「城西呢？」
「那邊的人更多，」侍衛長繼續說，「通往城門的幾條主幹道全被人群堵住了。士兵們只能繞小路，速度慢了一大截，很多裝備也運不過去。預計……預計至少要多花三個小時才能到位。」
「三個小時……哼，一幫賤民。」尤瑟夫的手指在窗台上敲了敲，「電視台那邊呢？派去圍剿的人到了沒有？」
「到了。」侍衛長說，「但是……」
「但是什麼？」
「攻不進去。」
尤瑟夫轉過頭。
「攻不進去？一棟樓，就四百人，朕派了整整兩個營去圍，你告訴我攻不進去？」
「那棟樓……」侍衛長艱難地開口，「他們把出入口全封死了，樓梯間也堵了，電梯斷電。我們的人沖了幾次，全被打了回來。而且……」
「而且樓外頭也圍了不少平民。他們……他們在護著那棟樓。我們的人一靠近，他們就扔石頭、潑髒水。有幾個士兵被砸傷了，還有幾個被從窗戶里扔下來的東西砸暈——」
「砰——！」
「一群賤民！」尤瑟夫砸了一下窗戶玻璃，力道不算小，「讓那兩個營替朕圍死了，朕之後再找那群賤民算帳。那群大臣呢？到了沒有？！」
「已經到了。」
——
議政廳。
尤瑟夫推開大門時，愣了愣。
他原本以為只會見到幾個相關部門的人——如國防部、警察總署那邊幾個用得著的。
畢竟城外還打著仗，他沒工夫應付一堆廢話。
當門推開之後，他愣住了。
廳里站著的人，比他預想的多得多。
哈夫克駐首都辦事處高管，最高法院法官，王室總管，王室事務顧問，財政部顧問，貿易談判專員，王室莊園總管，甚至還有幾個尤瑟夫連名字都叫不上的，只知道是某個部門掛著虛職的閒人。
他們看見尤瑟夫進來，全都站了起來。
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尤瑟夫走到主位坐下，目光掃過這些人。
他發現這些人的臉色全都不太對。
「怎麼了？」他問，語氣還算平靜，「朕好像只叫了你們中幾個來，怎麼來了這麼多？」
尤瑟夫的目光又在人群里掃了一圈，最後落在站在角落裡的那個人身上。
那是個穿著深色西裝的中年男人，頭髮梳得一絲不苟，臉上沒什麼表情。
他不是阿薩拉人，是哈夫克駐首都辦事處的高官，名字很長，尤瑟夫從來記不住，只知道姓馬歇爾。
「馬歇爾先生，」尤瑟夫開口，「怎麼連你也來了？」
馬歇爾往前走了兩步，從人群里站出來。
他的阿薩拉語說得倒是流利，雖然帶點外國口音，但不影響理解。
「尤瑟夫陛下，」他看了看身邊的大臣，「我只是來給您一些……善意的建議。」
尤瑟夫挑了挑眉。
「善意的建議？哈夫克什麼時候開始關心阿薩拉的內政了？」
馬歇爾笑了笑，那笑容很淡，像是從臉上硬擠出來的。
「陛下誤會了。哈夫克從不干涉阿薩拉的內政。」他說，「只是現在城外的情況……您也知道。雷斯和賽伊德那些人，雖然來勢洶洶，但他們畢竟是您的手下，要的也不過是個說法。如果陛下願意坐下來談一談，未必不能找到一個雙方都能接受的解決辦法。」
尤瑟夫盯著他。
「你是來勸朕投降的？」
「不不不，您誤會了。不是投降，是協商。」馬歇爾糾正道，「陛下是阿薩拉合法的國王，而雷斯和賽伊德只是您衛隊的首領。一家人吵架，沒必要鬧到不可收拾的地步。只要陛下願意讓步，他們自然會退兵。到時候大家各退一步，什麼事都沒有。」
尤瑟夫沒回應他，目光越過馬歇爾，看向後面那些低著頭的大臣。
沒人抬頭，沒人說話，沒人站出來反駁馬歇爾。
尤瑟夫看明白了。
這些不該來的人，聚在這裡，不是為了幫自己出主意，是為了給自己施壓。
「所以，」尤瑟夫開口，語氣冷了下來，「你們也是這麼想的？」
眾大臣沉默。
令尤瑟夫感到極為難堪的沉默。
尤瑟夫等了足足十秒。
「說話！」
他聲音不大，但帶著壓不住的怒氣。
國防部副部長抬起頭，看了他一眼，又低下頭去。
警察總署署長嘴唇動了動，沒說出話。
王室總管幹脆往後退了半步，把自己藏進人群里。
尤瑟夫盯著他們，一個一個盯過去。
那些平時在他面前卑躬屈膝、唯唯諾諾的人，此刻全都像啞巴一樣。
「好，好得很。平時一個個叫得挺凶的，現在不說話了。」尤瑟夫點點頭，「你們不敢說，那朕問你們——」
他站起來，走到人群前面。
「你們今天來這兒，是為什麼？是因為城外那不到兩千人？還是因為……」尤瑟夫頓了頓，「你們家裡出了事？」
人群里，有人肩膀抖了一下。
尤瑟夫注意到了。
他走到那人面前——這是財政部的一個顧問，平時負責審核預算，倒是沒什麼實權，不過很方便撈油水。
「你。」尤瑟夫盯著他，「你家裡怎麼了？」
那顧問抬起頭，臉色發白。
「陛、陛下……」
「說！」
顧問張了張嘴，又閉上。
他扭頭看向旁邊的人，像是在求救。
但沒人救他。
尤瑟夫等了一會。
然後他轉身，走回主位，重重坐下。
「既然你們不敢說，那朕來猜一猜。」他說，語氣很冷，「塔里克的人，昨晚是不是去找你們了？」
人群里，有人低下了頭。
尤瑟夫看見了。
「他們沒動你們，但抓了人。你們的兒子，女兒，女婿，外甥——抓了不少吧？」
還是沒人說話，但那些低著的頭已經說明了一切。
尤瑟夫靠在椅背上，閉上眼睛。
他忽然想笑。
塔里克這老東西，平時不聲不響，一出手就抓了這麼多人。
抓的還不是那些家宅里滿是護院的權貴，而是那些只知道夜夜笙歌的紈絝子弟。
高明。
真他媽高明。
「所以，」尤瑟夫睜開眼，看著面前這些人，「你們今天來，是想讓我別打了？讓我去跟塔里克談，換你們的兒子女兒回來？」
馬歇爾適時開口：「陛下，他們都是為您效力多年的人。現在家裡人出了事，心急也是難免的。只要陛下願意談一談，事情未必沒有轉圜的餘地——」
「閉嘴！」