接一碗，雖然只是摻水的劣酒，但氣氛熱烈。
酒過三巡，鐵柱拉著荊禾到偏房，從懷裡掏出個小布包，打開，裡面是幾塊碎銀子，還有一串銅錢。
「這是從土匪頭目身上搜出來的。」鐵柱說，「按約定，戰利品你們拿三成。這些銀子，還有那些馬匹武器，你們先挑。」
荊禾沒客氣，收了銀子，又挑了兩匹最好的馬，三把刀，一把弓，三十支箭。剩下的，讓鐵柱分給村民。
回到宴席上，氣氛更熱烈了。有人唱起了山歌，有人跳起了粗獷的舞。小石頭被幾個孩子拉去玩，臉上終於有了孩子該有的笑容。
荊禾坐在角落，靜靜看著這一切。王大錘已經喝高了，正跟趙大勾肩稱背吹牛。張老頭被幾個老人圍著，討教草藥知識。
一切都很好。
可她心裡清楚，這只是一個開始。
亂世還長，土匪走了，還會有流寇、兵災、饑荒。李家村這個暫時的庇護所，能護他們多久，誰也不知道。
但至少，今夜可以暫時放下警惕，睡個好覺。
宴席散時，已是深夜。荊禾四人回到東頭院子，簡單洗漱後，各自歇下。
小石頭躺在炕上，翻來覆去睡不著。他小聲問：「荊哥哥，以後咱們就住這兒了嗎？」
「暫時。」
「那…那我能去學堂嗎？鐵柱叔說，等安穩了，要請個先生來教書。」
「能。」
小石頭滿足地笑了，閉上眼睛。不一會兒，就傳來均勻的呼吸聲。
荊禾躺在黑暗中，聽著窗外的蟲鳴。手摸到枕邊的斷荒刀，冰涼的刀鞘讓她清醒。
贏了這一仗，他們在村里站穩了腳跟。但代價是，肩上多了責任——對村子，對村民，對這個臨時的「家」。
她想起爹說過的話：能力越大，責任越大。
當時她不懂，現在懂了。
可這責任，她擔得起嗎？
不知道。
她只知道，既然選了這條路，就得走下去。
走到能吃上飽飯的那天，走到能安穩睡覺的那天，走到…再也不用殺人的那天。
窗外，月色清明。
遠處傳來守夜人的梆子聲：咚，咚，咚。
三更了。
新的一天，又要開始了。