大敵當前，桂系軍隊10萬人沿著鄂東長江北岸、平漢鐵路南段展開，形成了一道弧形防線。
武漢桂軍總司令部設於武昌城內，總司令胡宗澤總攬兩湖軍政，副總司令陶軍，夏危分掌作戰與後勤。
下轄第7軍、第15軍、第19軍以及預備隊合計約10萬人。
第7軍是桂系起家的王牌部隊，也是人數最多、戰力最強的部隊，只是此時李明睿和楊騰灰早已心向南京中央。
原因自然也很簡單，李、楊二人手握第七軍這支絕對主力，胡宗澤直接將其放在中央軍正面主攻方向，負責擋住李雲龍所率領的中央軍嫡系第一集團軍。
二人認為自己身為廣西籍將領，戰功赫赫卻被胡宗澤、陶軍等湖北派排擠到前線當炮灰，因此等到總司令的策反書信與高官厚祿送達之後，二人就決定靜候時機倒戈。
二人的異動，胡宗澤並非毫無察覺，是3月底中央軍開拔開始，他就接連接收到密報：第七軍按兵不動，工事修築敷衍，軍官頻繁秘密集會。
胡宗澤察覺之後，並不敢輕易動手，因為第7軍是整個防線的核心，中央軍大敵當前，如果貿然清理內部，只會不戰自亂，加之李明睿在桂軍中威望極高，稍有不慎，便會導致兵變，只能一遍遍的催促他出戰，同時派人攜軍餉前去安撫，希望能夠穩住第7軍。
胡宗澤的催促電報一遍遍的傳至黃坡前線的第7軍軍部內，李明睿則以工事未固，彈藥不足，正面中央軍兵力雄厚為由，不斷推諉拖延，始終守在黃坡一線不動。
4月2日凌晨3時，黃坡前線的第七軍軍部，突然之間燈火通明，李、楊二人聯名向全國發出通電。
通電怒斥李宗人、胡宗澤「割據兩湖、違制亂政，破壞民國統一。」即刻起第7軍擁護中央，服從國府號令，靜待編遣。
電報發出之後不久，第七軍主力約2.2萬人連夜脫離黃坡正面防線，成建制的向花園、孝感方向轉移，沿途既不與中央軍接觸，也不聽從武昌總司令部的任何調遣。
第7軍三萬餘人走了兩萬有餘，武漢正北方向數十里的防線瞬間變成真空地帶，平漢鐵路門戶大開，李雲龍的右路第一集團軍再無任何阻礙。
李雲龍當即下令，命令第一集團軍第一軍第一師、第二師全速向武漢正北方向前進。
「再電劉智、顧柱同部，要他二人必須於4月6日拂曉前，以師部主力向武昌三鎮之敵發起總攻！軍令如山，軍法無情，如不從命，貽誤戰機，當以抗命之罪，嚴懲不貸！」
作為前鋒的劉智第一師和顧柱同第二師，在接到李雲龍的命令之後，當即派出胡宗楠的第一旅全速向武昌城開進。
「電告李長官，第1師遵命出擊，已派胡宗楠第一旅全速向武昌開進，務必於4月6日拂曉之前向武昌敵軍發起總攻，如不成功，甘當軍令！」
「是，師座！」
4月2日清晨，武昌總司令部接到第七軍剩餘人馬的急電，胡宗澤看完電報之後臉色煞白，心神不定，手抖如篩糠。
待到情緒穩定之後，他立刻召開緊急軍事會議，陶軍、夏危與15軍、19軍參謀長悉數到齊。
「諸位，黃坡前線的急電，都看看吧。」
眾人紛紛接過電報，打開一看，頓時冷汗直冒！
「什麼！李明睿反賊！壞我桂系大事，總司令，我建議立刻調集武昌預備隊北上，配合第19軍側擊孝感第7軍叛軍，先平內亂，再抵禦外敵。
武昌城城高牆厚、城內尚有數萬兵馬，就算是巷戰也能堅守三月有餘。」
陶軍的話剛一說完，夏危立刻站出來反對。
「不可，李雲龍十萬大軍如今就在黃坡以北，第七軍主力已經叛變，正面已經兵力空虛，此時若我等再分兵平叛，武漢必然空虛，萬一到時候朱培得率部沿江而來，旦夕之間就可到達我武昌城下，屆時腹背受敵，我等必全軍腹背受敵。
依我觀之，我等不如放棄武漢，全軍西撤荊州、宜昌，憑藉長江三峽之險固守，再途入川或回廣西。」
胡宗澤靜靜的聽著二人爭辯，盯著面前的地圖久久不語，沉默良久之後，終於出聲。
「武漢三鎮，守肯定是守不住了，李明睿這傢伙反水之後，北部防線洞開，李雲龍的部隊恐怕不能兵臨城下，朱培得的艦隊沿江而上，
我等再撐下去，就是瓮中捉鱉的那隻鱉，傳令下去，全軍連夜西撤，總部與直屬隊退往荊州，第15軍退往宜昌，第19軍退往沙市，糧草輜重能帶就帶，不能帶的就地銷毀，絕不能留給中央軍一絲一毫。」
「是，總司令。」
桂軍全軍西撤的命令下達之後，武漢三鎮瞬間陷入一片混亂，各部隊爭相搶奪船隻、車馬，士兵們從各陣地下撤之時，直接不聽命令，失去建制，部分潰散士兵趁亂劫掠商鋪、城內槍聲四起，民心惶惶。
4月3日夜至4月4日凌晨，桂軍三路主力相繼撤出武漢，只是由於撤退倉促，失去秩序，全軍共丟棄山野炮30餘門，重機槍80餘挺，步槍近萬支，糧草輜重更甚。
4月5日上午八時，右路軍先鋒胡宗楠第1旅，率先沿平漢路抵達武昌城下。
「旅座！武昌城城門大開，城牆之上未見守軍，難道說，這是桂軍給我們唱的空城計?」
「胡宗澤並非諸葛亮，我胡宗楠也並非司馬懿，第七軍主力反水，恐怕敵軍早已全數西撤，命令部隊，有序進城，不可騷擾百姓。」
「是，旅座。」
4月5日下午，劉智率第一師、第二師到達武昌，幾乎是同一時間，朱培得率中路軍進入了漢口、漢陽，二人立刻向李雲龍匯報，聲稱武漢三鎮已經光復。
李雲龍接到電報之後，立刻向後方討桂總司令部匯報，總司令隨即任命魯迪平為武漢衛戍司令兼湖北省政府主席，同時命令部隊就地休整。