天亮時，第一批人開始上山。
老人、孩子、婦人，背著包袱，拎著乾糧，在青壯的攙扶下，沿著荊禾清理出來的小路往上爬。峭壁陡峭，走得艱難，不時有人滑倒，又被人拉起。
小石頭跟在張老頭身邊，一步三回頭。他想留下來，但荊禾的眼神告訴他，沒商量。只好咬著牙，扶著張老頭往上爬。
鐵柱走在隊伍最後，頻頻回望村子。這個他守護了二十年的地方，此刻顯得那麼脆弱。土牆再高，也擋不住潰兵的鐵蹄。
「村長，走吧。」一個族老催促。
鐵柱深吸一口氣，轉身跟上。
到中午時，該上山的人都上去了。村里只剩下三十來個青壯，都是自願留下的——有趙大、李青這樣的獵戶，也有普通村民。王大錘是領頭的，荊禾是總指揮。
村子空了，靜得可怕。家家戶戶門窗緊閉，雞鴨都趕上了山，狗也帶走了。只有風聲穿過空巷，嗚嗚作響。
荊禾把三十人分成三隊。一隊守村口，由王大錘負責；一隊守西牆，趙大帶隊；一隊機動，李青帶領。她自己各處巡視，查漏補缺。
地窖挖了三個，都在隱蔽處，用柴垛或草堆掩蓋。裡面備了水和乾糧，夠藏兩三天。
陷阱重新布置過，絆馬索、陷坑、竹籤陣，層層疊疊。雖然擋不住大軍，但能拖延時間，製造混亂。
一切就緒，只等敵人來。
等待是最熬人的。時間一點點過去，日頭從東走到西，潰兵的影子都沒見著。有人開始鬆懈，覺得也許潰兵不來了。
荊禾不敢大意。她爬到土牆上最高處，眼睛死死盯著北方。
傍晚時分，終於看見了。
先是煙塵，滾滾而來。接著是馬蹄聲，悶雷似的。最後是人影，黑壓壓一片，少說也有百十人。衣衫襤褸，但手裡都有武器，刀槍在夕陽下泛著寒光。
「來了！」荊禾低喝。
村里頓時緊張起來。所有人都躲進預定位置，屏住呼吸。
潰兵隊伍亂鬨鬨的，隊形散亂，像一群蝗蟲。領頭的是個騎馬的軍官，鎧甲破損，頭盔歪斜，但手裡提著一桿長槍，氣勢洶洶。
隊伍在村外停下。軍官勒馬，眯眼打量著村子。土牆修得整齊，柵欄門緊閉，牆上卻不見人影。
「有人嗎？」軍官喊了一嗓子。
沒人應聲。只有風捲起塵土，打著旋兒。
「媽的，空村？」軍官啐了一口，「搜！」
十幾個潰兵下馬，沖向柵欄門。門從裡面閂著，他們用力撞，撞不開。
「翻牆！」軍官下令。
幾個潰兵搭人梯往上爬。剛露頭，牆內突然刺出幾根削尖的竹竿，慘叫聲中，兩人摔下來，胸口血窟窿直冒血。
「有埋伏！」潰兵驚呼。
軍官怒了：「放箭！給老子射！」
潰兵中弓手不多，稀稀拉拉射了幾箭，都釘在土牆上。牆內依然沒動靜。
「火攻！」軍官發狠，「燒了這破村子！」
潰兵找來柴草，堆在柵欄門下，點火。火勢起來，木頭噼啪作響。
牆內，王大錘急了：「門要燒穿了！」
「別急。」荊禾按住他，「等他們進來。」
果然，火一滅，潰兵就踹開燒焦的門，一擁而入。迎接他們的是滿地陷阱——沖在前面的幾個踩中陷坑，被竹籤扎穿腳掌；後面的被絆馬索絆倒，摔得七葷八素。
「小心！有陷阱！」潰兵亂成一團。
趁這機會，牆頭突然冒出十幾個人，弓弦齊響，箭矢如雨。潰兵猝不及防，倒下一片。
軍官氣得哇哇大叫：「給我殺！一個不留！」
潰兵畢竟人多，很快就穩住了陣腳。他們分散開來，從多個方向進攻。土牆畢竟簡陋，有些地方被推倒了，潰兵蜂擁而入。
短兵相接。
趙大揮刀砍翻一個潰兵，自己胳膊也挨了一刀。李青用獵弓近距離射殺，射完就躲，絕不戀戰。王大錘最猛，土銃轟響，鐵砂掃倒一片，但裝填太慢，很快就被圍住。
荊禾在巷戰中穿梭，斷荒刀如鬼似魅，專挑落單的下手。一刀一個，絕不用第二刀。血濺了滿臉，她也顧不上擦。
但人數差距太大了。三十對一百，再怎麼勇猛也扛不住。漸漸被逼得往村子深處退。
「撤！進地窖！」荊禾大喊。
眾人邊打邊退，退到預定地點，掀開掩蓋物，一個個鑽進去。荊禾最後一個進，蓋上蓋子，從裡面閂死。
地窖里漆黑一片，只能聽見粗重的喘息聲和壓抑的呻吟。有人受傷了，血滴在地上的聲音格外清晰。
「點燈。」荊禾說。
火摺子亮起，昏黃的光照亮地窖。三十個人擠在狹小的空間裡，個個帶傷。趙大胳膊上的傷口深可見骨，李青額頭破了，血糊了半張臉。王大錘最慘，後背挨了一刀，皮肉外翻。
張老頭留下的傷藥派上了用場。荊禾給重傷的包紮，輕傷的自己處理。沒人喊疼，但牙關咬得咯咯響。
地窖外，潰兵的叫罵聲、砸東西聲、放火聲，不絕於耳。他們在泄憤，因為沒搶到多少東西——值錢的都藏起來了。
「媽的，窮鬼村子！」
「糧呢？錢呢？」
「搜！給老子仔細搜！」
腳步聲在頭頂來來去去。地窖入口掩蓋得好，沒被發現。但這樣下去不是辦法，地窖里空氣混濁，傷者需要救治，而且乾糧和水有限。
時間一點點過去。外面漸漸安靜下來，潰兵搶完了，也砸夠了，該走了。
但荊禾不敢大意。她讓眾人保持安靜，自己貼著地窖壁聽動靜。
果然，潰兵沒全走。留下了幾個哨兵，在村里晃蕩，顯然是怕有埋伏。
天黑透了。地窖里悶熱難當，傷口開始發炎，有人發起低燒。王大錘昏迷過去，額頭滾燙。
「得出去。」荊禾低聲說，「大錘叔撐不住了。」
「可外面有哨兵…」李青虛弱地說。
「我去解決。」荊禾抽出匕首，「你們等著，聽到三聲貓叫再出來。」
她輕輕掀開地窖蓋，露出一條縫。月光很好，能看清外面情況。兩個潰兵坐在不遠處，圍著火堆，正在烤什麼東西吃。
荊禾像蛇一樣滑出地窖，借著陰影接近。到三丈距離時，她停住，撿起一塊小石子，扔向相反方向。
「什麼聲音？」一個潰兵警覺。
「去看看。」
兩個潰兵分開，一個往石子方向去，一個留在原地。荊禾等的就是這一刻。她猛地竄出，匕首從背後捂住潰兵的嘴，一刀割喉。屍體輕輕放下，沒發出聲響。
另一個潰兵聽見動靜，回頭：「老王？」
荊禾已經躲到陰影里。那潰兵疑惑地走過來，走到同伴屍體邊，還沒看清，頸後一涼，就什麼都不知道了。
「快，把傷員抬出來。」荊禾說，「李青，你帶幾個人去村口看看，潰兵走遠了沒有。」
李青應聲去了。其他人把重傷的抬到外面通風處。王大錘已經燒得說胡話了，趙大胳膊腫得老高。
荊禾檢查了村子，一片狼藉。房子燒了好幾間，雞圈豬圈全毀了，水井被扔了死狗。但幸好，藏起來的糧食大部分沒被找到。
「這幫畜生…」一個村民看著被砸碎的鍋碗瓢盆，氣得發抖。
「人活著就行。」荊禾說，「收拾一下，準備接山上的人下來。」
李青回來報告，潰兵確實走遠了，往南去了。荊禾這才放了心，讓趙大去峭壁放信號——三聲爆竹。
不多時，山上的人陸續下來了。看見村子的慘狀，哭聲一片。鐵柱老淚縱橫，捶胸頓足。
荊禾沒時間傷感。她組織人手救治傷員，清理廢墟，統計損失。忙到後半夜，才有個大概。
死了七個村民，都是抵抗時戰死的。傷了二十多個，重傷五個。房子毀了十二間，糧食損失了大概三成。牲口全沒了，雞鴨被搶光。
但，村子保住了。人大部分活下來了。
這已經是最好結果。
天亮時，荊禾站在祠堂前，看著忙碌的村民。王大錘的燒退了，趙大的胳膊保住了，李青的傷不重。小石頭和張老頭平安無事。
鐵柱走過來，深深一躬：「荊小子，這次…多虧你了。」
「應該的。」荊禾說，「接下來，得趕緊重建。冬天不遠了，沒房子住會凍死人的。」
「是，是。」鐵柱點頭，「我已經安排人了。砍樹的砍樹，修牆的修牆。就是…糧食怕是撐不到冬天了。」
荊禾望向北方。青石鎮破了，周邊村子都遭了殃，想換糧也找不到地方了。
「會有辦法的。」她說，不知是在安慰鐵柱，還是在安慰自己。
遠處，朝陽升起，金光灑在殘破的村子上。
新的一天開始了。
亂世還在繼續。
但人，還得活下去。