子時剛過，荊禾六人已經摸到了土匪營地外圍。
趴在一處土坡後面，能清楚看見營地的布局——和荊禾畫的地圖基本一致。南邊七八堆篝火，人影晃動，猜拳喝酒的聲音隱約傳來。東邊林子裡窩棚黑著，應該都睡了。西邊馬棚有燈籠掛著，兩個土匪抱著刀，靠在草垛上打盹。
「按計劃。」荊禾壓低聲音，「劉二狗，你先上。」
劉二狗點點頭，像只狸貓似的竄出去，身形靈活，幾個起落就消失在林子裡。他是樵夫出身，爬樹如履平地。
其餘五人伏在土坡後等待。夜風很冷，吹得人手腳發麻。李青忍不住打了個哆嗦，被趙大瞪了一眼。
約莫一炷香時間，西邊馬棚方向傳來一聲極輕微的鳥鳴——是劉二狗的暗號，崗哨解決了。
「走。」荊禾率先起身，貓腰往東邊林子摸去。
林子裡的窩棚搭得簡陋，茅草頂，樹杈支著。鼾聲此起彼伏，還有人磨牙說夢話。荊禾打了個手勢，六人分成三組，每組兩個窩棚。
荊禾和趙大一組。她輕輕挑開第一個窩棚的草簾，裡面躺著三個人，睡得死沉，酒氣熏天。趙大跟進來，手裡握著把短刀。
兩人對視一眼，同時動手。荊禾捂住最近那人的嘴，斷荒刀一抹，喉管割開，血噴出來，那人只抽搐了幾下就沒了動靜。趙大那邊也解決了一個，第三個人迷迷糊糊睜開眼，還沒看清，就被荊禾一刀捅進心窩。
整個過程不過幾個呼吸，無聲無息。
退出窩棚，荊禾沖趙大點頭，兩人又摸向第二個。同樣利落，同樣血腥。
另外兩組也完成了。六人在林子邊匯合，互相點頭示意——六個窩棚，十八個土匪，全在睡夢中見了閻王。
「去南邊。」荊禾說。
南邊營地熱鬧些，篝火邊還坐著七八個土匪，正在賭錢。吆五喝六的，酒氣衝天。外圍有幾個巡邏的，但都懶洋洋的，哈欠連天。
陳小五已經摸到馬棚附近，藏在草垛後。孫老四在林子裡布置了幾個簡易陷阱——絆索連著小鈴鐺，一碰就響，能引開注意力。
荊禾趴在一處灌木後，觀察著篝火邊的動靜。賭錢的那幾人情緒高漲，贏了的哈哈大笑，輸了的罵罵咧咧。一個光頭漢子贏了不少，正把銅錢往懷裡揣。
「再玩兩把！老子就不信翻不了本！」輸錢的紅臉漢子嚷嚷。
「玩個屁，明天還有正事。」光頭起身，「都早點睡，養足精神，後天踏平李家村！」
「踏平！」其他人跟著起鬨。
光頭擺擺手，搖搖晃晃走向最大的那個窩棚——應該是頭目的住處。其餘人也散了，各自回窩棚。
營地漸漸安靜下來。巡邏的土匪轉了兩圈，也找個背風處坐下，抱著刀打盹。
時機到了。
荊禾打了個手勢。陳小五從草垛後鑽出來，摸出火摺子，吹亮，點燃了早就灑好火油的草料堆。火苗躥起，迅速蔓延。
「走水了！」陳小五大喊一聲，轉身就跑。
營地頓時炸開鍋。土匪們從窩棚里衝出來，有的光著膀子，有的提著褲子，亂成一團。
「馬棚！馬棚著火了！」
「快救火！」
「馬驚了！拉住！」
趁亂，荊禾五人摸進營地。專挑落單的、背對的人下手。趙大一刀砍翻一個正提水桶的土匪，李青從背後捂住嘴抹脖子。孫老四用獵刀捅，劉二狗使的是短矛。
荊禾直奔最大的窩棚。挑簾進去，裡面那光頭頭目剛爬起來，正摸刀。看見荊禾，一愣：「你…」
話沒說完，斷荒刀已經划過他喉嚨。血噴了滿牆，光頭瞪著眼倒下，至死沒明白髮生了什麼。
外頭火勢越來越大，馬匹嘶鳴，人群奔逃。有人喊：「敵襲！敵襲！」
但混亂中，誰也搞不清敵人在哪兒。有人往東邊林子裡跑，踩中了孫老四設的絆索，鈴鐺亂響，嚇得更多人亂竄。
「撤！」荊禾衝出窩棚，低喝一聲。
五人迅速匯合，往預定的撤退路線跑。身後傳來怒吼聲：「在那！追！」
箭矢破空聲響起，但黑燈瞎火，準頭差得遠。荊禾等人借著地形熟悉，很快就甩開了追兵。
跑到村後峭壁下時，六人都喘著粗氣。回頭看去，土匪營地火光沖天，映紅了半邊天。馬嘶人嚎，亂得像一鍋粥。
「成…成了！」趙大喘著氣笑，「他娘的，真痛快！」
李青一屁股坐在地上，手還在抖：「我…我殺了三個…」
「我也是。」孫老四抹了把臉上的血，不知是自己的還是別人的。
陳小五最狼狽，衣服被火星燎了幾個洞，臉上黑一道白一道：「火…火點著了，馬棚全著了…」
荊禾數了數人，六個都在，只有劉二狗胳膊上中了一箭，不深，拔出來包紮一下就行。
「休息一刻鐘，然後回村。」她說。
眾人靠著岩壁坐下，看著遠處的火光。夜風吹來，帶著焦糊味和血腥味。
趙大忽然說：「荊小子，你是這個。」他豎起大拇指，「我趙大服了。」
其他幾人也紛紛點頭。這一仗，荊禾的膽識、身手、指揮，徹底折服了他們。
荊禾沒說話，只是望著火光。心裡卻在飛快計算：殺了至少二十個，燒了糧草馬匹，土匪頭目也死了。剩下十來個人，群龍無首，應該能亂上一陣。
但還不夠。必須趁他們沒緩過神，一鼓作氣打垮。
一刻鐘後，六人起身，繞路回村。快到村口時，看見土牆上點起了三堆火——鐵柱的信號，表示村里已經看到火光，準備好了。
「開門！」趙大喊。
柵欄門打開，鐵柱親自迎出來。看見六人平安歸來，他長舒一口氣：「成了？」
「成了。」荊禾點頭，「殺了二十來個，燒了糧草馬匹，頭目也死了。」
「好！好！」鐵柱激動得聲音發顫，「快，進去歇著！」
村里人都沒睡，聚在祠堂等著。看見六人回來，頓時歡呼起來。王老漢端著熱水過來，李寡婦拿來乾淨布巾，幾個婦人忙著煮薑湯。
荊禾沒進祠堂，直接上了土牆。王大錘還在那兒守著，見她上來，咧嘴笑：「幹得漂亮。」
「下半夜我來守，你去睡會兒。」荊禾說。
「睡不著。」王大錘搓搓手，「興奮。」
遠處，土匪營地的火光漸漸小了，但還沒滅。隱約能聽見吵鬧聲，似乎在內訌。
「他們亂了。」荊禾說，「明天白天，會有一波報復性攻擊。扛過去，他們就散了。」
「能扛住嗎？」
「能。」
兩人不再說話，並肩站在土牆上，望著遠處。夜色漸深，星子稀疏。
下半夜，土匪營地徹底安靜下來。火光滅了，只剩零星幾點，像垂死掙扎的眼睛。
天快亮時，起了霧。白茫茫的霧從河面升起來，漫過田野，淹沒了土匪營地，也漫到了村口土牆下。
荊禾握緊刀柄，知道最艱難的一戰，就要來了。