車窗搖下。
「拉哈爾？……拉希德·拉哈爾？」
拉希德循聲望去，看到車內一個約莫三十出頭的男人正打量著自己。
「哈立德學長？」拉希德也認出了對方，頗感意外，「你怎麼會在這？」
「我剛打算去找你呢，」哈立德跳下了車，仔細看了看他，「長官剛跟我提了你的事，沒想到在這兒碰上了。」
「……長官？賽伊德？你找我？」拉希德指了指自己。
「當然。」哈立德想摟他肩膀，但身高夠著費勁，便改為用力拍了拍他的背，然後轉向那幾個士兵，「按他說的，先去查交換機的狀態，他可是專業的。」
士兵們應了一聲，好奇地又看了拉希德一眼，趕緊忙活去了。
哈立德這才對拉希德笑了笑：「讓你見笑了。上次哈夫克的網絡攻擊很刁鑽，癱瘓了我們的監控網絡。走，跟我來，有件事正好需要你幫忙。」
拉希德跟上他的腳步，沉默了一下，問：「像這樣的問題……多嗎？」
「多，而且會越來越多。」哈立德很坦誠，「從監控到通訊，從發電控制到一些防禦設備的自動化模塊……設備可以買，可以繳獲，但我們太缺真正會用、會修、會管它們的人了。穆娜前兩天還跟我提過，要是能有個真正懂行的技術核心……」
「穆娜？」
拉希德覺得這名字有點耳熟。
「穆娜·阿爾·拉希德，」哈立德看了他一眼，「你倆名字里都帶個『拉希德』。說起來，她以前也在防衛軍待過，你們認識？」
「談不上認識，算是同僚，見過幾面。」拉希德扶了扶眼鏡，「你剛才說有事要我幫忙，是要修什麼東西嗎？」
說話間，兩人已走到行政樓。
哈立德帶他來到原本的設備監控機房，哈桑正像尊門神似的杵在門口，手裡還提著個箱子。
見他們來了，哈桑推門進去，把箱子放在桌上打開。
哈立德手一指：「喏，就是這個。」
拉希德看去，只見哈桑打開了那個特製防震箱，裡面正靜靜躺著一塊暗金與黑色交織、表面有暗紅光紋脈動的三稜柱。
「曼德爾磚，你應該認得。」哈立德指了指箱子，「監控設備差不多齊了，現在缺的是我們內部能用的通信網絡。」
拉希德走到桌前，目光落在磚體上。
之前在哈姆克那裡，他就聽賽伊德和哈姆克為了這塊磚吵得不可開交。
現在看來，它終究還是落在了賽伊德手裡。
「我們的人水平有限，磚到手後一直沒敢亂動，怕出岔子。還好你來了。」哈立德說。
但拉希德已經沒在聽他說話了，全副注意力都被那塊磚吸引。
他迅速檢查了房間裡的其他設備：終端型號、接口、可用的交換機，甚至牆上的電源線路。
「小子，你能搞定嗎？」
哈桑斜著眼睛看著他。
「需要最高的權限，一個完全隔離的物理網絡環境，至少兩台可以完全控制的終端機作為測試節點，最好是空盤或能徹底擦除的。另外，還要找一塊備用的硬碟，不需要大，但需要確保乾淨。」拉希德條理清晰地提出要求，好像又變回了那個曾發號施令的軍官，「在我確認這塊磚的安全性之前，不能直接接入任何現有網絡。」
哈桑聽得直撓頭：「這小子嘀嘀咕咕說啥呢？」
哈立德懶得理他，很快帶著人搬來了拉希德需要的東西，並用最笨但最可靠的方式——拉網線——搭建了一個與外界完全隔絕的測試環境。
拉希德先花了一小時，親自用格式化工具反覆擦除兩塊測試用終端機的硬碟，並安裝了一個僅包含基本驅動和命令行接口的作業系統。
接著，他利用手頭工具編寫了幾個腳本，用於監控系統底層調用、網絡流量和異常進程。
準備工作就緒，他才戴上絕緣手套，小心翼翼地將曼德爾磚從防震箱取出，連接到他搭建的獨立測試網絡中。
啟動過程很平穩，磚體表面的光紋有規律地明暗閃爍。
拉希德通過一台終端，謹慎地發送了幾個最基本的指令和查詢請求。
磚體回應正常，返回的硬體標識碼與哈夫克公開的曼德爾磚部分信息吻合，初始自檢報告的算力參數也相當可觀。
但他沒有放鬆。
接下來，他運行了自己編寫的測試腳本。
腳本模擬了從簡單運算到複雜加密解密，再到模擬多路視頻流分析等一系列逐漸加重的負載。
問題開始浮現。
首先是持續峰值算力。
當負載拉高到一定程度並試圖維持時，磚體的響應延遲會出現不規律的跳變。
數據反饋顯示，其可持續全負荷運算能力，大約只有其公開數據的55%-60%。
「算力打折……可能是次品，或者受損翻新。」拉希德喃喃自語，「難怪哈夫克會會把他放出來……」
緊接著是更隱蔽的問題。
當他嘗試進行一項涉及多重非對稱加密解密的測試時，監控腳本捕捉到了異常的網絡活動。
曼德爾磚在完成核心計算任務的同時，竟試圖向一個預設的、非測試網絡內的IP位址發送加密的數據包。
數據包很小，混雜在正常反饋流中，極易被忽略。
拉希德立刻切斷了測試網絡對外的物理連接，並啟動抓包分析。
數據包的目的地址經過偽裝，但回溯解析後，指向一個位於阿薩拉境內、與哈夫克幾個已知數據中心有關聯的IP段。
發送的內容，經他初步破解，包含部分測試環境的硬體信息和時間戳。
「後台呼叫……」
拉希德眉頭緊鎖。
這不是故障，這是後門。
一旦這塊磚被接入實際運作的網絡，它很可能會定期將宿主系統的信息悄無聲息地發送出去。
他在椅子上坐了十分鐘，盯著屏幕上滾動的分析日誌。
然後，他開始動手編寫新的防火牆規則和流量偽裝腳本，部署在測試網絡的網關位置。
這些規則會識別並攔截磚體試圖外發的特定數據包，並用無害的模擬響應進行回復，同時偽造一些混亂的硬體信息摻入正常的輸出流中，以迷惑可能的接收端。
「搞定。」
他想打個響指，但是想起自己手上全是紗布，又訕訕放下。
「你到底在弄啥？」哈桑抱著胳膊湊過來，瞪著屏幕上密密麻麻的小字，看得相當吃力，「就聽你噼里啪啦地敲鍵盤，這磚到底能不能用啊？」
拉希德被他突然湊近的大腦袋嚇了一跳。
「能，已經處理好了。接下來就是重建監控網絡和內部通信系統。」
「哦，牛逼，厲害。」哈桑雖然不懂，但還是豎了個大拇指。
後面的工作對拉希德而言反而簡單了——畢竟他本就是個工程師，雖然就技術水平來說他並不比那些網絡專家差。
他開始梳理大壩現有的攝像頭、傳感器和通信設備，繪製拓撲圖，規劃新的網絡架構。
而就在他埋頭於線路與代碼中時，兩天沒露面的賽伊德，正坐在東樓經理室里。
他和腦中的蘇格拉底，一起對著桌上一張紙，翻來覆去地看。
那是一張來自馬爾卡齊耶的——委任狀。