卡爾描繪的宏偉藍圖再好，那也只是藍圖。
莫甘娜臉上的興奮漸漸消失，取而代之的是一種凝重。
她知道，這盤棋要下得逼真，付出的將是真實的血肉。
「計劃聽起來很美，卡爾。」
莫甘娜的聲音低沉下來，紫色的眼眸直視著兜帽下的陰影。
「但就像你說的，要真實。安南那小崽子現在的閃電戰，還有未來那場絞肉機大戰……都得用命去填。」
「你確定……你能承受這種真實的犧牲？」
「你的死亡艦隊，在追擊中，可是要被真實地消耗掉的。」
卡爾的聲音依舊平穩無波，卻帶著一種令人心悸的漠然。
「計劃的有效性，建立在真實的痛苦之上。」
「死亡艦隊……不過是可再生的消耗品。」
「為了最終的目標，它們的犧牲是必要的代價。」
他頓了頓道：「倒是你，莫甘娜。你需要真實地收縮防線，真實地吃敗仗……甚至，承受真實的損失。」
「這並非演戲，而是戰略收縮的必然。你……能承受嗎？」
莫甘娜嗤笑一聲，帶著惡魔之王特有的狂傲與一絲不易察覺的悲涼。
「承受啊！？當然承受！」
「卡爾，你太小看我了！演戲？老娘本來也打不過凱莎那群小短裙。」
「收縮防線吃敗仗用得著演？那是事實！」
她猛地一揮手臂，仿佛要將過往的失敗甩開。
「至於犧牲……我們惡魔軍團從誕生起就在犧牲。」
「三萬年，死在天使烈焰審判下的兄弟姐妹還少嗎？！」
「再多一些……又算得了什麼？」
「為了終極的墮落自由，為了看著凱莎那碧池隕落，這點代價，老娘付得起！」
卡爾的兜帽似乎微微動了一下，仿佛在點頭。
「你知道就好。」
他的聲音聽不出情緒。
「那麼，回你的薩拉邁前線去吧！讓天使看到你真實的敗退。」
「這邊……我會在合適的時候，啟動死亡長城計劃。」
「記住，從現在起，每一場失敗，都是為了最終的勝利鋪路。」
「明白！」
莫甘娜不再多言，深深地看了一眼星圖上那道橫亘星河的黑暗裂痕，轉身大步離去。
惡魔之翼展開，捲起一陣暗能量風暴，消失在了能量門後。
死歌書院重歸死寂。
唯有星圖上那道象徵死亡長城的深邃裂痕，無聲地宣告著一場浩劫的醞釀。
冥河星系深處。
人類帝國艦隊龐大的陣列正在虛空中艱難跋涉。
帝皇之怒號艦橋，此刻氣氛同樣凝重。
巨大的戰術星圖上，代表己方的綠色光點群後方，一片龐大、猩紅的陰影如同跗骨之蛆，正以肉眼可見的速度不斷拉近距離。
那是緊追不捨的死亡艦隊主力。
卡蘭站在安南身側。
他看著星圖，眉頭緊鎖。
「吾主，死亡艦隊追得太緊了。照這個速度，在抵達下一個躍遷蟲洞前，我們必定會被追上。」
安南的目光落在在星圖上。
現在他這支艦隊，規模確實今非昔比。
得益於一路閃電般的突襲劫掠，繳獲了數量驚人的饕餮運輸艦和少量還能修復使用的護衛艦。
此刻，大大小小的艦船數量已突破一百之數，浩浩蕩蕩，在星海中拖曳出長長的光尾，氣勢驚人。
然而，這龐大的規模背後，是致命的虛弱。
艦隊的主體，是那些笨重、緩慢、幾乎沒有任何武裝的運輸艦。
它們滿載著從各個占領星球強行徵召來的基因種子候選者、技術勞工、以及劫掠來的海量物資——礦石、合金、能量核心、甚至是拆卸下來的工業模塊。
這些戰利品是帝國未來的種子。
但此刻，它們卻成了艦隊最大的累贅，嚴重拖慢了整體的躍遷速度和機動性。
「運輸艦隊，拖累了我們的速度。」
安南他看著星圖上雙方距離不斷縮小的距離，大腦在飛速運轉，計算著每一個可能。
硬拼？
不行，主力作戰艦船加上新繳獲勉強能用的，滿打滿算也只有二十艘左右（包括帝皇之怒和三艘先鋒級）。
面對身後窮追不捨、規模龐大且以戰鬥為主的死亡艦隊主力。
正面決戰無異於以卵擊石，會被瞬間淹沒。
丟棄運輸船和寶貴的種子？更不行！那等於自斷根基。
之前的閃電突襲所付出的一切犧牲都將失去意義。
時間，在冰冷的計算中一分一秒流逝。
死亡艦隊的陰影在星圖上不斷放大，如同擇人而噬的巨口。
終於，安南的目光變得無比銳利，如同出鞘的利劍。
他猛地轉身，斬釘截鐵道。
「命令！」
「所有運輸艦，立刻脫離主力編隊，由三艘先鋒級護衛艦（性能最好）護航，組成獨立編隊。」
「目標：咽喉蟲洞，全速前進，不惜一切代價，務必在死亡艦隊追上之前，穿越蟲洞！」
「主力作戰艦隊——帝皇之怒號、以及所有具備實戰能力的繳獲主力艦、護衛艦，共計二十艘，停止前進。」
「目標變更：調轉航向，前往上一個蟲洞出口附近，預設伏擊陣地，準備……迎接我們的客人。」
卡蘭瞬間明白了安南的意圖，眼中爆發出狂熱的戰意。
這是要用主力艦隊做誘餌和屏障，用空間換時間，為運輸艦隊贏得寶貴的逃生窗口。
同時，在蟲洞出口這個相對狹窄的區域，利用地形打一場伏擊戰，儘可能地重創甚至遲滯追兵。
「遵命！吾主！」卡蘭立刻將命令傳達下去。
龐大的帝國艦隊如同被無形的利刃劈開。
數量龐大的運輸艦群在三艘先鋒級護衛艦的帶領下，引擎噴射出過載的藍色光焰。
如同受驚的魚群，拼命加速沖向遠方那個代表希望的蟲洞光點。
而剩下的二十艘戰艦——傷痕累累但戰意高昂的帝皇之怒號的引領下，緩緩調轉方向。
向著上一個蟲洞出口，疾馳而去。
他們將利用蟲洞空間躍遷後必然出現的短暫混亂期，在死亡艦隊剛剛脫離躍遷、陣型未穩的瞬間，給予其最猛烈的迎頭痛擊。