安南的問題很簡單。
「天使追小姐，在談價碼之前，我有個問題。你們天使…對暗銀夙礦，感不感興趣？」
卡蘭和其他原鑄戰士瞬間屏住了呼吸。
眼神中充滿了極度的困惑。
暗銀夙礦？
他們知道這個名字，知道那是天使很久以前送給帝國的禮物。
但具體是什麼、在哪裡，只有原體和最高層知曉。
它就像一個傳說中的寶藏，虛無縹緲。
原體現在提起它……是要做什麼？
安南本人神色如常。
他當然記得那顆位於第二泰拉星域某顆荒蕪行星深處的礦脈。
二十年前，高階天使彥代表梅洛天庭，以展現誠意為名，將這顆當時因惡魔戰爭焦頭爛額而無力開採、位置又有些尷尬的礦脈坐標和所有權，贈予了人類帝國。
在天使眼中，這或許只是一張無法兌現的空頭支票或順水人情。
在安南看來，這更是雞肋——礦是好礦，稀有珍貴，但位於帝國未來的核心腹地，開採可能引發地質或能量擾動。
破壞第二泰拉的穩定性和隱蔽性，得不償失。
一張自己用不上、對方也拿不走的支票，如果能換來實打實的戰艦和人口，那才是真正的價值。
這是他冷酷而務實的算計。
天使追（通訊屏幕）：
天使追本來看好戲的表情也在這瞬間凝固。
她那雙清澈的眼眸先是閃過一絲茫然，隨即信息庫被激活。
她的瞳孔驟然收縮，震驚、難以置信、然後是巨大的荒謬感如同潮水般淹沒了她。
她完美無瑕的臉上出現了明顯的錯愕，甚至微微張開了嘴。
「你……你說什麼？！」
她的聲音帶著一絲變調，充滿了極致的愕然和荒謬、
「暗銀夙礦？！安南原體，您指的是……二十年前，彥姐代表梅洛天庭，贈予貴方的那處位於荒蕪星帶γ-7的未開採礦脈？！」
她特意強調了未開採三個字，語氣中的荒謬感幾乎要溢出來。
「您……您要用那個……那個我們因為惡魔戰爭無暇顧及、後來又被您劃入第二泰拉核心星域而無法開採的礦脈……來和我們交易您急需的戰艦和人口？！」
天使追感覺自己快要被這離譜的邏輯氣笑了。
這簡直是把天使當年送出去的、一張自己都暫時無法兌現的欠條，又拿回來要求天使支付現金。
無恥！
太無恥了！
梅洛天庭。
神聖凱莎萬年不變的淡漠神情，在聽到暗銀夙礦和開採時，終於出現了一絲極其細微的波動。
她的眉梢幾不可察地挑動了一下。
鶴熙則是直接用手扶住了額頭，發出一聲短促的、混合著荒謬和極度欣賞的輕笑。
「噗嗤……哈哈哈，凱莎，你聽到了嗎？！他要用荒蕪星帶γ-7那處礦來換東西。」
「那可是我們當年送出去的燙手山芋，因為惡魔和我們自己戰略調整，再加上他自己把那裡圈成了老巢，誰都動不了。」
鶴熙笑得肩膀都在抖，眼中閃爍著興奮的光芒。
「我真是……越來越喜歡這個狡猾的傢伙了！」
「這思路，太……太有創意了，空手套白狼啊這是。」
「拿著我們送的，他自己也挖不了的礦，來換我們現成的資源，這膽子和臉皮……絕了！」
凱莎雖然沒有像鶴熙那樣笑出聲。
但那雙深邃的眼眸中，卻掠過一絲極其微弱、難以言喻的光芒。
那並非憤怒，更像是一種棋逢對手的……奇異興趣！
她看著屏幕上安南平靜的臉，仿佛第一次真正看清了這個人類原體。
務實到了冷酷的地步，算計精準得近乎無恥。
「不，鶴熙。這是……極致的實用主義。」
「他看透了那張支票對我們雙方都是廢紙，現在卻想把它變廢為寶。」
她微微停頓，眼中數據流無聲划過，似乎在重新評估安南的價值和危險性。
「有意思。」
她深吸一口氣，努力讓自己的表情看起來嚴肅一些。
但眼底深處那份看「神級操作」的複雜光芒怎麼也掩飾不住。
「安南原體。」
她的聲音帶著一絲強忍的古怪腔調。
「我必須提醒您。首先，那處暗銀夙礦脈的所有權，二十年前已隨外交文書正式移交貴方。」
「其次，它位於您親自劃定的第二泰拉核心星域。根據我們對您帝國法令的有限了解，該星域屬於絕對管制區，禁止任何外部勢力開採活動。最後，也是最重要的……」
天使追的眼神變得銳利起來，帶著高等文明對規則的強調。
「您提出交易一個您法律上禁止開採、且物理上位於您絕對控制區深處的礦脈的開採權？」
「這交易標的本身，是否存在邏輯上的悖論？」
「您是在出售一個您自己也無法（或不願）兌現的可能性嗎？」
她的質問直指核心。
安南面對天使追的質問，臉上沒有任何被戳穿的窘迫。
「邏輯很清晰，天使追小姐。」
他的聲音平穩有力：「所有權在我，這是前提。
「禁止外部開採是帝國法令，但法令……是可以修改的。」
他微微前傾，目光如炬：
「我可以以帝國原體身份賦予，你們特許開採權。」
「天使文明，或者你們指定的、完全接受帝國監管的下屬文明工程團隊。」
「可以在我方嚴格監督下，進入指定區域，進行有限度的、符合我方安全規定的開採作業。開採所得，按協議比例分配。」
安南拋出了他的核心方案。
用自己無法/不願開採的礦，換取天使的技術、工程能力和急需的資源，同時還能監控對方行動。
「至於可能性……」
安南嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「對你們天使而言，獲得一處已知的、高純度暗銀夙礦脈的合法開採渠道，哪怕需要接受監管和分成，這份可能性的價值，難道不比讓它在我的地盤裡永遠沉睡要高得多嗎？畢竟……」
他意味深長地頓了頓：「你們當年送出來，不也是因為它當時對你們而言，也只是可能性嗎？」
以其人之道，還治其人之身。
你用虛礦做順水人情，我就用這虛礦換你的實利。
天使追再次被噎住了。
她發現，在對方那套冷酷而自洽的邏輯面前，自己高等文明的外交辭令和規則感，竟顯得有些無力。
她不得不再次看向梅洛天庭，眼神充滿了請示和「這傢伙太難搞了」的無奈。
梅洛天庭上。
鶴熙已經笑得快直不起腰了，一邊笑一邊對凱莎說：
「看！看！他連這個都想到了！特許權！監管開採！還提當年的事堵我們的嘴！」
「凱莎，這買賣……雖然憋屈，但仔細想想好像……還真有那麼點道理？」
「至少比礦爛在那裡強？而且還能名正言順派人進去看看他的第二泰拉？」
凱莎看著屏幕上安南那張平靜卻充滿侵略性的臉，又看了看身邊笑得毫無形象卻眼神精光四射的鶴熙。
她萬年不變的嘴角，極其極其細微地，再次向上牽動了一下。
這一次，那弧度似乎停留得稍久了一點點。
「告訴阿追。」
凱莎的聲音帶著一種前所未有的、混合著無奈、欣賞和棋手遇到新招式的興致。
「讓他報價。我們需要知道，他打算用這份特許開採權，換取多少艘戰艦，多少人口，多少資源。以及……他打算怎麼監管。」