帝皇之怒號的艦橋。
安南站在主戰術台前，他看著倖存的艦員和阿斯塔特們在那裡地忙碌著。
因為傷亡的原因，此刻艦船內，氣氛壓抑得可怕。
「智庫。」
安南的聲音打破沉默道：「報告損失。」
智庫的電子音響起。
「遵命，原體。蟲洞伏擊戰初步戰損統計完成。」
「艦隊損失： 伏擊艦隊原有作戰艦船二十艘。確認被徹底摧毀：十四艘。」
「嚴重損毀、失去戰鬥能力：三艘。」
「中度損毀、具備基本航行能力：兩艘（含帝皇之怒號）。」
「輕微損毀：一艘（繳獲護衛艦）。總計作戰艦船損失率：90％。」
「人員損失：凡人輔助軍及艦員： 傷亡率……95％以上。絕大多數在艦船被毀或內部結構崩塌時陣亡，倖存者多為重傷。具體數字……仍在統計，預計生還者不足五百人。」
這個數字讓艦橋內僅存的幾名凡人軍官身體不由自主地顫抖了一下。
「繼續！」安南道。
「原鑄阿斯塔特戰士陣亡：一百八十七名。」
「其中，大部分在跳幫行動中遭遇敵方艦船核心區域毀滅性殉爆，或陷入敵方重兵包圍、力戰而亡。」
「少量在強行突破極端密集的近防炮火網時被徹底摧毀。」
「重傷、失去戰鬥能力：六百三十一名。 多數肢體嚴重損毀，部分動力甲完全破裂、遭受致命內傷，但已植入細胞活性調控腺體，理論上可通過休眠倉進行肢體再生與器官修復，預計預計時間一至三年不等。」
智庫的聲音沒有絲毫波動。
但每一個冰冷的數字背後於帝國而言，都是不可承受的損失。
「現存阿斯塔特戰士還有多少？」
「現有可戰鬥阿斯塔特戰士： 目前艦隊內具備完整戰鬥力的阿斯塔特戰士，總計：一萬零四百八十二名。」
一萬零四百八十二名。
安南的心臟不由自主的抽搐了一下，
他閉上眼。
一萬一千三百名。
這是他從厄里斯開始，一直到第二泰拉，近三百年的心血。
一路血戰、精心培養、視為帝國復興基石的全部原鑄阿斯塔特。
一場伏擊戰，為了掩護運輸艦隊，為了爭取時間，就折損了一百八十七名精銳，更有超過六百名兄弟重傷瀕死，需要漫長的歲月才能重返戰場。
這損失，沉重得令人窒息。
他們不是冰冷的數字。
每一個名字，每一張面孔，都曾在他面前宣誓效忠。
他們的犧牲，是為了帝國能活下去，能走得更遠。
痛！
深入骨髓的痛！
即使是冷酷如他，心也在滴血。
「卡蘭。」
安南的聲音低沉沙啞，帶著一種壓抑到極致的沉重。
「去……回收陣亡兄弟的基因種子。一個都不能少。」
「那是他們……留給我們的火種，等追上運輸艦隊後，就開始大規模徵兵。」
「是！吾主！」
卡蘭的聲音同樣沉重，他重重捶胸，動力甲發出沉悶的迴響。
他轉身大步離去，每一步都踏得無比沉重。
艦橋內再次陷入壓抑的沉默。
只剩下引擎低沉的嗡鳴和損管人員修復艦體的金屬敲擊聲。
這場慘勝的代價，太過沉重。
就在這時——
嗚——嗡——
刺耳的空間波動警報再次毫無預兆地響起。
「偵測到大規模空間躍遷能量！源頭：前方蟲洞出口。」 智庫的電子音再次響起。
艦橋內，眾人剛剛放鬆些許的神經瞬間再次繃緊。
倖存的戰士下意識地握緊了武器。
不過很快，智庫緊接下來的信息，又讓大家放鬆了下來，隨即被巨大的驚喜和難以置信所取代。
「接收到加密通訊。識別碼：第二泰拉，黑盾軍團。」
「信息確認：前方艦隊為莫爾攝政派遣的增援艦隊。」
「數量：二十六艘！包含：新建造改裝艦船十艘、黑盾軍團原有艦船十艘、天使交付艦船六艘，艦隊搭載人員：黑盾軍團戰士約八萬名，凡人輔助軍……兩百萬！」
增援！
是來自第二泰拉的增援。
而且規模如此龐大。
艦橋內，瞬間爆發出壓抑不住的歡呼聲，
即使是鐵血的阿斯塔特戰士，此刻也忍不住重重捶擊胸甲，發出低沉而激動的戰吼。
這支援軍，如同黑夜中的燈塔，照亮了幾乎絕望的前路。
雖然他們來得晚了一點，但那也是增援。
安南緊繃的嘴角也微微鬆動了一絲。
他立刻下令：「開放通訊頻道，接入。」
全息通訊穩定下來。
不過出現在屏幕上的並不是莫爾。
而是一位同樣身披厚重黑色動力甲、肩甲上烙印著黑盾軍團徽記的阿斯塔特指揮官。
他的頭盔夾在腋下，露出一張飽經風霜的堅毅面容。
一道醒目的疤痕從額角划過眉骨，更添幾分兇悍。
他的氣質與卡蘭的狂熱不同，更顯沉穩內斂，如同深埋地底的玄鐵。
「索爾，黑盾軍團副軍團長，向您致敬，安南原體。」
他的聲音低沉有力，帶著絕對的忠誠與敬意，向安南行了一個標準的帝國軍禮。
「奉莫爾，攝政之命，率領增援艦隊及八萬黑盾軍團戰士，前來支援！」
「索爾副軍團長。」
安南點頭回禮，目光掃過他身後全息影像中隱約可見的龐大艦隊輪廓。
「泰拉情況如何？」
「一切都在恢復正軌，原體。」
索爾的聲音帶著一絲不易察覺的振奮。
「得益於您秘密送回的資源與技術，鑄造世界已初步重啟。」
「十艘新建艦船，均由繳獲的饕餮艦船改裝強化而來，已初步形成戰鬥力。」
這一路劫掠，安南並非是將所有資源都裝在運輸艦隊內。
這樣太顯眼，也太得不償失了。
他利用劫掠而來的資源，臨時組建了兩台暗位面引擎，送了一批物資回去。
只是這兩艘飛船在進入暗位面後就再也沒了信息。
他本以為已經墜毀或者發生了什麼不可預測的事情。
沒想到，已經順利回到了第二泰拉。
就在這時，索爾繼續說道：「十艘新建艦船，均已秘密安裝暗位面引擎。」
「很好。」 安南眼中閃過一絲讚許。
「那為何不走暗位面通道？更快，更隱蔽。」
索爾的臉上露出一絲無奈。
「稟原體，我們本已準備啟動暗位面引擎進行超距支援。」
「但在啟動前夕，天使的交付艦隊提前抵達第二泰拉。」
「她們不僅按約交付了三艘戰艦，更以鞏固盟友關係、戰況緊急為由，臨時追加交付了三艘！」
他看了一眼旁邊隱約可見的天使艦隊光點。
「並且，天使代表，天使追，堅持要求親自將戰艦交付到您手上，必須隨增援艦隊一同前來。」
「為保護暗位面引擎的秘密不被天使察覺，我們不得不放棄暗位面航行，改為跟隨天使艦隊一同穿越蟲洞前來。」
「因此……延誤了一些時間，未能及時參與伏擊戰，請原體責罰！」 索爾低下頭。
原來如此。
安南瞬間明白了。
天使追的堅持，既有表面上的盟友義務，恐怕更深層的是想親眼確認帝國艦隊的真實狀況，以及探查帝國核心星域的情報。
而莫爾為了保護暗位面引擎這個足以改變戰略格局的底牌，選擇了最穩妥但也最慢的方式。
「無妨。你們來得正是時候。」 安南沒有責怪。能在如此慘勝之後，立刻獲得這樣一支生力軍，已是萬幸。
暗位面引擎的秘密，確實比一時的支援更重要。
也就在這時。
智庫的電子音再次響起，
「原體，接收到天使艦隊旗艦通訊請求。天使追請求與您通話。」
安南的目光投向主屏幕，那裡代表著天使艦隊的純淨光輝正與黑盾軍團的鐵灰色艦隊並列。
他深吸一口氣，面容恢復了一貫的冰冷與威嚴。
「接入。」