尤瑟夫憤怒地打斷了馬歇爾的話。
馬歇爾愣了一下，閉上嘴。
尤瑟夫站起來，走到窗邊，背對著所有人。
沉默持續了很久，不少人開始不安地交換眼神。
然後尤瑟夫轉過身。
「你們的子女，朕會替你們要回來。」他說，「塔里克抓他們，無非是想逼你們就範，以及來威脅朕。他敢抓，但他不敢殺。等城外的事解決了，朕親自帶兵，去跟他要人。」
人群里有人抬起頭。
「但現在——」尤瑟夫頓了頓，加重了語氣，「城外那兩千人還在。雷斯和賽伊德還在。他們兵臨城下，你們讓朕去談？」
尤瑟夫看向了侍衛長。
「命令不變，城防不變，繼續守城。」他冷哼一聲，「電視台那邊，只圍不攻。等城外解決了，再收拾他們。」
他走回主位坐下，目光掃過那些人，點了幾個人。
「你們留下。其他人回去。朕保證，你們的兒子女兒，不會有事。」
——
尤瑟夫站在議政廳的窗邊，看著外面漸漸亮起來的天色。
身後，那些被他留下的大臣正低聲交換著意見，偶爾有人抬頭看他一眼，又迅速低下頭去。
侍衛長推門進來，快步走到他身邊。
「陛下，城門的戰報。」
尤瑟夫沒回頭。
「說。」
侍衛長翻開手裡的文件夾。
「東門方向，守軍原駐紮兩個營，加上調過去的兩個連，共計一千二百人，目前實際參戰約九百人。那兩個連隊抵達陣地後遲遲沒有投入戰鬥，指揮官稱士兵情緒不穩，需要時間整肅。另外三個連隊已與賽伊德部交火，雙方互有傷亡，目前戰線維持在原處，敵軍未能突破。」
尤瑟夫轉過身。
「兩個連沒動？」
「是。」侍衛長的聲音壓得很低，「前線指揮官說，不少士兵根本不肯動。」
尤瑟夫盯著他沒說話。
侍衛長繼續說：「南門方向，守軍八百人，實際參戰約六百人。有兩個排……有消息說他們可能倒戈，但目前還沒有實際行動，只是表現得相當不積極。雷斯的部隊主攻南門，攻勢很猛，守軍壓力不小，但還能撐住。」
「西門呢？」
「西門……西門那邊情況也不容樂觀。」侍衛長說，「原本駐守西門的是一個營，加上臨時調去的兩個連，總共一千人左右，實際參戰約七百人。賽伊德那邊分了一部分兵力配合雷斯牽制西門，雙方交火頻率不高，更多是在對峙。我軍據守工事，敵軍暫時找不到突破口。」
尤瑟夫的眉頭皺了起來。
「也就是說，三個門加起來，現在能打的也就兩千出頭。剩下那幾百號人，全在磨洋工？」
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侍衛長低下頭。
「是。」
尤瑟夫走回桌邊坐下。
「那兩支援軍呢？之前派去南門的？」
「還在路上了。」侍衛長說，「平民堵著路，他們到現在還沒能過去。按照現在的速度，至少還要一個小時才能到位。」
尤瑟夫拿起那份城防圖。
賽伊德和雷斯的部隊分成三股，東、南、西三門同時進攻。
對方人數雖然不占優，但打得異常勇猛。
開戰不過數個小時，可守軍非但沒能把他們壓回去，反而被撕開了好幾道口子。
而那些本該去支援的部隊，要麼被平民堵在路上，要麼到了地方卻不肯動手，要麼乾脆倒戈。
「傳朕命令下去。」他尤瑟夫把城防圖拍在桌上，「除七營八營外，城內所有部隊全部趕去支援城門，所有部隊，不要再顧忌擋路的平民。誰敢攔路，直接衝過去！」
侍衛長愣了一下。
「陛下，那都是阿薩拉的平民——」
「朕知道！」尤瑟夫猛地轉過身，「但現在是打仗！他們堵在路上，朕的兵就過不去！過不去，城門就守不住！守不住，賽伊德和雷斯就要衝進來！」
侍衛長張了張嘴，沒敢再說話。
「去傳令。」尤瑟夫說，「告訴那些帶兵的，平民擋路，就給朕沖。死幾個人，總比丟了城強。」
侍衛長敬了個禮，轉身快步離去。
——
命令傳下去之後，尤瑟夫在議政廳里來回踱步。
那些被他留下的大臣們安靜地站在一旁，沒人敢出聲——與其說留他們是為了議事，不如說是尤瑟夫擔心他們離開後生事。
過了大概二十分鐘，侍衛長又推門進來。
「陛下，消息傳下去了。有幾支部隊已經開始往前推進，平民被衝散了一些。」
尤瑟夫點點頭。
「但是……」侍衛長頓了頓。
「又怎麼了？」
「但是還有不少部隊沒動。」侍衛長說，「他們說……說平民太多，沖不過去。而且……」
「而且什麼？」
「而且有幾個指揮官直接拒絕了命令。」侍衛長壓低了聲音，「他們說，不會向平民開槍。不管是誰的命令，都不干。」
尤瑟夫停下腳步。
「誰？」
「第二營、第五營、第九營……還有幾個連隊的指揮官也表態了。他們稱，如果陛下執意要他們沖平民，他們就只能原地待命，不參與任何行動。」
話音落下，議政廳里安靜得可怕。
尤瑟夫站在原地，一動不動。
「好，好得很。」過了很久，尤瑟夫才開口，聲音得讓周圍那群大臣直發毛，「既然他們不聽指揮，那就讓他們在城裡待著吧。等城外的事解決了，朕再慢慢跟他們算帳。」
他走回桌邊，拿起另一份文件。
「朕各地的直屬部隊呢？調動的命令傳下去多久了？」
「三個小時前就傳下去了。」。
尤瑟夫點點頭。
「那按照距離，最近的那幾支部隊應該已經快到了。」
侍衛長沉默了幾秒。
「陛下……他們……」
尤瑟夫皺起眉。
「說！」
「各地部隊指揮官幾乎全部回覆說，當地城內民眾暴動，抽不開身。」侍衛長艱難地開口，「有的說當地工人罷工鬧得太兇，部隊必須留下維持秩序。有的說學生又上街了，怕出事。有的乾脆說……說上級還在睡覺，要等上級醒了再指示。」
尤瑟夫拿著文件的手頓了一下。
「幾乎全部？」
「是。只有兩支小規模的部隊回覆說正在趕來，但……但加起來不過兩千人。而且距離遠，最快也要今天下午才能到。」
尤瑟夫把文件放下，盯著那份文件，盯了很久。
然後他猛地抓起桌上的茶杯，狠狠砸在地上。
「砰——！」
瓷片四濺。