金胖子臉上的笑容收斂了些，但並未消失，反而多了幾分「果然如此」的意味。
他手指在粗陶茶杯沿上緩緩摩挲，像是在掂量對方這最後一問的分量。
正如自己之前多次試探那般，這位自稱「刀子」的副官同樣有所顧慮。
前兩個問題，一個探貨源根基，一個探運輸實力，都是行家問路，
而這第三個問題……
「刀子副官的問題，」他緩緩開口，語氣裡帶上了對聰明人的讚賞，「問得很有章法。」
「而現在，」他抬起圓潤的手指，點了點自己的胸口，笑容變得複雜了些，「您是在掂量我金某人，到底是哪路神仙。」
林小刀沒有否認，只是靜靜看著他。
金胖子嘆了口氣，仿佛在回憶什麼：「在金某這個行當里混，身上太乾淨，寸步難行；而沾得太髒，又容易短命。不瞞副官，金某以前主要在馬爾卡齊耶和附近幾個大城活動，做的也是正經生意居多，結交各路朋友，圖個安穩發財。」
他頓了頓，語氣轉沉：「而尤瑟夫陛下……手段雷霆。封鎖馬爾卡齊耶之前，金某運氣不錯，提前得了點風聲，也看出那地方暫時不宜久留，就帶著本錢和人手，轉到西北這片討生活。阿薩拉亂了這些年，哪裡都需要物資流通，我這點小本事，倒也還能混口飯吃。」
他的目光坦然地迎向林小刀：「至於我的靠山……副官，干我們這行的，誰背後沒點關係？但金某可以拍胸脯說一句，我跟哈夫克集團，沒有半毛錢的從屬關係。」
「金某，就是一個認錢、認貨、不認人的生意人。阿薩拉誰當家，對我來說，差別不大，只要能讓我安安穩穩做生意，賺到錢，就行。」
林小刀審視了他幾秒。
從邏輯和對方表現來看，這番話暫時挑不出多大毛病。
更重要的是，對方展現出的渠道、能力和提出的方案，是目前大壩最需要的。
在生存面前，糾結對方是否「絕對乾淨」並不切實際。
至於自己體內的老賽？
那就更簡單了——他只要求對方不屬於哈夫克。
「只想賺錢……好，」林小刀最終點了點頭，那股賽伊德放出的無形壓迫感悄然散去：「我們大壩，最喜歡和您這種人做生意。」
他伸出了手。
金胖子臉上的笑容頓時真切了不少，立刻起身，雙手握住林小刀的手，用力晃了晃：「合作愉快，刀子副官！為了咱們的長久合作，以茶代酒，干一杯如何？」
這次，他眼神里的熱切多了幾分實打實的意味，並順手再次拎起了粗陶茶壺。
林小刀略一遲疑。
自己戴著面巾，顯然無法喝茶。
但是此刻氣氛緩和，合作初定，對方又以茶相祝，如果斷然拒絕這微不足道的禮節，反而顯得古怪或心存戒備過甚。
他很快做出了決定。
「好。」林小刀應了一聲，抬手，乾脆地解開了系在腦後的面巾結扣，將蒙住大半張臉的面巾拉了下來。
昏黃的燈光下，一張臉露了出來。
深刻的輪廓，緊抿的唇線，以及即使光線昏暗也清晰可見的、猙獰的舊日疤痕。
時間仿佛凝固了一瞬。
金胖子臉上那帶著商人慣有的熱情洋溢的笑容，如同被瞬間凍住。
他拎著茶壺的手停在半空，壺嘴微微晃了一下，濺出幾滴水落在木桌上。
他身後的老朴，那雙一直半垂著的眼睛倏然抬起，銳利的目光盯在林小刀的臉，身體驟然繃緊。
一時間，貨棧里只剩下馬燈燈芯燃燒的嗶剝聲，以及外面隱約的流水聲。
金胖子自然見過賽伊德的通緝令照片，更聽說過無數關於這位衛隊長官的傳聞——常年面具遮面的獵戶，兇悍寡言，從底層屍山血海中爬出來的純粹武夫，憑著不要命的狠勁奪下了哈夫克重兵把守的大壩。
他預想過賽伊德手下可能會有一位檔案之外的精明副官，但他從來沒有想過，眼前這個在談判中思維縝密、言語犀利，對交鋒洞若觀火且毫無匪氣的「刀子副官」，竟然就是賽伊德本人。
那個傳聞中性格孤僻、不善言辭的瘋子獵戶？
一個滿腦子復仇、沒有文化只會打仗的匹夫？
他媽哄鬼呢！
這情報他媽是誰遞上來的？！
電光石火間，無數信息在金胖子腦中翻滾碰撞。
大壩主人親至險地，偽裝身份與自己談判，這意味著什麼？
這意味著對方對這條渠道的重視程度遠超預估，也意味著對方手下可能極度缺乏此類人才。
但最重要的是，這意味著……眼前這個男人，其膽魄、心計和對自己勢力的掌控力，絕對遠遠超出外界流傳的所有刻板印象！
震驚只持續了短短兩三秒。
金胖子到底是見慣風浪的老江湖，失態很快被強行壓下。
他臉上的笑容重新浮現，但其中的意味已然不同。
先前那種對精明副官的欣賞和些許居高臨下，迅速轉化為了對一方勢力首領的尊重，甚至帶著一絲……後怕。
「失敬，失敬！」金胖子的聲音比剛才低沉了些，更顯鄭重，他雙手端起自己那杯茶，微微躬身，「原來是賽伊德長官親臨！金某真是有眼不識泰山！難怪……難怪！」
林小刀面色平靜，仿佛沒有注意對方的失態。
他端起那杯早已涼透的粗茶，與金胖子輕輕一碰：「虛名無益，生意實在。金老闆，請。」
兩人仰頭，飲盡杯中冷茶。
金胖子放下茶杯，再看向林小刀時，眼神已徹底變了。
他搓了搓手，目光再次落到桌上那份清單，尤其在那欄「電子元件及通訊器材」上停留了片刻，思緒顯然比之前轉動得更快。
「賽伊德長官，」他改了稱呼，語氣更加推心置腹，甚至帶上了幾分盟友般的關切，「清單上這些替換件……是因為前陣子哈夫克那輪不太禮貌的『問候』吧？」
林小刀不置可否：「金老闆消息靈通，猜得也對。」
「現在看，不是金某消息靈通，是長官您處境確實不易，卻還能有如此魄力和遠見，金某實在佩服。」
金胖子這話帶上了幾分真心實意，「但說句冒犯的話，硬體，金某能幫您搞到不錯的替換品。可就算您重新拉起監控網，搞內部用的局域系統……依舊治標不治本。」